Destaques do Spitgate: uma luta intensa durante um atraso devido à chuva entre os Cowboys e os Eagles

Enquanto o jogo de abertura da temporada entre o Philadelphia Eagles e o Dallas Cowboys teve o seu próprio nível de intriga durante o jogo, o maior ponto de viragem do confronto aconteceu antes da bola ser lançada.

Durante uma breve pausa onde membros da equipa dos Eagles atendiam o seu fullback lesionado Ben VanSeumeren, o defensive tackle do Philadelphia, Jalen Carter, cuspiu no rosto do quarterback dos Cowboys, Dak Prescott, enquanto ambos os jogadores discutiam um com o outro antes do primeiro snap do jogo. As ações de Carter levaram à sua expulsão da eventual vitória da sua equipa por 24-20 e começaram rumores de uma possível suspensão para além da Semana 1.

Mais tarde, a transmissão da NBC conseguiu capturar outro ângulo de vídeo do confronto entre Carter e Prescott. O novo ângulo mostrou o quarterback de Dallas a iniciar o primeiro cuspe que, embora não tenha sido direcionado ao rosto de Carter, foi pelo menos direcionado para as suas proximidades.

Prescott conseguiu acertar o primeiro cuspe ao caminhar na direção de Carter e posicionar-se ao lado dos ombros do seu offensive lineman após uma breve reunião ofensiva. Carter retribuiu o favor de perto e pessoalmente com um cuspe direto no rosto de Prescott que resultou numa penalidade de 15 jardas por conduta antidesportiva e uma expulsão automática.

"É uma falta desqualificável no jogo", disse o árbitro Shawn Smith a um repórter durante o atraso por raios no terceiro quarto do jogo. "É um ato não relacionado ao futebol."

Carter mostrou-se arrependido após a situação ao expressar os seus pensamentos aos meios de comunicação pós-jogo.

"Foi um erro que aconteceu do meu lado", disse Carter através do The Philadelphia Inquirer. "E simplesmente não vai acontecer novamente. Então sinto-me mal pelos meus companheiros de equipa e pelos fãs lá fora. Estou a fazer isto por eles. Estou a fazer isto pela família, também. Mas os fãs, eles mostram o maior amor. Vocês ouviram-nos lá fora. Não poder começar o jogo e nem mesmo terminar o jogo, simplesmente me deixou mal. Mas vamos melhorar. Não vai acontecer novamente. Fiz essa promessa."

Prescott forneceu a sua explicação detalhada aos meios de comunicação sobre por que precisava cuspir em primeiro lugar.

"Provavelmente cuspo mil vezes durante o jogo", disse Prescott. "Quero dizer, especialmente no dia do jogo, talvez até em geral e algo de que acho que não me orgulho. Mas nesse caso, ele estava a provocar, acho que se pode dizer, tentando incomodar o (rookie guard dos Cowboys) Tyler Booker. Eu estava apenas a olhar para ele. Estava aqui mesmo ao lado dos dois linemen e acho que precisava cuspir, e não ia cuspir no meu lineman e simplesmente cuspi para a frente.

"Eu diria que ele estava lá atrás e estava nesse sentido e ele diz: 'Estás a tentar cuspir em mim?' Nesse momento, senti como se ele estivesse a insultar-me. Eu não cuspiria em alguém. 'Tenho a certeza absoluta de que não estou a tentar cuspir em ti.' Estamos prestes a jogar um jogo. Estou a perguntar-me por que estás a tentar incomodar o rookie, e então quando passei, na verdade digo as palavras como: 'Por que raios eu —' desculpe, mas provavelmente sou ainda mais colorido. 'Por que precisaria de cuspir em ti?' Ele simplesmente cuspiu em mim naquele momento, foi mais uma surpresa do que qualquer outra coisa. Os árbitros obviamente viram através da bandeira. Eu pensei: 'Sim, conseguimos 15 jardas para começar o jogo.' Não percebi que ele estava a ser expulso. Infelizmente que foi. Um jogador incrível."

A NFL tem um histórico de punir casos semelhantes relacionados com cuspes entre adversários. Em 2020, o cornerback dos Baltimore Ravens, Marcus Peters, não foi suspenso, mas multado em $12.500 pela liga por cuspir no wide receiver dos Cleveland Browns, Jarvis Landry.

Durante a temporada regular de 2006, Terrell Ownes foi multado em $35.000 dólares pela liga por cuspir no cornerback dos Atlanta Falcons, DeAngelo Hall. No entanto, ele não foi expulso do jogo, porque os árbitros não testemunharam o ato durante a ação do jogo.

O precedente mostrou que cuspir não tem sido visto como uma ofensa digna de suspensão da liga para os seus jogadores. No entanto, a NFL fez da sua missão defender o "respeito pelo adversário" em 2025 e poderia usar este incidente como um meio para aplicar a sua nova política.

Por enquanto, o status de Jalen Carter e Dak Prescott para os seus respectivos jogos da Semana 2 permanece incerto.