'Repugnante': Republicanos voltam-se contra colega da Câmara em meio a acusações de 'predador'

À medida que mais revelações vêm à tona sobre o Rep. Tony Gonzales (R-TX), um número crescente de Republicanos apelou à sua renúncia.

Gonzales terá alegadamente tido um caso com Regina Santos-Aviles, que geria o seu gabinete congressional em Uvalde, e que faleceu após atear fogo a si própria no ano passado. Mensagens de texto recentemente reveladas mostram que Gonzales pressionou Santos-Aviles a enviar-lhe "fotos sensuais", o que aparentemente a deixou desconfortável. Tanto o congressista como a sua falecida colaboradora eram casados.

Gonzales, que luta para resistir a um desafio nas primárias do ativista de armas de extrema-direita Brandon Herrera, apesar do apoio do Presidente Donald Trump à sua reeleição, enfrenta agora apelos à renúncia do seu próprio partido.

"Vi agora algumas das mensagens de texto entre Tony Gonzales e a sua falecida assistente, Regina Santos-Aviles," escreveu Herrera, o desafiante de Gonzales nas primárias, numa publicação no X. "Está agora claro para mim que Tony Gonzales é um predador sexual, que abusou da sua posição de poder e destruiu uma família. Também sei agora que este não é o único caso. Ele deve renunciar."

Entretanto, alguns Republicanos no Congresso cantam a mesma música.

"RENUNCIE," escreveu a Rep. Lauren Boebert (R-CO) no X.

Ela acrescentou separadamente: "O @NRCC deveria agora direcionar os seus compromissos de despesa para Brandon Herrera!"

O Rep. Brandon Gill (R-TX) escreveu no X: "A América merece melhor. Tony deveria desistir da corrida."

"Toda a delegação do Texas, assim como todos os outros Membros do Congresso, deveriam estar a condenar um Membro do Congresso em exercício por pedir fotos explícitas do seu pessoal," escreveu a Rep. Anna Paulina Luna (R-FL). "Como mulher, isto é realmente repugnante de ver. Sem mencionar que traz desonra à Câmara dos Representantes. Estou farta de pessoas que não denunciam esta porcaria. Mais uma vez, como já disse antes, este não é o único caso desta porcaria aqui. @RepTonyGonzales, que vergonha."

O Presidente da Câmara Mike Johnson (R-LA), entretanto, adotou um tom mais cauteloso, dizendo ao Jake Sherman da Punchbowl News que Gonzales merece que as acusações sejam devidamente investigadas — mas praticamente sinalizou que a sua posição no Congresso seria insustentável se fossem consideradas verdadeiras.

"Penso que, como em todos os casos, é preciso permitir que as investigações decorram e que todos os factos venham à tona," disse Johnson. "Tenho sido intelectualmente consistente sobre isto. Quer se esteja a falar de Republicanos ou Democratas — é preciso deixar o sistema funcionar. Fui contra, por exemplo, a expulsão de George Santos... Porque ele tinha sido acusado de um crime e indiciado, mas não considerado culpado. Se a acusação de algo vai ser o teste decisivo para alguém poder continuar a servir na Câmara, muitas pessoas teriam de renunciar ou ser removidas ou expulsas do Congresso. Por isso, penso que é preciso deixar isto decorrer."

"Penso que é muito sério," acrescentou. "As acusações são claramente muito sérias e Tony Gonzales irá abordá-las — penso que irá."