Governo assume portos de empresa de Hong Hong no Canal do Panamá

O governo panamenho assumiu na 2ª feira (23.fev.2026) o controle de 2 portos no Canal do Panamá que eram operados pela CK Hutchison, sediada em Hong Kong. A empresa controlava os terminais de Balboa, no lado do Pacífico, e de Cristóbal, no lado do Atlântico, desde 1997.

A Suprema Corte do Panamá declarou a concessão inconstitucional em janeiro de 2026 ao alegar “viés desproporcional em favor da empresa” que prejudicava o Estado. O controle dos portos pela empresa já havia sido renovado por mais 25 anos em 2021.

A revogação ocorreu enquanto o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump (Partido Republicano), ameaçava retomar o controle do Canal do Panamá. O republicano alega que a via é controlada pela China.

“A CKHH considera a tomada dos terminais ilegal. As ações do governo panamenho também representam sérios riscos às operações, bem como à saúde e segurança nos terminais de Balboa e Cristóbal”, disse a empresa asiática em comunicado à imprensa na 2ª feira.

Os terminais têm importância estratégica por estarem situados em uma das rotas comerciais mais importantes do mundo, conectando os oceanos Atlântico e Pacífico. O Canal do Panamá representa uma via navegável crucial para o comércio global, responsável por 5% do comércio marítimo mundial.

Com a tomada do controle pelo governo, começa um período de transição de 18 meses. A APM Terminals, subsidiária da dinamarquesa Maersk, vai administrar o porto de Balboa em um contrato de US$ 26 milhões. Já a Investment Limited, que integra o MSC, vai operar o porto de Cristóbal em um contrato de US$ 16 milhões.

A CK Hutchison deve recorrer da decisão na CCI (Câmara de Comércio Internacional). A China ameaçou multar o Panamá pelo cancelamento da concessão. Já o embaixador dos EUA no país, Kevin Cabrera, disse que a empresa era “uma operadora que não estava fazendo um bom trabalho”.