Com novo contrato, Aroldis Chapman dos Red Sox não tem planos de abrandar

Perguntaram a Aroldis Chapman em abril quanto tempo mais ele queria continuar a sua carreira como jogador.

"Enquanto eu ainda conseguir eliminar pessoas", disse o closer do Boston Red Sox com um sorriso.

Chapman tem 37 anos e está na reta final da sua 16ª temporada na liga principal. No entanto, ele ainda está a eliminar rebatedores a uma taxa elevada numa equipa competitiva.

A reforma não está no futuro próximo de Chapman. O Red Sox garantiu isso ao assinar com o arremessador canhoto um contrato de um ano no valor de 13,3 milhões de dólares no domingo, que se estende até à próxima temporada e inclui uma opção até 2027.

O Red Sox fez o anúncio momentos depois de Chapman fechar a vitória do Red Sox por 5-2 sobre os Pittsburgh Pirates no Fenway Park em Boston, conseguindo o seu 27º save em 29 oportunidades nesta temporada.

"Acho que este rapaz tem sido ótimo para nós, e não apenas em campo", disse o treinador do Red Sox, Alex Cora. "O que ele tem feito em campo é incrível."

Aroldis Chapman Tem Sido Dominante

O ERA de Chapman é apenas 1,02 em 58 jogos com 76 strikeouts em 53 innings. Ele permitiu apenas 21 hits e 14 walks.

Surpreendentemente, Chapman não permitiu nenhum hit aos últimos 44 rebatedores que enfrentou, uma sequência que abrange 15 jogos e é a mais longa na história do Red Sox.

O Red Sox mantém uma vantagem de 2 1/2 jogos sobre os Seattle Mariners para o segundo wild card da Liga Americana. Boston está em terceiro na AL East, 3 1/2 jogos atrás do líder da divisão, Toronto Blue Jays.

Chapman parecia estar na fase de declínio da sua carreira ao entrar nesta temporada. Os seus ERAs nos três anos anteriores foram 4,46, 3,09 e 3,72, e ele teve apenas 29 saves nesse período.

No entanto, o Red Sox pensou que Chapman ainda poderia ser um relevador de elite para os innings finais e assinou com ele um contrato de um ano no valor de 10,75 milhões de dólares no inverno passado. Ainda assim, Chapman tem sido ainda melhor do que o Diretor de Beisebol Craig Breslow e Cora esperavam.

"A velocidade é impressionante para mim", disse Cora sobre a velocidade média de Chapman de 99,5 mph no seu sinker e 98,4 no seu four-seam fastball. "O lançamento de strikes tem sido o destaque da temporada para ele. Basta colocá-lo na zona de strike, e coisas boas vão acontecer, e ele não está dando muitos walks. Ele está fazendo muitos strikeouts, e obviamente o seu material é incrível."

Aroldis Chapman Treina Duas Vezes por Dia

Chapman tem orgulho em manter a sua condição física de topo. Esse comprometimento permite-lhe continuar a arremessar forte e desencadeou um renascimento na carreira.

Essa ética de trabalho impressionou Cora.

"Trabalhas e o jogo vai recompensar-te", disse Cora. "É isso. É tão simples quanto isso. Aquele rapaz levanta-se de manhã, vai ao ginásio, volta, descansa um pouco e depois volta ao ginásio quando chega ao estádio. Quando ele chega aqui, está a levantar pesos e a correr voltas. Ele é um ótimo companheiro de equipa, e tem sido bom tê-lo para os nossos miúdos, os nossos jogadores latinos, para todos."

Aroldis Chapman Visa 400 Saves

O salário de Chapman na próxima temporada será de 13 milhões de dólares. Se ele arremessar pelo menos 40 innings em 2026, isso acionará uma opção que paga 13 milhões de dólares novamente na temporada seguinte. Chapman receberia uma compensação de 300.000 dólares se não atingir o limite de innings.

Chapman tem 362 saves na carreira, e os seus 1.322 strikeouts são o maior número na história da MLB por um arremessador relevador canhoto. Chapman pretende atingir a marca de 400 saves antes de considerar a reforma.

"Não posso dizer que me sinto ou que sou o mesmo de quando era novato, porque naquela altura, tudo o que eu fazia era arremessar fastballs pelas pessoas", disse Aroldis Chapman, que estreou nas ligas principais em 2010 com o Cincinnati Reds. "Acho que agora sou um arremessador melhor. Sou um arremessador mais completo porque posso lançar outros arremessos na zona de strike e arremessar melhor. Tem sido uma carreira alegre, e gostaria de continuar."