Como a cruzada de Trump contra a verdade revela uma grande 'fraqueza'

"Aqueles que não conseguem lembrar o passado estão condenados a repeti-lo" é um aforismo famoso de 1905 do filósofo George Santayana. O seu significado é que compreender a história é fundamental para o progresso.

Uma recente reportagem do Washington Post mostra que os esforços para reformular o sistema de museus Smithsonian estão a ser impulsionados pela administração Trump. O seu objetivo é ajustar o que denominam "narrativas divisórias" e "ideologia imprópria".

O escritor sénior da Salon, Chauncey DeVega, defende que tais esforços são uma tentativa de controlar o passado como forma de conquistar o presente e comandar o futuro.

"Estes tipos de maus atores nunca ficarão satisfeitos na sua busca de refazer a sociedade à sua imagem ideológica e pessoal", argumenta DeVenga. "Isto explica por que razão os autoritários e outros inimigos da democracia visam sistematicamente escolas, universidades, ciência, artes, bibliotecas, meios de comunicação independentes e Quarto Poder, museus — qualquer lugar onde o conhecimento é produzido e o pensamento crítico é ensinado. Para controlar a sociedade, é preciso primeiro controlar como as pessoas pensam."

O Smithsonian removeu anteriormente referências ao impeachment de Trump e ao seu papel na insurreição de 6 de janeiro da National Portrait Gallery. Mas recentemente, o historiador de 64 anos James Millward reagiu, distribuindo impressos no museu que afirmavam que Trump foi "submetido a impeachment duas vezes, sob acusações de abuso de poder e incitamento à insurreição".

Millward sabia que estava a mexer num ninho de vespas. É cofundador dos Citizen Historians for the Smithsonian, uma organização que "passou milhares de horas a documentar cada canto dos [museus] para registar as mudanças feitas sob pressão da administração".

O museu enviou guardas armados para lidar com ele. Os guardas alegaram que distribuir literatura e protestar no museu era proibido. Fecharam a galeria e enviaram-no embora.

DeVega observou: "O que está a acontecer no Smithsonian faz parte de um projeto maior no qual Trump e a direita branca mais ampla querem criar uma versão fictícia da história e da vida americana, onde as únicas pessoas que têm uma reivindicação legítima sobre o país são homens brancos ricos." Outros, disse DeVega, "são, na melhor das hipóteses, um elenco de apoio. Na pior das hipóteses, são totalmente apagados ou apresentados como o anti-cidadão, o Outro, o inimigo."

Assim, o Movimento pelos Direitos Civis dos negros, mulheres e LGBTQ, o movimento laboral e outros desafios à autoridade são "distorcidos ou ignorados. Devem ser eliminados, distorcidos ou ignorados. Um passado utilizável é um passado perigoso", argumenta DeVega.

Tentar reescrever o passado é um sinal de fraqueza, conclui DeVega. Recorreu a Henry Giroux, teórico social e autor de "Assassins of Memory", um livro que examina a política do apagamento, para sublinhar esse ponto.

"Apenas um regime incerto da sua legitimidade deve policiar o passado de forma tão agressiva", disse Giroux. "Regimes autoritários — os nazis, Estaline, Pinochet — sempre compreenderam que a memória, a cultura e a educação são campos de batalha cruciais. Cada um parecia omnipotente, mas a sua obsessão em silenciar historiadores e artistas revelava uma profunda fragilidade. Apenas o poder inseguro teme a memória."

No futuro, diz DeVega, "a resistência contra o trumpismo pode muito bem significar tirar fotografias de exposições que revelam a verdade antes de serem branqueadas ou removidas, esconder livros proibidos e a chamada arte degenerada e ocultar materiais históricos, culturais e artísticos importantes que o regime quer apagar. De formas pequenas e grandes, o povo americano terá de se tornar protetor da verdade e da própria realidade.

"James Millward mostrou-nos como isso se parece. Ele sabe que a democracia não é uma abstração. É algo que fazemos e vivemos."

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