Funcionário da Casa Branca responsável por resposta rápida gere secretamente conta de influenciador MAGA

Astroturfing é um termo para fingir apoio popular. Isso parece estar a acontecer entre os membros do MAGA, com a própria equipa do Presidente Donald Trump a gerir não apenas as suas contas pessoais e profissionais, mas também contas de influenciadores.

"Johnny MAGA", uma popular conta de direita que divulgou o vídeo mostrando o Presidente Barack e Michelle Obama como macacos, é gerida pelo gestor de resposta rápida da Casa Branca Garrett Wade, descobriu a WIRED num relatório de quarta-feira.

Os repórteres confirmaram quando descobriram que "Johnny MAGA" estava ligada a um número de telefone associado a Wade. Foi então confirmado por uma fonte próxima à Casa Branca.

A conta foi criada pela primeira vez em setembro de 2021 e referenciava o ano de nascimento de Wade num antigo identificador da conta. Tem sido consistentemente pró-Trump, mas também falava muito sobre NFTs. A conta nunca revelou que tem uma relação tão próxima com a Casa Branca.

"Vários meios de comunicação, incluindo Mother Jones, TownHall e o New York Post, linkaram todos publicações da conta Johnny MAGA aparentemente como reflexos orgânicos do sentimento público sobre questões políticas", disse o relatório.

A WIRED falou com um professor de ética dos media da Universidade de Pittsburgh que questionou o acordo.

"As pessoas têm o direito de saber quem está a tentar manipular a opinião pública, e têm o direito de saber se estão ou não a experienciar política de astroturfing", disse Samuel Woolley à WIRED. "Esta falta de transparência e o conflito de interesses em torno desta conta e a falta de divulgação equivalem a uma violação da confiança pública."

O relatório rastreou as doações públicas de campanha de Wade aos subúrbios de Filadélfia, onde frequentou o ensino secundário. Ele listou a sua profissão como "escola técnica" e mais tarde nesse ano disse que trabalhava para "Opinion Architects", que faz consultoria digital em Bucks County, onde Wade tinha vivido anteriormente. O número de telefone ligado a "Johnny MAGA" também geolocaliza nas mesmas áreas.

Wade não é o único astroturfer. O Departamento de Defesa tem dois funcionários de redes sociais que continuam a gerir uma conta @snowflake.tears e apresentam um podcast "Dear America". Amjed Yacu, que opera a primeira, divulga-o na conta com 330 000 seguidores.

Os funcionários do governo estão proibidos de qualquer atividade abertamente política sob a Lei Hatch, mas a lei não tem consequências obrigatórias, muito menos investigações obrigatórias. Os grupos de vigilância e legisladores, no entanto, intervieram com as suas próprias ações legais no ano passado, alegando possíveis violações da lei.

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