MANILA, Filipinas – A detenção e prisão continuada do presidente da Global Ferronickel Holdings Incorporated, Joseph Sy, pelo Bureau of Immigration (BI) é ilegal devido à falta de jurisdição, decidiu o Tribunal de Recurso (CA).

Numa decisão de 15 páginas redigida pelo Juiz Associado Carlito Calpatura, a Oitava Divisão Especial do CA negou a petição do BI que procurava anular a decisão do Tribunal Regional de Primeira Instância da Cidade de Taguig (RTC) em setembro. O RTC ordenou a libertação imediata de Sy da detenção do BI.

O tribunal de recurso determinou que o BI não pode prosseguir com os processos de deportação contra Sy, uma vez que ele é um nacional filipino com base na sua certidão de nascimento, que permanece válida a menos que seja cancelada. O CA também lembrou ao departamento de imigração que não pode instituir processos de deportação contra cidadãos filipinos.

Sy foi detido pelas autoridades de imigração no Aeroporto Internacional Ninoy Aquino em agosto de 2025, quando regressava de Hong Kong.

O BI insiste que Sy é na verdade um nacional chinês chamado Cheng Zhong Zhen. Ele tornou-se alvo de uma investigação do BI depois que o departamento recebeu informações de que o empresário alegadamente adquiriu os seus documentos de cidadania filipina ilegalmente.

De acordo com o BI, as impressões digitais de Sy também correspondiam às que aparecem nos registos de um nacional chinês.

A Vice-Líder da Maioria do Senado, Risa Hontiveros — uma das legisladoras que ajudou a expor as ligações da ex-presidente da câmara de Bamban, Alice Guo, aos centros de jogos offshore filipinos — também expressou preocupação pelo facto de Sy ter conseguido integrar a Guarda Costeira Auxiliar das Filipinas em 2018.

Os registos judiciais mostraram que Sy solicitou o registo tardio do seu nascimento em 2007. Também lhe foi emitido um passaporte filipino nos anos de 2010, 2014, 2019, 2017 e 2021.

O CA afirmou que a certidão de nascimento de Sy é considerada prova prima facie da sua cidadania e deveria ter tido mais peso do que os registos do certificado de registo de estrangeiro de Cheng, uma vez que o primeiro é um documento público.

"Não cabe a Sy provar a sua alegada falsidade, mas aos reclamados-recorrentes que estão a impugnar o certificado prová-lo. Como documento público devidamente registado, presume-se que a certidão de nascimento passou pelo processo prescrito por lei para o registo tardio de nascimento", afirmou o CA.

Sy demitiu-se como diretor da Global Ferronickel em dezembro de 2025 devido a "considerações pessoais". – Rappler.com