Chris Cillizza sobre a vida após a CNN e a sua mudança para o Substack

"Conhece aquele meme do George Michael Bluth?"

O jornalista e comentador político Chris Cillizza está a tentar descrever-me como se sentiu quando a CNN o despediu em 2022. A referência cultural que ele usa é aquela famosa cena de Arrested Development quando a personagem de Michael Cera deixa cair a mochila e desaba no chão. "Era eu durante algum tempo. Tipo, um mês ou dois sólidos. Senti-me envergonhado, embaraçado e como se tivesse falhado — mesmo não tendo a certeza do que tinha feito de errado.

"Eu tinha usado a escrita, a conversa e o pensamento sobre política durante tanto tempo para organizar o meu dia que, sem isso, senti-me perdido."

Para a maioria das pessoas, ser despedido é um trauma privado. A separação de Cillizza da rede de notícias por cabo, no entanto, foi suficientemente notável — em parte porque ele era um dos vários grandes nomes dispensados durante uma ronda de cortes de custos — que gerou cobertura e artigos em meios como The Daily Mail, Variety, e The Daily Beast, para não falar das menções em tópicos do Reddit e publicações no X. Ele não tinha tido qualquer indicação de que isso estava para acontecer. E então, assim mesmo, tudo desapareceu; a rotina da redação, os prazos diários, e qualquer aparência de um próximo passo claro.

"Ainda me lembro de deixar os meus filhos no autocarro escolar às 7:45 e chegar a casa, verificar o meu calendário, e ver que a próxima coisa que tinha para fazer era ir buscá-los às 15:30." Esse período vazio de tempo forçou-o a repensar tudo. O que surgiu foi So What, a sua newsletter no Substack, juntamente com vídeos no YouTube e trabalho na TV que juntos marcaram o início do que ele e tantos outros jornalistas independentes têm lutado para construir à medida que a indústria se contrai à sua volta: Um segundo ato.

Chris Cillizza e o afastamento dos meios de comunicação tradicionais

Por toda a indústria ultimamente, jornalistas conhecidos têm-se aventurado por conta própria — alguns por escolha, outros por necessidade — à medida que as redações ficam mais pequenas. Antigos colegas de Cillizza na CNN como Oliver Darcy e Jim Acosta construíram seguidores fora da rede, enquanto figuras que entrevistei para a Forbes, incluindo o ex-apresentador da Univision Jorge Ramos e a antiga apresentadora de TV transformada em criadora de conteúdo para TikTok Lisa Remillard, também encontraram novos públicos em plataformas independentes.

Tudo isto ecoa algo que E.B. White escreveu uma vez sobre Nova Iorque, mas que poderia resumir a caprichosa roleta do jornalismo em 2025: "Pode destruir um indivíduo, ou pode realizá-lo, dependendo muito da sorte."

O jornalismo independente, até certo ponto, é um teste dessa sorte. Sem exceção, cada jornalista que entrevistei que seguiu este caminho aponta para a incerteza como a coisa mais difícil. Sem salário, por outras palavras, significa que o limite financeiro pode ser nauseantemente baixo. Continua Cillizza: "A parte mais gratificante? Construir a sua própria coisa. Tipo, se eu quiser fazer os meus vídeos do YouTube de uma certa maneira — ou mudar como os faço — eu simplesmente faço. Sem complicações ou burocracia para navegar. É tremendamente libertador."

Ainda assim, ele admite que às vezes sente falta da camaradagem de uma redação: "Gostaria de ter a minha própria pequena redação onde Carlos Lozada, Julie Tate, Paul Kane, John Bresnahan, Brooke Brower, e algumas outras pessoas pudessem apenas conviver e conversar juntos. Dito isto, tenho quase a certeza de que o ambiente de redação em que cresci nos anos 2000 já não existe realmente."

Hoje, o seu horário é uma mistura de escrita para o Substack, vídeos do YouTube, e filmagens do seu programa na Monumental Sports Network Politics Aside. Algumas das suas publicações recentes no Substack incluem uma entrevista com um médico sobre se há algo de errado com o Presidente Trump; um retrato das corridas para governadores de 2026; e uma conversa com outro dos seus antigos colegas da CNN (Chris Cuomo).

Ele também é colaborador da NewsNation — embora não peça desculpas por colocar a família em primeiro lugar. "Aqui está a melhor coisa: Eu não me sinto mal de todo ao dizer a alguém que não posso fazer uma aparição na TV ou uma reunião porque vou ver o meu filho jogar futebol. Tipo, eu costumava sentir-me culpado se e quando fazia isso. Agora? Essa é a minha primeira prioridade. Tudo o resto empalidece em comparação."

Cillizza e a sua esposa recentemente formalizaram o seu trabalho sob uma LLC, Cheney Road Productions, enquanto ele olha para o que chama de "versão 2.0" da sua carreira independente. "Nunca pensei que acabaria por gerir um pequeno negócio, mas aqui estou. E acho que muitos mais jornalistas vão ser pequenos empresários num futuro próximo."

O seu conselho para jornalistas mais jovens? Fiquem nas redações enquanto ainda podem aprender. Mas para repórteres mais velhos: Sejam realistas, e tenham uma opção de emergência para recorrer. "Estes meios de comunicação tradicionais não se importam contigo — não importa o quanto tentem fingir que todos os que trabalham lá são uma grande família. Eles vão manter-te por perto até que deixe de fazer sentido financeiro para eles manter-te. Ponto final."

No entanto, mesmo com as contrapartidas, Cillizza não se arrepende do salto. "O que o jornalismo independente oferece é controlo sobre a tua vida. Eu nunca mais acordo com pavor no estômago. Porque sei que estou no controlo. Eu estou a dirigir o navio. O que também é aterrorizante! Mas principalmente libertador."