Economistas descobrem uma explicação inesperada para a reação contra o plano de Trump

O Presidente Donald Trump tem uma "visão mercantilista errada do comércio internacional", escreveu um economista da Johns Hopkins para a Fortune Magazine na terça-feira — e o seu próximo discurso sobre o Estado da União provavelmente irá agradar aqueles que partilham a sua crença equivocada de que "os EUA são vitimizados por estrangeiros, como refletido na balança comercial externa negativa do país."

"Na sexta-feira, ele enfureceu-se com as notícias recentes da sua derrota ao chamar os juízes do tribunal supremo de 'desleais' e imediatamente ergueu tarifas de 10% sobre o mundo, revendo-as para 15% durante o fim de semana, através das redes sociais", escreveu Steve H. Hanke da Fortune sobre as consequências políticas da decisão 6-3 do Supremo Tribunal que anulou as tarifas de Trump. "Conforme esta semana avançou, ele jurou 'fazer coisas absolutamente 'terríveis' a países estrangeiros.'"

Hanke salientou que a Lei de Comércio de 1974 não autoriza Trump a impor tarifas unilateralmente, apesar de ele falsamente alegar que a Secção 122 lhe concede esta autoridade. Deixando de lado as questões legais por um momento, no entanto, Hanke também argumentou que é absurdo afirmar que o défice comercial da América é um problema económico para os consumidores comuns.

"Esta visão mercantilista errada do comércio internacional e das contas externas tem as suas raízes na forma como as empresas individuais operam", disse Hanke. "Uma empresa saudável gera fluxos de caixa livres positivos, com receitas que excedem as despesas. Se uma empresa não consegue gerar fluxos de caixa livres positivos de forma sustentada e não pode contrair mais dívidas ou emitir mais capital próprio para se financiar, então será forçada a declarar falência."

Mesmo que um défice comercial ocorra quando os americanos gastam mais do que produzem, "desde que os americanos possam financiar o défice com facilidade, o que tem sido o caso desde 1976, os défices são um 'bem', não um 'mal'", explicou Hanke. "É por isso que a maioria dos economistas, desde que A Riqueza das Nações de Adam Smith foi publicada em 1776, rejeita o mercantilismo e toda a bagagem que o acompanha, incluindo tarifas."

Hanke não está sozinho entre os especialistas ao denunciar as políticas pró-tarifas de Trump. Na semana passada, os editores da publicação conservadora National Review argumentaram que a alegação de Trump "de que o défice comercial dos EUA tinha sido reduzido em 78 por cento graças ao seu regime tarifário abrangente" foi contrariada pelo relatório comercial anual produzido pelo próprio Census Bureau de Trump, que "revela que o défice comercial dos EUA diminuiu apenas 0,2 por cento em 2025 — muito longe do valor de Trump — de 903,5 mil milhões de dólares em 2024 para 901,5 mil milhões de dólares no ano passado."

Porque as tarifas de Trump estão a atingir especialmente os agricultores americanos, os defensores da indústria agrícola são igualmente críticos delas.

"Apelamos ao Congresso para exercer o seu papel de supervisão para garantir que a política comercial apoia — não prejudica — os agricultores e criadores de gado familiares da América", disse Rob Larew, presidente da National Farmers Union, numa declaração. "No último ano, as tarifas aumentaram os custos de insumos, perturbaram os mercados de exportação e desencadearam retaliações contra produtos agrícolas dos EUA. Numa economia agrícola já frágil, a incerteza atingiu mais duramente as operações familiares."

O Cato Institute libertário determinou recentemente através de uma análise de dados que todas as tarifas promulgadas através da Secção 122 da Lei de Comércio de 1974, como Trump fez depois do Supremo Tribunal ter anulado grande parte do seu regime tarifário original, expirarão após 150 dias, a menos que sejam autorizadas pelo Congresso. Isto, em teoria, colocará os republicanos vulneráveis do Congresso na posição de votar a favor ou contra a política económica emblemática do presidente durante o ciclo eleitoral intercalar de 2026. Como este autor escreveu para o think tank Progressive Policy Institute em março, historicamente os democratas tendem a superar politicamente os republicanos quando se concentram na redução de tarifas como a sua própria questão emblemática. O comentador conservador anti-Trump Charlie Sykes alertou o colega comentador Matt Lewis no início desta semana que isto poderia colocar o Congresso controlado pelos republicanos numa situação difícil.

Complicando ainda mais as coisas, os democratas estão a pedir que Trump emita reembolsos de tarifas à luz da anulação dos impostos pelo Supremo Tribunal.

"Em todo o país, as empresas pagaram milhares de milhões em direitos ilegais", escreveu recentemente o advogado Neal Katyal, que argumentou com sucesso pela revogação das tarifas perante o Supremo Tribunal. "Em vários pontos ao longo do caminho, advogados do governo asseguraram aos juízes que não haveria 'dano' em permitir que a cobrança de tarifas continuasse durante o processo de apelação porque os direitos posteriormente invalidados poderiam ser reembolsados — com juros. As empresas seriam integralmente compensadas."