O guarda-redes Ken Dryden #29 do Montreal Canadiens apoia-se no seu stick durante um jogo da NHL contra o New York Rangers por volta de 1973 no Madison Square Garden em Nova Iorque, Nova Iorque. (Foto por Bruce Bennett Studios via Getty Images Studios/Getty Images)
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Um pioneiro dentro e fora do gelo, Ken Dryden morreu aos 78 anos.
Seis vezes campeão da Stanley Cup com o Montreal Canadiens, a sua antiga equipa anunciou o seu falecimento na sexta-feira à noite.
"Ken Dryden era um atleta excecional, mas também era um homem excecional", disse o proprietário e presidente do Canadiens, Geoff Molson, numa declaração na sexta-feira. "Por trás da máscara, ele era maior que a vida... Ken incorporava o melhor de tudo o que o Montreal Canadiens representa, e o seu legado na nossa sociedade transcende o nosso desporto."
Nascido em Hamilton, Ontário, em 1947 e criado nos subúrbios de Toronto, Dryden adotou uma abordagem não convencional para a sua carreira no hóquei desde o início. Em vez de jogar na liga júnior principal como a maioria dos prospetos canadianos, ele optou por seguir uma educação universitária na Universidade Cornell.
Depois de inicialmente ser recrutado pelo Boston Bruins no draft amador de 1964, os seus direitos foram negociados para o Canadiens apenas dias depois. Mas Dryden não se juntou a Montreal até o final da temporada 1970-71 — depois de ganhar três honras de primeira equipa All-American com o Big Red, e jogar com a equipa nacional do Canadá em 1969-70.
Quando Dryden se tornou profissional aos 23 anos, passou a maior parte do seu primeiro ano com o Montreal Voyageur's da AHL antes de ganhar uma convocação no final da temporada pelos Canadiens. Depois de ficar invicto em seis jogos da temporada regular, tornou-se uma lenda instantânea ao apoiar Montreal para a Stanley Cup de 1971 — e ganhar o Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs.
"É quase incompreensível acreditar que ele realizou tudo isso no ano anterior a ganhar o Troféu Memorial Calder como o melhor novato da liga em 1971-72", disse o comissário da NHL, Gary Bettman, numa declaração na sexta-feira à noite.
No ano seguinte, a média de 2,24 golos sofridos e a percentagem de defesas de 0,930 de Dryden ao longo de uma carga massiva de 64 jogos renderam-lhe essas honras de novato do ano. Mas os Canadiens caíram em seis jogos para o New York Rangers na primeira rodada da pós-temporada.
Foi um revés raro para Dryden, que se aposentou em 1979 com seis Stanley Cups nas suas oito temporadas jogadas na NHL — uma sequência inimaginável na liga atual.
Mas mesmo com todo o seu sucesso no gelo, Dryden permaneceu fiel às suas próprias necessidades. Insatisfeito com as perspetivas do seu contrato após ganhar a sua segunda Copa em 1973, ele optou por tirar um ano de folga e terminar o seu diploma de direito antes de retornar aos Canadiens para a temporada 1974-75. Os Canadiens então ganharam quatro Copas consecutivas antes da sua aposentadoria em 1979, aos 31 anos. Ele também ganhou cinco Troféus Vezina nas suas sete temporadas completas na NHL.
Stan Mikita, Harry Sinden, Bobby Hull e Ken Dryden partilham um momento de alegria com o presidente da NHL, John Ziegler (direita), enquanto examinam o símbolo da sua elevação ao Hockey Hall of Fame num jantar de homenagem na noite passada no centro de convenções Harbour Castle. Sinden entrou como construtor; os outros como estrelas da sua geração de jogadores. (Foto de Frank Lennon/Toronto Star via Getty Images)
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Dryden foi introduzido no Hockey Hall of Fame em 1983, assim que se tornou elegível. O seu número 29 foi aposentado pelos Canadiens em 2007.
Depois de pendurar os patins, Dryden continuou a ter um impacto significativo no hóquei. O seu livro de 1983, 'The Game', foi uma exposição à frente do seu tempo sobre a vida nos bastidores, repleta de análises ponderadas e anedotas. Ele seguiu com outros livros sobre o desporto.
Dryden também retornou ao hóquei num papel de gestão, servindo como presidente do Toronto Maple Leafs por seis temporadas entre 1997 e 2003. Ele também serviu como membro do parlamento pelo Partido Liberal do Canadá entre 2004 e 2011, incluindo dois anos como Ministro do Desenvolvimento Social de 2004-06.
A sua máscara pintada com alvo e pose característica apoiando-se no seu stick durante os tempos técnicos constituem algumas das imagens mais memoráveis da sua era, e o sucesso de Dryden no gelo com os Canadiens é praticamente inigualável. O seu legado vive hoje dentro da organização, e o seu papel como porta-voz do jogo de hóquei como um todo foi único. Na sexta-feira, o desporto perdeu um gigante.
A família Dryden está pedindo privacidade neste momento. Por sugestão deles, aqueles que desejam honrar a memória de Ken Dryden são encorajados a fazer uma doação ao Princess Margaret Cancer Centre ou à Concussion Legacy Foundation.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/carolschram/2025/09/06/hockey-hall-of-fame-member-ken-dryden-dies-at-78/
