A velha fraude que Trump simplesmente não consegue abandonar

Donald Trump não se limitou a criticar os seus opositores políticos esta semana, tanto no Discurso sobre o Estado da União como no seu gabinete na manhã seguinte. Ele lançou-se numa diatribe racista que teria envergonhado um provocador de rádio (se não o tivesse levado ao despedimento), muito menos um chefe de Estado.

Depois de as Representantes Ilhan Omar (D-MN) e Rashida Tlaib (D-MI) terem gritado "vergonha" e "mentiroso" durante o seu Discurso sobre o Estado da União e terem saído em protesto, Trump recorreu às redes sociais para zombar que elas tinham "os olhos salientes e injetados de sangue de pessoas loucas" e eram "LUNÁTICAS, mentalmente perturbadas e doentes" que "parecem que deveriam ser internadas".

Ele rotulou-as de "QI Baixo" — o seu insulto favorito para mulheres, pessoas negras e hispânicas — e sugeriu que fossem enviadas de volta "para onde vieram". Incluiu Robert De Niro como "Perturbado por Trump", "demente" e possivelmente "criminoso" por o criticar.

É o presidente dos Estados Unidos a falar.

Isto pode ter sido política normal na velha Confederação — que Trump está a tentar reviver com as suas denominações e estátuas de base e a purgar a história negra de museus e monumentos — mas não deveria ser normal hoje.

Este é um homem idoso — cujo pai foi detido num comício do Klan e que ele próprio foi detido nos anos 70 por se recusar a arrendar a pessoas negras — agora a ocupar o Salão Oval e a responder à dissidência com linguagem que parece ter sido raspada dos cantos mais obscuros e repugnantes da internet.

Quando Trump diz a membros eleitos do Congresso de minorias raciais para "voltarem para onde vieram" — cidadãos americanos que fizeram um juramento de defender a Constituição — e fala mal de figuras públicas conhecidas e respeitadas como De Niro desta forma, está a usar o mais antigo truque de ditador: está a tentar desumanizá-los.

E quando diz que deveriam ser enviados para o estrangeiro "o mais rapidamente possível", está a invocar um dos refrões mais repugnantes da história americana, a provocação que os racistas têm atirado a pessoas de cor durante gerações para lhes dizer que não pertencem realmente à nossa nação.

Ilhan Omar veio para este país como refugiada e passou pelo árduo e longo processo para se tornar cidadã americana. Rashida Tlaib nasceu em Detroit. No entanto, o primeiro instinto racista de Trump quando confrontado por duas mulheres de cor francas é questionar o seu direito de estar aqui.

Isso não é um acidente; é uma antiga estratégia política enraizada em dividir as pessoas e virá-las umas contra as outras. Ele quer que os seus seguidores as odeiem e depois ajam sobre esse ódio, tornando-as temerosas e colocando as suas vidas em risco.

Ele sabe que os seus seguidores tentaram matar Barack Obama, Joe Biden, Mike Pence, o marido de Nancy Pelosi, e na verdade mataram uma legisladora estadual no Minnesota e o seu marido, o filho de um juiz federal, e outros. Ele sabe que ao pintar Tlaib, Omar e De Niro como alienígenas, desequilibrados e perigosos, pode ativar aquela parte da sua base que age regularmente sobre queixas e medo com violência.

Isto é política de Camisas Negras e Camisas Castanhas para o século XXI. É ódio puro e não adulterado, e deveria estar abaixo de qualquer funcionário eleito. Mas, claro, este é Donald Trump, para quem não há piso abaixo do qual ele e os seus bajuladores republicanos não possam afundar.

Ele chamou ao seu longo, aborrecido, divagante discurso cheio de mentiras sobre o Estado da União um "evento importante e bonito" e acusou-os de o arruinar com os seus protestos. Mas a democracia não é um concurso de beleza como os seus antigos concursos Miss Teen USA (que são acusados de alimentar a máquina Epstein). Não é uma corte real onde os súbditos devem sentar-se silenciosamente enquanto o monarca fala (ou entra nos seus camarins enquanto estão nus).

Os membros do Congresso não são adereços: são representantes coiguais de Nós, o Povo. Se acreditam que um presidente ou qualquer outra pessoa está a mentir ou prejudicou os seus eleitores (e os capangas do ICE de Trump assassinaram dois dos eleitores de Omar a sangue frio), têm todo o direito de o dizer, de o fazer em voz alta, e de sofrer as consequências como remoção ou censura se vierem.

Os Fundadores e Autores da Constituição não conceberam um sistema para proteger os sentimentos de um presidente. Conceberam um para proteger a liberdade.

O ataque de Trump a De Niro segue a mesma estratégia. De Niro criticou o seu comportamento tipo fascista e Trump respondeu chamando-lhe "doente e demente" com um "QI extremamente Baixo", insinuando que parte do que ele disse era "seriamente CRIMINOSO".

"Criminoso." Por discurso. Na América! Essa palavra deveria arrepiar até aos ossos qualquer pessoa que se preocupe com a Primeira Emenda e as nossas liberdades mais básicas. Quando Trump brinca com a ideia de que a crítica a ele poderia ser processada, não está a brincar mais do que Putin estava nos meses antes de começar a prender manifestantes. Está a testar os limites do que os seus seguidores no Congresso e o que resta do nosso sistema de justiça aceitarão.

E depois, quase como um pensamento posterior, Trump gabou-se de que "a América é agora Maior, Melhor, Mais Rica e Mais Forte do que nunca".

"Mais Rica" está a fazer muito trabalho nessa frase. Sim, a camada superior deste país é agora, como resultado de 45 anos de cortes de impostos republicanos, espantosamente rica. Os bilionários viram as suas fortunas explodir com os cortes de impostos de Reagan, Bush e Trump. Os lucros corporativos dispararam devido à desregulamentação republicana e à destruição do nosso movimento sindical.

Mas para famílias trabalhadoras a enfrentar rendas altíssimas, cuidados de saúde inacessíveis, empréstimos estudantis esmagadores, salários estagnados e contas de supermercado que não correspondem aos seus ordenados, os republicanos a gabar-se de riquezas sem precedentes entre a sua classe de doadores bilionários Epstein soa oco.

Estamos a viver uma crise de acessibilidade causada por políticas republicanas. Mais de metade dos americanos está a uma emergência de distância da ruína financeira. Os jovens perguntam-se se alguma vez terão uma casa própria. Os pais fazem malabarismos com dois ou três empregos e ainda assim ficam para trás. Se é isto que o "mais rico do que nunca" de Trump parece, é uma prosperidade reservada para uns poucos dourados enquanto o resto de nós tenta manter-se à tona.

Qualquer presidente com uma bússola moral reconheceria essa realidade. Ele entenderia que a liderança requer mais do que bater no peito e insultar. O cargo carrega a responsabilidade de elevar a conversa nacional, não de a arrastar para a sarjeta. Requer a maturidade para aceitar que numa república diversa, as pessoas discordarão, às vezes em voz alta, às vezes com raiva, e isso é um sinal de uma democracia saudável.

Essa diversidade não é uma falha na experiência americana: é o seu génio. Uma democracia que inclui refugiados somalis transformados em legisladores, mulheres palestino-americanas de Detroit, atores de Hollywood, conservadores rurais, progressistas urbanos, pessoas de todas as cores e credos, é uma democracia que reflete a América real. E, aparentemente, a América que os republicanos outrora abraçaram mas que hoje o GOP agora odeia.

Um choque de perspetivas e abordagens é como afinamos as nossas ideias e corrigimos erros. É como impedimos que uma concentração de poder se calcifique em tirania nua.

Quando Trump chama dissidentes de "lunáticos" e lhes diz para "voltarem para onde vieram", está a atacar esse princípio americano fundamental. Está a sinalizar que apenas certas vozes — especificamente as de homens brancos cristãos ricos — são legítimas. Que eles são os únicos americanos "reais" que contam.

A história ensina-nos para onde essa estrada conduz, e não termina em força. Termina em repressão, decadência e a destruição final da própria república, que é muito provavelmente por isso que Putin provavelmente encoraja Trump neste tipo de coisa durante as suas conversas telefónicas regulares.

O quadro maior aqui é sobre mais do que uma diatribe bizarra, racista e cheia de ódio entre muitas. É sobre a estratégia que autoritários em todo o mundo usaram durante gerações para fraturar democracias por dentro.

Quando as pessoas estão ansiosas sobre os seus empregos, as suas contas e os seus futuros, um aspirante a homem forte não acalma esses medos com soluções honestas; ele redireciona-os. Ele aponta para o "outro" e diz: "Aí está o teu problema!" O imigrante. A mulher muçulmana no Congresso. O legislador negro. O ator franco.

Ele diz-nos para termos medo uns dos outros para que não questionemos como as políticas republicanas da Revolução Reagan dos últimos 45 anos estão a esmagar as pessoas trabalhadoras.

As palavras de Trump importam porque não são apenas insultos. São sinais. Quando um presidente chama opositores políticos de "lunáticos", sugere que deveriam ser "internados", ou diz a cidadãos americanos para "voltarem para onde vieram", está a normalizar o ódio e a exclusão, o "outro" dos seus opositores.

Esse veneno infiltra-se na vida pública e corrói o entendimento compartilhado tradicional americano de que não importa quão ferozes sejam os nossos desacordos, somos todos cidadãos iguais perante a lei. A democracia não pode sobreviver se começarmos a tratar a dissidência como traição e a diversidade como uma ameaça, que é exatamente por isso que Trump está a fazer isto. Como o seu mentor Vladimir Putin, cuja fotografia acabou de pendurar na Casa Branca juntamente com Washington e Jackson, ele odeia a democracia, e disse-o repetidamente.

A América é mais forte quando recusa essa armadilha de ditador, quando expande o círculo de pertença americana em vez de o estreitar.

O verdadeiro perigo para o nosso país não é o protesto alto de Omar ou a crítica afiada de De Niro. É a América estar presa com um líder que vive e respira ódio, medo e divisão, que quer que vejamos os nossos vizinhos como nossos inimigos, e um partido que está tão aterrorizado com ele que apoia tudo o que ele faz e diz, não importa quão grotesco.

Esse tipo de incitamento ao medo e ódio venenoso não torna a América maior ou melhor. Torna-nos mais pequenos, mais zangados, e — como Trump e Putin querem — mais fáceis de dividir e assim controlar.

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