Newcastle United e Alexander Isak

A janela de transferências mais dolorosa no que parece uma vida inteira acabou para o Newcastle United e finalmente pode seguir em frente, sem Alexander Isak. A transferência recorde britânica de 125 milhões de libras (167 milhões de dólares) para o Liverpool, que ele passou o verão inteiro a tentar forçar, foi confirmada na segunda-feira, dia limite de transferências, e o próprio reconhecimento do Newcastle não deixou dúvidas sobre o mau sentimento que fermentava em relação a ele em St James' Park.

Isak recusou-se a jogar e treinar no Newcastle por mais de um mês, criando tensão e incerteza nos bastidores. Havia esperança de que ele permanecesse como o jogador mais importante e assinasse um novo contrato, tendo alcançado tanto em suas três temporadas completas em Tyneside, incluindo tornar-se o primeiro jogador a marcar 20 golos da Premier League em temporadas consecutivas no clube, marcando o golo da vitória na primeira final de Copa doméstica do Newcastle em 70 anos e ajudando-o a voltar à Liga dos Campeões.

Mas um impasse tóxico entre clube e jogador cobrou seu preço. Não houve despedida emocionante, nem um semblante de agradecimento ou mesmo menção aos seus golos e sucesso, apenas o número de jogos disputados e o facto de que estava saindo. O comunicado totalizou 37 palavras e foi tão frio quanto possível. Por toda a raiva e amargura, muitos adeptos comentaram sobre como é triste que Isak tenha estado disposto a manchar seu legado no Newcastle e jogar fora o que era um caso de amor bastante especial. A julgar pela sua última comunicação, o clube se sente igualmente disposto.

Em última análise, esse é o sentimento duradouro de toda a saga. Ninguém no Newcastle, dentro do clube ou base de adeptos, esperava que Isak agisse como agiu. Na verdade, foi informado que a força de convicção do Newcastle em relação ao seu futuro baseava-se em parte na crença de que ele não o forçaria.

Só que o lado dele da história sugere que este verão foi o ponto de ebulição de um jogo mais longo, que remonta ao verão passado, quando promessas contratuais foram descumpridas. Promessas não significam nada se não estiverem escritas, e esta é também uma lição sobre como não negociar por parte do agente de Isak; um contrato de seis anos, efetivamente entregando ao Newcastle o poder sobre seus melhores anos, sem cláusula de rescisão é o que levou a isso. Qualquer conversa sobre promessas quebradas é difícil de levar a sério quando o reclamante está deliberadamente ignorando um contrato legal, assinado, que não é nada senão uma promessa.

Também seria pertinente mencionar que a própria contratação tardia do Newcastle, o avançado de 55 milhões de libras (74 milhões de dólares) Yoane Wissa, usou táticas igualmente nefastas para conseguir sua transferência do Brentford. É difícil condenar um e não o outro.

A verdade provavelmente está em algum lugar no meio e nunca sairá por completo, mas questões devem ser feitas sobre o julgamento do Newcastle ao entrar, porque a agitação sempre pareceu provável, dados os relatos.

No entanto, o que é inegável é que Isak desrespeitou o clube que lhe deu a plataforma para se desenvolver no jogador que é hoje, pronto para ganhar os melhores troféus em um dos maiores clubes do mundo. Foi o Newcastle que arriscou nele no final de agosto de 2022, quando outros clubes recuaram diante do preço pedido pela Real Sociedad de 63 milhões de libras (84 milhões de dólares), e apoiou seu potencial depois de ele ter marcado apenas seis golos na La Liga na temporada anterior.

Foram os adeptos do Newcastle que, após um início difícil na última temporada que coincidiu com a disputa contratual mencionada, revelaram um enorme mosaico com seu nome e uma faixa com as palavras "Alexander the Great" em St James' Park antes da partida contra o West Ham em novembro. Amor e crença foram oferecidos quando ele precisava deles e não foram reciprocados. No momento da escrita, não houve nenhuma mensagem de gratidão para o Newcastle ou para os adeptos de Isak, potencialmente em resposta à frieza do anúncio do clube.

Aqueles que defendem Isak dizem que os clubes frequentemente tratam os jogadores como mercadorias, descartando-os quando indesejados, e por isso não podem reclamar muito quando um jogador usa seu poder para mudar a narrativa. Mas a justificação das ações de qualquer lado perde o ponto mais amplo; não precisava terminar assim. Se Isak tivesse abordado sua estratégia de saída de forma mais aberta e colaborativa, com graciosidade para com aqueles a quem serviu por três anos, e o Newcastle estivesse mais preparado para agir desde o início, uma separação mais amigável poderia ter sido alcançada, com seu status preservado. Parece que Isak não acreditava que isso fosse possível, e agora seu legado jaz em um poço de fumaça.

Como Alexander Isak será lembrado no Newcastle United?

Não é, e nunca foi, sobre o Liverpool. Ninguém recriminou Isak por querer uma transferência para um clube maior com uma chance imediata de mais glória e dinheiro. Mas o Newcastle, com Isak na frente, nunca esteve tão longe desse padrão, como evidenciado pela vitória da Copa em Wembley em março.

O perigoso precedente estabelecido aqui é que tanto Isak quanto Wissa conseguiram o que queriam às custas de sua negligência do dever, enviando uma forte mensagem aos outros de que este é o caminho para conseguir o que querem.

O capitão do Crystal Palace, Marc Guehi, jogou e marcou na vitória de sexta-feira à noite contra o Aston Villa antes de receber permissão para completar a transferência para o Liverpool que ele queria em privado. O negócio fracassou no último minuto porque o Palace não tinha um substituto, sugerindo que agir "corretamente" não traz favores.

Isak deveria ser uma lenda do Newcastle, mas nunca será visto como uma. Ele fez coisas que ninguém mais pode igualar na era moderna, mas isso não importa. Ele trocou isso pelo Liverpool. Como um negócio, sua carreira no Newcastle é um modelo para o projeto apoiado pela Arábia Saudita; ele chegou com potencial de classe mundial, trouxe novos níveis de sucesso e está saindo por um enorme lucro que permite ao clube reconstruir.

A dura realidade é que ele nunca será lembrado com carinho. O próximo estágio para o Newcastle é traçar uma linha sob este verão difícil, mas não deveria ter terminado desta forma.