Ainda florescendo: Panagbenga aos 30 e uma cidade que se recusou a cair

BAGUIO CITY — Na manhã de sábado, Baguio já estava de pé. Tambores ecoavam pelo Distrito Central de Negócios enquanto os dançarinos se moviam ombro a ombro sob as ruas alinhadas com pinheiros, com espectadores debruçados sobre as grades e enchendo as calçadas em três filas.

Reuniram-se não apenas para assistir a um desfile, mas para testemunhar uma história se desenrolar em movimento.

Às 10h, o Gabinete da Polícia da Cidade de Baguio estimou cerca de 40.300 espectadores ao longo do percurso do Grand Street Dance Parade, desde South Drive, passando pela Session Road e Harrison Road até ao Burnham Park. A adesão reflete como a Panagbenga, agora no seu 30º ano, permanece profundamente pessoal para a cidade que a criou.

Muito antes dos trajes e da coreografia, a Panagbenga começou como recuperação.

Antes do florescimento

Havia uma Baguio antes da Panagbenga, lembrada pela sua ordem, disciplina e calma fresca das montanhas. Conhecida em todo o país como a Capital de Verão das Filipinas e membro do Hall of Famer no Programa Nacional Limpo e Verde, a cidade prosperava na vida comunitária. As famílias remavam barcos no Burnham Park, desfiles cívicos marchavam pela Session Road e bandas escolares animavam celebrações públicas.

Sob essa imagem formal, no entanto, vivia o pulso mais profundo da Cordilheira. As tradições Ibaloi e Kankanaey de tecelagem, ritual, dança, música e narrativa moldaram silenciosamente a fundação cultural da cidade. Baguio nunca foi apenas um retiro nas montanhas; já era uma comunidade enraizada numa cultura viva.

A rutura

Tudo mudou a 16 de julho de 1990, quando um terramoto de magnitude 7,7 atingiu o Norte de Luzon, deixando Baguio como uma das cidades mais atingidas.

Edifícios desabaram, estradas fraturaram e marcos familiares desapareceram da noite para o dia, mergulhando a cidade em dias marcados por poeira, incerteza e tristeza.

O que perdurou foi o seu povo. Vizinhos resgataram estranhos, comunidades partilharam comida e abrigo, e a reconstrução tornou-se trabalho coletivo, lento e difícil, mas partilhado.

Quando a cura ganhou forma

Cinco anos depois, a resiliência encontrou expressão em algo inesperado: flores.

Liderada pelo falecido Atty. Damaso Bangaoet Jr. através da Baguio Flower Festival Foundation Inc., a cidade lançou um festival destinado a restaurar a esperança enquanto revivia o turismo e os meios de subsistência locais. Foi chamado Panagbenga, uma palavra Kankanaey que significa "estação de florescimento".

O que começou como cura logo evoluiu para identidade. Ruas outrora marcadas pelo desastre encheram-se novamente de música e dança, enquanto os carros alegóricos florais tornaram-se símbolos de renovação. A cada ano, as comunidades regressavam não só para celebrar, mas para lembrar o quanto tinham avançado.

História em movimento

O Grand Street Dance Parade deste ano colocou essa história no centro através de The Eras of Panagbenga, uma apresentação temática que traça a jornada de Baguio desde a vida pré-terramoto até à recuperação e reconhecimento global.

Artistas da Universidade de Baguio, Universidade das Filipinas Baguio, Universidade de Saint Louis e do Programa Especial em Artes da Baguio City National High School transformaram o percurso do desfile numa cronologia em movimento, combinando dança, teatro e música para recontar o passado da cidade.

A apresentação culminou com a designação de Baguio em 2017 como Cidade Criativa da UNESCO de Artesanato e Arte Popular, reconhecimento de que a criatividade cultivada nas terras altas tem significado muito além das suas fronteiras.

Muitas histórias, uma rua

Contingentes de todo o Norte de Luzon acrescentaram as suas próprias narrativas à celebração, apresentando rituais de colheita de Ifugao, tradições agrícolas de Pangasinan e Nueva Ecija, e danças indígenas das comunidades de Ilocos e La Union.

Cada performance ecoava a vida quotidiana — agricultura, luto, ação de graças, sobrevivência e unidade — transformando o percurso do desfile em terreno partilhado onde as culturas se encontravam não apenas em competição, mas também em reconhecimento.

Celebração e responsabilidade

O Secretário do Departamento de Obras Públicas e Autoestradas, Vince Dizon, assistindo à Panagbenga pela primeira vez como convidado de honra, lembrou aos participantes do festival que a celebração acarreta responsabilidade cívica.

"Habang tayo ay nagdiriwang at nagbubloom ang mga bulaklak dito sa Baguio City," disse ele, "Huwag nating kakalimutan ang ating civic responsibility na bantayan ang ating gobyerno at ang paggastos ng pera ng bayan."

(Enquanto celebramos e as flores florescem aqui na Cidade de Baguio, não nos esqueçamos da nossa responsabilidade cívica de vigiar o nosso governo e como os fundos públicos são gastos.)

Ainda a florescer

Trinta anos após a sua fundação, a Panagbenga cresceu para além do turismo ou espetáculo. Tornou-se recordação tornada visível. Sobrevivência corajosa apresentada em público, ano após ano.

Das ruínas de 1990 ao reconhecimento internacional hoje, Baguio é a prova de que a recuperação pode tornar-se cultura, e a cultura pode perdurar.

Uma cidade. Um espírito. Ainda a florescer para o seu povo, para o país e para o mundo. – Rappler.com