Cinco Grandes Histórias da NFL Para a Temporada 2025-2026

A temporada da NFL está oficialmente aqui e com ela vem uma variedade de histórias centradas em jogadores e equipas da liga para a temporada 20255-2026.

Para algumas equipas, é Super Bowl ou fracasso enquanto embarcam na sua primeira aparição dos anos 2020. Depois há as franquias que apenas desejam uma oportunidade de jogar futebol na pós-temporada novamente após algumas temporadas fora do cenário dos playoffs.

Em termos de jogadores, há novatos talentosos que chegam procurando fazer um nome para si mesmos no ataque, defesa ou ambos os lados da bola. Outros talentos estabelecidos tentarão buscar troféus individuais pela primeira, segunda ou terceira vez nas últimas seis temporadas.

Abaixo estão cinco histórias-chave da NFL antes da próxima temporada.

1. Quão comprometidos estarão os Jacksonville Jaguars em usar o WR/CB Travis Hunter dos dois lados?

Tem havido uma discussão contínua na offseason sobre a alocação de snaps para o vencedor do Troféu Heisman, Travis Hunter, durante sua primeira temporada na NFL. O treinador principal dos Jaguars, Liam Cohen, expressou que ainda está tentando descobrir o uso exato para sua jovem estrela antes do confronto da Semana 1 contra os Carolina Panthers.

Por enquanto, Hunter está listado como o wide receiver titular da equipa, onde jogará do lado oposto ao fenômeno da primeira rodada de 2024, Brian Thomas Jr. Devido à produção de Thomas na temporada passada, Hunter pode esperar receber uma cobertura favorável das defesas adversárias no início de sua carreira na NFL.

Hunter também está listado na tabela de profundidade da equipa como cornerback reserva de Jacksonville, e há uma boa chance de ele conseguir uma participação legítima na secundária nesta temporada. No ano passado, uma rotação de cornerbacks com Tyson Campbell, Ronald Darby, Jamon Jones e Montaric Brown jogou pelo menos 410 snaps de cobertura cada. Nenhum registrou uma nota de cobertura PFF superior a 63,8, com Darby e Jones cedendo um total combinado de nove touchdowns de passe.

Considerando que na faculdade Hunter liderou os Colorado Buffaloes em recepções (92), jardas de recepção (1.1152), passes defendidos (7) e interceptações (4), ele demonstrou capacidade de impactar sua equipa em ambos os lados da bola. Uma implementação gradual do jogo de duas vias começará, mas espere que Hunter seja uma presença constante em ambos os lados da bola mais cedo do que tarde.

2. Os Cincinnati Bengals podem retornar à pós-temporada com um ataque poderoso e uma defesa abaixo da média?

Os Bengals retornam com o núcleo de seu ataque que ficou em sexto lugar em jardas totais e em primeiro em jardas de passe totais e touchdowns de passe. O líder é o quarterback Joe Burrow, que retornou de uma temporada 2023 repleta de lesões com um jogo aéreo de nível elite.

Infelizmente para os Bengals, a defesa da equipa projeta ser tão ruim quanto ou pior do que na temporada passada. Em 2024, Cincinnati ficou em 25º lugar em jardas permitidas, cedeu o quarto maior número de passes para touchdown na liga, além de permitir o terceiro maior número de primeiras descidas.

Parte do problema da equipa foi seu pass rush além de Trey Hendrickson. O veterano dos Bengals quase coletou mais sacks (17,5) do que o resto de seus companheiros de equipa (18,5) em 2024 e dependerá do novato Shemar Stewart para adicionar assistência na pressão ao quarterback do lado oposto.

A melhor maneira para os Bengals vencerem jogos este ano pode depender em grande parte da eficiência de seu jogo terrestre. Chase Brown foi uma revelação na temporada passada, terminando a apenas 10 jardas de sua primeira temporada de 1.000 jardas com apenas 220 corridas.

No entanto, como ataque terrestre de equipa, os Bengals ficaram apenas em 30º em tentativas de corrida e 30º em jardas terrestres. Ambos os números provavelmente precisarão se tornar na média da liga para que a equipa garanta uma vaga na pós-temporada.

3. Como os Dallas Cowboys se recuperarão da campanha abaixo de .500 da temporada passada?

Devido a uma lesão que encerrou a temporada de Dak Prescott e à regressão da defesa da equipa, os Dallas Cowboys registraram sua primeira temporada perdedora desde 2020 no ano passado com 7-10. Foram-se o treinador principal Mike McCarthy e a âncora defensiva Micah Parsons, o que agora traz questões sobre como Dallas voltará à disputa da pós-temporada.

A resposta pode estar no braço de Dak Prescott, que retornará com uma melhoria substancial no segundo wide receiver com a antiga arma do Pittsburgh Steelers, George Pickens. Os dois desenvolveram uma conexão sólida durante o training camp e parecem prontos para entregar ao lado do wide receiver All-Pro Cedee Lamb.

Enquanto os Cowboys retornarão com um front seven sem Parsons (recentemente negociado com Green Bay) e Demarcus Lawrence (saiu na agência livre), a expectativa é que a secundária da equipa possa, esperançosamente, voltar ao que era antes. Os ex-jogadores All-Pro Daron Bland e Trevon Diggs abrirão a primeira semana juntos em campo, o que não aconteceu na temporada passada.

Inevitavelmente, um ataque aéreo explosivo e uma defesa oportunista que força turnovers são as maneiras mais ideais para Dallas retornar aos playoffs após um ano de ausência. Muito disso dependerá de como o treinador principal Brian Schottenheimer molda o ataque e o ex-treinador principal do Chicago Bears, Matt Eberflus, define a identidade defensiva da equipa.

4. Os 49ers podem aproveitar um calendário de temporada regular suave

O ano passado foi um pesadelo esquecível para o San Francisco 49ers, definido pela lesão de artrite no tendão de Aquiles que manteve Christian McCaffery fora por 13 jogos. A maioria do grupo de running backs sofreu lesões junto com McCaffery durante toda a temporada, e o grupo de recepção foi igualmente prejudicado graças à perda de Brandon Aiyuk por uma ruptura do LCA no meio da temporada de 2024.

Para esta próxima temporada, a equipa terá um McCaffery saudável, reforços projetados em Jauan Jennings e Ricky Pearsall como recebedores e um recém-contratado Brock Purdy que poderia potencialmente adicionar à sua campanha individual de ano de carreira da temporada passada.

Em seu calendário real, San Francisco enfrentará onze equipas que não foram aos playoffs no ano passado, com os confrontos mais difíceis possivelmente vindo dentro de sua divisão, a NFC West. Qualquer coisa menos que uma temporada de 12 vitórias seria possivelmente uma decepção, especialmente com o ex-treinador principal do New York Jets, Robert Saleh, de volta à equipa como coordenador defensivo.

5. Quem representará a AFC e NFC no Super Bowl?

Nas últimas três temporadas, nenhuma equipa além do Kansas City Chiefs, Philadelphia Eagles e San Francisco 49ers participou do Super Bowl. Os Chiefs estão visando ser a primeira equipa desde os Buffalo Bills dos anos 90 a voltar ao grande jogo quatro vezes, enquanto outros adversários da AFC, como o Baltimore Ravens e Buffalo Bills, apenas querem uma oportunidade de competir nele pela primeira vez nesta década.

O favorito percebido da AFC é o Baltimore Ravens, que ostenta odds de apostas em torno de +350. A equipa retorna possivelmente o melhor duo de corrida no futebol com o quarterback Lamar Jackson e o running back Derrick Henry, além de uma defesa jovem que apresenta All-Pros em todos os níveis.

Buffalo tem as segundas melhores odds da AFC, mas seu sucesso dependerá muito de Josh Allen construir sobre sua temporada de MVP. A defesa entra na temporada regular com lesões em sua secundária e projetos de recuperação otimistas na frente defensiva.

Na NFC, Philadelphia é considerado o grande favorito, seguido pelo Detroit Lions e o San Francisco 49ers. Os Lions e Niners têm ataques equilibrados, mas apresentam defesas que dependem muito de seu pass-rush para serem bem-sucedidas.

Conversas sobre quem vence cada conferência provavelmente não serão respondidas até os playoffs, mas por enquanto é o palpite de todos, considerando que os participantes do Super Bowl do ano passado têm suas próprias falhas entrando no novo ano.