O filho de Khamenei, Mojtaba, está vivo e é favorito para sucedê-lo, dizem fontes iranianas

Mojtaba Khamenei, o poderoso filho do falecido Líder Supremo do Irão, Ali Khamenei, está vivo e é favorito para emergir como sucessor do seu pai, disseram duas fontes iranianas à Reuters na quarta-feira, 4 de março.

Mesmo com novas explosões a ressoar em Teerão, grandes multidões de pessoas em luto eram esperadas nas ruas mais tarde na quarta-feira para lamentar o Khamenei mais velho, de 86 anos, morto pelas forças israelitas no primeiro assassinato de um líder máximo de uma nação por ataque aéreo.

Os Estados Unidos e Israel prosseguiram na quarta-feira com os seus ataques 24 horas por dia contra o Irão numa campanha que o comandante máximo dos EUA disse estar "à frente do plano de jogo".

Mas uma queda nos mercados globais transformou-se numa debandada na Ásia, incluindo uma quebra recorde em Seul, já que os investidores não foram convencidos pelas garantias do Presidente dos EUA, Donald Trump, de que reabriria rapidamente o corredor marítimo mais importante do mundo e libertaria o petróleo e gás bloqueados do Médio Oriente.

As duas fontes iranianas, falando sob condição de anonimato, disseram que Mojtaba, de 56 anos, não estava em Teerão durante o ataque que destruiu o complexo do líder e também matou a esposa de Khamenei mais velho, outro filho e uma série de figuras militares e da liderança sénior.

O Irão disse que a Assembleia de Peritos, que selecionará o novo líder, anunciará a sua decisão em breve, apenas a segunda vez que o faz desde a fundação da República Islâmica em 1979.

"O Líder Supremo será identificado na oportunidade mais próxima — estamos perto de uma conclusão. No entanto, a situação no país é uma situação de guerra", disse o membro da Assembleia, Ayatollah Ahmad Khatami, à televisão estatal. Ele disse que os candidatos já tinham sido identificados, mas não os nomeou.

Israel disse que iria perseguir quem quer que fosse escolhido.

"Cada líder nomeado pelo regime de terror iraniano para continuar e liderar o plano de destruir Israel, ameaçar os Estados Unidos e o mundo livre e os países da região, e reprimir o povo iraniano — será um alvo inequívoco para eliminação", disse o Ministro da Defesa Israel Katz num comunicado. "Não importa qual seja o seu nome ou o lugar onde se esconda."

Israel disse que as suas forças atingiram alvos em todo o Irão pelo quinto dia. Um caça F-35 israelita abateu um Yak-130 iraniano sobre Teerão, acreditando-se ser a primeira vez que o F-35 de nova geração derrubou uma aeronave tripulada em combate.

Corpo de Khamenei vai ficar exposto em salão de oração

As pessoas em luto foram convidadas a prestar homenagem a partir da noite de quarta-feira ao corpo do falecido líder, que ficaria exposto no vasto Salão de Oração Imam Khomeini de Teerão, com o nome do predecessor de Khamenei e fundador da República Islâmica, Ruhollah Khomeini.

O neto de Khomeini, Hassan, também é visto como um potencial candidato a líder supremo, representando a ala mais reformista da liderança, suprimida sob Khamenei.

Mas o claro favorito parece ser Mojtaba, que acumulou poder sob o seu pai como figura sénior nas forças de segurança e no vasto império empresarial que controlam. Escolhê-lo enviaria um sinal de que os linha-dura ainda estavam firmemente no comando.

Alguns iranianos celebraram abertamente a morte de Khamenei, cujas forças de segurança mataram milhares de manifestantes antigovernamentais há apenas semanas, na maior agitação interna desde a era da revolução.

Mas iranianos zangados com o governo disseram que era improvável haver muito sinal de protesto enquanto as bombas estão a cair.

"Não temos para onde ir para nos protegermos dos ataques. Como podemos protestar?", disse Farah, de 45 anos, por telefone de Teerão.

A Guarda Revolucionária e a milícia basiji "estão em todo o lado. Vão matar-nos. Odeio este regime, mas primeiro tenho de pensar na segurança dos meus dois filhos", disse ele.

Apesar da esperança inicial dos EUA numa expulsão rápida e decisiva da liderança clerical de Teerão, o Irão manteve ataques em resposta contra Israel e estados árabes do Golfo que albergam bases dos EUA.

O Almirante Brad Cooper, o comandante geral da campanha dos EUA como chefe do Comando Central militar, disse que 50.000 tropas, 200 jatos e dois porta-aviões estavam envolvidos em "ataques 24/7 ao Irão desde o fundo do mar até ao espaço e ciberespaço", com mais recursos a caminho.

'A abater o que nos pode abater'

As defesas aéreas do Irão tinham sido gravemente degradadas, a sua marinha não tinha navios operacionais em vias navegáveis importantes depois de 17 terem sido afundados, e mais de 2.000 alvos iranianos tinham sido atingidos, disse Cooper num briefing em vídeo divulgado na noite de terça-feira, 3 de março.

"A minha avaliação operacional geral é que estamos à frente do nosso plano de jogo", disse ele. "Em termos simples, estamos focados em abater coisas que nos podem abater."

Em Israel, as sirenes de ataque aéreo soaram avisos, e os edifícios tremeram enquanto mísseis iranianos eram intercetados.

Os preços do petróleo subiram mais na quarta-feira enquanto Teerão atacava navios e instalações energéticas, encerrando a navegação através do Estreito de Ormuz, onde um quinto do petróleo e gás natural liquefeito do mundo são transportados perto da sua costa.

Dezenas de navios pararam no Golfo. O Qatar, um dos principais produtores mundiais de GNL, encerrou a produção. O Iraque reduziu a produção de petróleo.

O Estreito está sob o "controlo total" da marinha do Irão, disseram os Guardas Revolucionários na quarta-feira, alertando os navios para não transitarem pela via navegável, disse a agência de notícias semi-oficial Fars.

Trump disse que a Marinha dos EUA poderia começar a escoltar petroleiros através do Estreito se necessário. Mas os proprietários de navios e analistas não têm certeza de que isso seria suficiente para parar a subida dos preços ou se os EUA podem dispensar navios para o fazer sem os expor a potenciais ataques.

Trump arrisca consequências políticas se os preços de energia mais altos persistirem, enquanto o seu Partido Republicano tenta manter o poder nas eleições intercalares do Congresso em novembro. – Rappler.com