Pode o Irão fechar o Estreito de Ormuz após ataques dos EUA e Israel?

Os EUA e Israel entraram num novo conflito direto com o Irão no início de sábado através de uma série de ataques estratégicos em toda a República Islâmica. A medida voltou a provocar declarações unilaterais de dentro do Irão sugerindo o encerramento do Estreito de Ormuz, uma artéria marítima fundamental para o transporte de petróleo e gás do Golfo Pérsico para o Golfo de Omã e além.

Anteriormente, no sábado, o Presidente dos EUA, Donald Trump, declarou que "operações de combate principais" estavam em curso contra o Irão e apelou aos iranianos para se levantarem e aproveitarem a oportunidade contra o regime em Teerão.

À medida que uma série de ataques americanos e israelitas ao Irão se desenrolava, este respondeu lançando ataques de retaliação próprios contra Israel e nações vizinhas que albergam importantes bases aéreas americanas, incluindo o Barém, a Jordânia, o Kuwait, o Catar e os Emirados Árabes Unidos.

À medida que as hostilidades se desenrolavam, operadores de navegação na região e as Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido reportaram ameaças do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão de que o Estreito estava fechado ao tráfego comercial.

Os preços do petróleo, já com uma subida de 12% desde o mês passado, deverão negociar mais alto nos próximos dias se o conflito escalar e houver perturbações no Estreito de Ormuz. Os volumes de carga conferem relevância às constantes conversas de mercado sobre um bloqueio de retaliação do Estreito pelo Irão.

Crude e líquidos processados da Arábia Saudita, Kuwait, Iraque, Irão e, em certa medida, dos Emirados Árabes Unidos, que equivalem aproximadamente a 30% do petróleo e produtos petrolíferos comercializados no mundo, cargas de gás natural liquefeito (igual a 20% do comércio global de GNL, principalmente do Catar) e um terço dos envios mundiais de gás de petróleo liquefeito, passam pelo Estreito diariamente, de acordo com a Lloyds List.

Isso representa cerca de 30 a 33 milhões de barris de petróleo equivalente por dia. O valor inclui 21 milhões de barris por dia de crude e produtos, ou um quinto do fornecimento mundial. Então, os iranianos tentarão fechar o Estreito — e conseguem fazê-lo? Embora certamente o possam fazer por um curto período, eis porque provavelmente não o farão.

Porque Não Acontecerá e Não Durará Mesmo Se Acontecer

Para começar, fazê-lo convidaria a uma resposta naval e aérea quase imediata dos EUA, sendo improvável que o Presidente Trump ficasse parado a deixar acontecer. Deixaria a própria costa do Irão e todos os seus portos vulneráveis a um arsenal de ataque aéreo e naval americano vastamente superior. O Barém vizinho é a base da Quinta Frota da Marinha dos EUA e já faz parte das hostilidades.

Além disso, a manobra pode nem sequer sair do papel, já que pelo menos quatro das forças-tarefa combinadas da frota patrulham rotineiramente o Golfo Pérsico e o Estreito, e a sua vigilância pode eliminar o elemento surpresa. Dois grupos de ataque de porta-aviões dos EUA também estão na região neste momento.

Em segundo lugar, a medida em si seria contraproducente para o Irão, pois impactaria as próprias exportações de crude do país. De acordo com a empresa de agregação de dados da indústria e investigação Kpler, o Irão exporta em média 1,65 milhões de barris por dia de crude e condensado de gás.

A maior parte (ou 90%) das exportações de energia com desconto do Irão sob sanções vão para a China. Além disso, mais de metade de todas as exportações de energia que passam pelo Estreito — sejam iranianas ou não — também se dirigem para a China.

Simplificando, a China continua a ser o maior importador global de hidrocarbonetos do mundo. Um potencial encerramento seria muito difícil de manter sob pressão de Pequim, o principal comprador de crude iraniano.

Em terceiro lugar, tal evento, por mais temporário que seja, perdeu parcialmente a sua potência dado que nem todas as exportações regionais de crude seriam interrompidas. Exportadores-chave como a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos têm pipelines alternativos para recorrer.

No caso dos sauditas, 5,1 milhões de barris por dia podem potencialmente ser movidos através do pipeline Este-Oeste e carregados a partir do Mar Vermelho. Embora atualmente isso seja suscetível a ataques de forças rebeldes Houthi apoiadas pelo Irão no Iémen.

Os Emirados Árabes Unidos estão em melhor posição. O seu pipeline de Abu Dhabi para Fujairah — que entrou em funcionamento em 2012 — tem uma capacidade de 1,5 milhões de barris por dia. O seu ponto final — o porto de Fujairah — é o único dos sete emirados que compõem os Emirados Árabes Unidos com uma costa exclusivamente no Golfo de Omã e não no Golfo Pérsico que o Irão ameaça persistentemente cortar.

O porto, que contorna o Estreito, tem a capacidade de despachar perto de 75% da produção total de crude dos Emirados Árabes Unidos, se necessário.

No entanto, pequenas escaramuças e perturbações gerais no Estreito pelo IRGC do Irão não podem ser descartadas. Isso inclui, mas não se limita a, ataques a cargas de energia que não se destinam, por exemplo, ao principal cliente do Irão — a China.

Depois, há o potencial de sequestro aleatório de cargas de energia no Estreito, o que tem precedentes. Mas, no geral, um bloqueio total seria difícil de pôr em marcha e ainda mais difícil de manter por muito tempo.

Considerando tudo, o Irão tem ameaçado fechar o Estreito de Ormuz desde a revolução islâmica em 1979, mas nunca tentou realmente fazê-lo ou o fez oficialmente. Embora a região se encontre agora em águas desconhecidas e num conflito regional muito mais amplo, esse facto é bastante revelador.