O Presidente dos EUA, Donald Trump, e o Primeiro-Ministro israelita, Benjamin Netanyahu, afirmaram que o seu objetivo é provocar uma mudança de regime favorável no Irão. As implicações disto para o Irão, a região e além não devem ser subestimadas.
Embora a morte de Khamenei seja um golpe significativo para o regime islâmico, não é insuperável. Muitos líderes iranianos foram mortos no passado, incluindo Qassem Soleimani, o arquiteto da segurança regional de Teerão, que foi assassinado pelos EUA em janeiro de 2020.
Mas foram substituídos de forma relativamente tranquila, e o regime islâmico perdurou.
A partida de Khamenei dificilmente significará o fim do regime islâmico a curto prazo. Ele antecipou esta eventualidade e, alegadamente, na semana passada organizou uma linha de sucessão para a sua liderança e a dos principais líderes militares, de segurança e políticos, caso fossem "martirizados".
No entanto, Khamenei era tanto um líder político como espiritual. Comandou seguidores não apenas entre os xiitas devotos no Irão, mas também muitos muçulmanos em toda a região mais ampla. O seu assassinato incentivará alguns deles a procurar vingança, potencialmente desencadeando uma onda de ações violentas extremistas na região e além.
Um regime construído para sobreviver
Ao abrigo de uma disposição constitucional da República Islâmica, a Assembleia de Especialistas – o órgão responsável por nomear e demitir um líder supremo – reunir-se-á agora e nomeará um líder interino ou de longo prazo, seja de entre as suas próprias fileiras ou externo.
Existem três candidatos prováveis para ser o seu sucessor:
- Gholam-Hossein Mohseni-Eje'i, o chefe do judiciário
- Ali Asghar Hejazi, chefe de gabinete de Khamenei
- Hassan Khomeini, o neto do fundador da República Islâmica, Ayatollah Rohullah Khomeini.
O regime tem todos os incentivos para fazer o que for necessário para garantir a sua sobrevivência. Existem muitos executores e defensores do regime, liderados pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) e o seu grupo paramilitar subordinado Basij, em todo o país, para reprimir quaisquer revoltas internas e lutar pela resistência do regime.
As suas fortunas estão intimamente ligadas ao regime. O mesmo acontece com uma série de administradores e burocratas no governo iraniano, bem como simpatizantes do regime entre os iranianos comuns. São motivados por uma combinação de xiismo e nacionalismo feroz para permanecerem leais ao regime.
Trump e Netanyahu apelaram ao povo iraniano – cerca de 60% dos quais têm menos de 30 anos – para derrubar o regime assim que as operações norte-americanas-israelitas o tenham paralisado.
Muitos estão profundamente indignados com as imposições teocráticas do regime e a situação económica terrível e saíram às ruas em protestos no final de 2025 e início de 2026. O regime reprimiu duramente então, matando milhares.
Poderá acontecer agora uma revolta pública? Até agora, o aparelho estatal coercivo e administrativo parece estar a apoiar solidamente o regime. Sem que apareçam fissuras sérias entre estas figuras – particularmente o IRGC – pode esperar-se que o regime sobreviva a esta crise.
Dor económica global
O regime também conseguiu responder muito rapidamente à agressão externa. Já revidou contra Israel e bases militares dos EUA em todo o Golfo Pérsico, usando mísseis balísticos avançados de curto e longo alcance e drones.
Embora muitos dos projéteis tenham sido repelidos, alguns atingiram os seus alvos, causando danos graves.
O IRGC também se propôs bloquear o Estreito de Hormuz – a estreita via navegável estratégica que liga o Golfo Pérsico ao Golfo de Omã e ao Oceano Índico. Cerca de 20% do petróleo mundial e 25% do seu gás liquefeito passam pelo estreito todos os dias.
Os Estados Unidos prometeram manter o estreito aberto, mas o IRGC está potencialmente bem posicionado para bloquear o tráfego. Poderão haver implicações sérias para o fornecimento global de energia e para a economia em geral.
Ambos os lados neste conflito ultrapassaram todas as linhas vermelhas anteriores. Estão agora em guerra aberta, que está a engolir toda a região.
Uma guerra prolongada parece provável
Se houve alguma pretensão por parte de Washington e Jerusalém de que os seus ataques não levariam a uma guerra regional, estavam errados. Isto já está a acontecer.
Muitos países que têm acordos de cooperação estreita com o Irão, incluindo a China e a Rússia, condenaram as ações norte-americanas-israelitas. O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, também apelou urgentemente à desescalada e a um retorno às negociações diplomáticas, assim como muitos outros.
Mas as hipóteses para isto parecem muito reduzidas. Os EUA e o Irão estavam no meio de uma segunda ronda de conversações sobre o programa nuclear de Teerão quando os ataques aconteceram. O ministro dos Negócios Estrangeiros omanita, que mediou entre os dois lados, disse publicamente há apenas alguns dias que "a paz estava ao alcance".
Mas isto não foi suficiente para convencer Trump e Netanyahu a deixar as negociações continuarem. Sentiram que agora era o melhor momento para atacar a República Islâmica para destruir não apenas o seu programa nuclear, mas também a sua capacidade militar, depois de Israel ter degradado alguns dos afiliados regionais de Teerão, como o Hamas e o Hezbollah, e expandido a sua presença no Líbano e na Síria nos últimos dois anos e meio.
Embora seja difícil ser definitivo sobre onde a guerra provavelmente levará, o cenário está preparado para um conflito longo. Pode não durar dias, mas sim semanas. Os EUA e Israel não querem nada menos do que uma mudança de regime, e o regime está determinado a sobreviver.
Com esta guerra, a liderança de Trump também está a sinalizar aos seus adversários – a China, em particular – que os EUA continuam a ser a potência global preeminente, enquanto Netanyahu procura cimentar a posição de Israel como o ator regional dominante.
Pena do povo iraniano, da região e do mundo que têm de suportar as consequências de mais uma guerra de escolha no Médio Oriente para ganhos geopolíticos num mundo já profundamente conturbado.
Amin Saikal, Professor Emérito de Estudos do Médio Oriente, Australian National University; The University of Western Australia; Victoria University
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
