Famoso denunciante entrega aviso póstumo sombrio que não podemos ignorar

Quando Daniel Ellsberg morreu em 2023, o mundo perdeu uma voz única de sanidade. Cinco décadas antes, como um insider de "segurança nacional", ele tinha divulgado os documentos ultrassecretos do Pentágono para expor as mentiras oficiais por detrás da Guerra do Vietname em curso. A partir de então, ele nunca parou de escrever, falar e protestar pela paz, enquanto explicava como a loucura das armas nucleares poderia destruir-nos a todos.

Agora, a voz de Ellsberg está de volta através de um novo livro convincente. Truth and Consequence, a ser publicado esta semana, fornece aos leitores os seus pensamentos mais íntimos, rabiscados e escritos ao longo de um período de 50 anos. O resultado é o acesso à franqueza íntima e à sabedoria visionária de um verdadeiro grande denunciante.

"O meu pai está morto agora", escreve Michael Ellsberg na introdução do livro, mas "eu, por exemplo, preocupo-me muito com o facto de ele ter consentido em permitir-nos compilar este corpus eclético dos seus pensamentos e reflexões importantes." Michael trabalhou com a assistente de longa data do seu pai, Jan R. Thomas, para examinar e curar a enorme quantidade de escritos privados.

O subtítulo do livro — oferecendo reflexões sobre "catástrofe, resistência civil e esperança" — dificilmente poderia ser mais oportuno.

Agora, a guerra bárbara contra o Irão é possibilitada por permanecer em silêncio e apenas seguir ordens.

No centro de Truth and Consequence estão as tensões entre a consciência e a deferência à autoridade.

"Não delegues a consciência", escreveu Daniel Ellsberg.

"A maioria das pessoas conforma-se e aceita", observou ele. "Uma minoria protesta, retira-se. Uma minoria minúscula resiste, assume riscos."

"A tentação é forte para obedecer a homens poderosos passiva e inquestionavelmente", observou Ellsberg em 1971, o ano em que se entregou por ter dado os documentos do Pentágono à imprensa e enfrentou a perspetiva de passar o resto da sua vida na prisão.

Ele tornou-se instantaneamente um pária entre colegas que tinham sido seus amigos na RAND Corporation, um think tank ao serviço da máquina de guerra dos EUA. Ele tinha estado a trabalhar lá como analista estratégico antes e depois de um período no Departamento de Defesa.

"Depois de ter divulgado os documentos", lembrou-se vividamente, "algumas pessoas tinham medo de me escrever... de me apertar a mão... de receber uma chamada telefónica minha." Três anos depois, a sua conclusão foi: "Aceita os riscos da liberdade e do compromisso, em vez dos riscos da obediência e da conformidade."

Ellsberg passou a ver lados sombrios da elite da sociedade. Ele tinha-se licenciado em Harvard e prosseguiu para obter o seu doutoramento lá. Mas em 1976 escreveu: "A função de uma educação numa universidade de elite é aprender a desatenção e a passividade, aprender a desconectar o teu trabalho diário dos valores morais da tua educação familiar — partilha, amor, confiança, dependência mútua — e fazer parte da manutenção de um sistema de desigualdade, privilégio, sofrimento desnecessário, guerra e risco de extinção."

No ano seguinte ele escreveu: "Deixei de amar o Estado e o seu Establishment, e recuperei um afeto esperançoso no ideal democrático, processo e pessoas que não são tocadas pelo poder — aqueles fora da base da pirâmide existente de obstrução, poder e privilégio."

E: "A maior parte da destruição, sofrimento, morte e escravização causados por humanos (ou seja, o 'mal') é realizada por homens, sob a direção de homens. Estes são tipicamente homens 'normais', competentes, pessoalmente agradáveis e compassivos que realizam os seus atos em obediência a ordens legais – ou, menos frequentemente, em obediência a ordens ilegais."

Daniel Ellsberg em 2002. Fotografia: Christopher Michel/Wiki Commons.

1982: "O massacre é tornado possível por uma cadeia de comando que continuamente invoca o hábito, a obediência e a carreira, bem como pela distância geográfica e burocrática dos líderes em relação ao assassínio."

Ellsberg teve uma vasta experiência em primeira mão em ajudar a afinar os preparativos para infligir um Armagedão radioativo, especialmente durante a presidência de Kennedy. Mais tarde, foi um papel que o assombrou.

"Nesta era da extinção potencialmente iminente da maior parte da vida na Terra, existe agora uma dimensão moral em cada aspeto de como se passa a vida", escreveu ele em 1977. "A fundação de toda a moralidade é que devemos agora viver com consciência da mortalidade da nossa espécie e da vulnerabilidade da Terra e de toda a vida."

1985: "O futuro não é um lugar para onde vamos. O futuro é o que estamos a criar todos os dias. Se continuarmos a preparar e planear uma guerra termonuclear, é isso que vamos conseguir."

Na altura em que Ellsberg se viu subitamente difamado e amado por ter divulgado os documentos do Pentágono em 1971, ele era um devoto da desobediência civil. "O uso de uma tática radical, nova, poderosa e possivelmente ilegal de não-violência", escreveu ele nesse ano, "é uma forma de trabalho útil que é perfeitamente adequada para ilustrar o mal que está a ser combatido."

E acrescentou: "Nunca antes recuei perante a violência — imaginá-la, planeá-la, preparar-me para ela. Eu quis, e ganhei, o respeito de homens violentos. Agora quero o respeito de mulheres gentis, homens gentis e crianças."

1984: "A resistência não-violenta tem um poder especial para levantar a questão 'O que posso fazer para mudar esta situação?' Senti esse poder na minha própria vida."

1985: "Uma forma de chamar a atenção para um perigo ou uma prática ilegal é tomar uma ação de obstrução, ou obstrução simbólica, que levará a estar em tribunal. Uma vez lá, no contexto da tua defesa podes levantar questões de ilegalidade, criminalidade, constitucionalidade e perigo."

1986: "A desobediência civil não-violenta não elimina dilemas morais, custos, consequências e males menores. No entanto, inspira uma busca por novas formas de se comportar, ver, sentir e ser."

1990: "Pergunta a ti mesmo, 'Onde está o ambiente onde posso estar a mostrar coragem moral agora? O meu trabalho? A minha família? A minha comunidade?' Encontra a força e a coragem moral para fazer o que é certo, sem saber quais podem ser os efeitos."

O ativismo de Ellsberg levou-o à prisão muitas mais vezes depois de ter resumido as suas atividades de protesto desta forma em 2006: "Fui preso em ações de desobediência civil não-violentas perto de 70 vezes, provavelmente 50 focadas em armas nucleares: por exemplo, na instalação de produção de armas nucleares Rocky Flats, no local de testes de Nevada, na instalação de design de armas nucleares de Livermore, e nas proximidades do marco zero tanto no local de testes de Nevada como no local de testes de mísseis de Vandenberg. Outras prisões foram por protestos contra intervenções dos EUA."

Há trinta e cinco anos, na altura da Guerra do Golfo, Daniel Ellsberg escreveu no seu diário: "Há um momento em que o silêncio é uma mentira, quando o silêncio é cumplicidade, e quando o silêncio trai as nossas tropas, o nosso país e nós próprios. Devemos às nossas tropas, bem como a outras vítimas potenciais desta guerra, dizer a verdade sobre nós próprios: no que acreditamos, o que rejeitamos e o que queremos."

• Norman Solomon é o diretor nacional da RootsAction e diretor executivo do Institute for Public Accuracy. A edição de bolso do seu livro War Made Invisible: How America Hides the Human Toll of Its Military Machine inclui um posfácio sobre a guerra de Gaza. O seu novo livro, The Blue Road to Trump Hell: How Corporate Democrats Paved the Way for Autocracy, está disponível gratuitamente em formatos de e-book.