MTN Zâmbia torna-se a primeira operadora africana no serviço direto para telemóvel da Starlink

A MTN Zambia alcançou um marco importante, tornando-se a primeira operadora africana a concluir os testes de campo do serviço Direct-to-Cell da Starlink. Isto segue-se a uma parceria com o fornecedor de internet por satélite propriedade de Elon Musk. 

De acordo com uma divulgação feita pela MTN Zambia na sexta-feira à noite, os testes foram realizados utilizando a combinação do espectro da MTN Zambia e da constelação de satélites da Starlink. O serviço foi utilizado para a transmissão da primeira sessão de dados e de uma transação fintech.

Para a operadora, a parceria abre portas para a utilização de serviços de rede avançados e para alcançar mais pessoas em áreas remotas. 

Para além destas localizações onde os serviços terrestres não estão disponíveis, os serviços permitem que todos os seus assinantes acedam a serviços de qualidade através da internet, voz e experiência de vídeo. 

"A conectividade por satélite Starlink Direct to Cell significa que a MTN Zambia irá expandir a cobertura para as áreas mais remotas, tais como os parques de caça e áreas rurais rodeadas por massas de água e rios que serão cobertas", afirmou no comunicado.

A parceria surge numa altura em que a oferta de conectividade constante e sem falhas se torna fundamental tanto para indivíduos como para empresários. Para os seus mais de 7 milhões de assinantes, a MTN Zambia está a apostar na conectividade por satélite Direct to Cell da Starlink para melhorar a experiência online dos utilizadores. 

A MTN Zambia pretende enfrentar rivais como a Airtel Zambia ao oferecer uma rede fiável. Além disso, o desenvolvimento complementa os seus serviços 5G, que lançou recentemente nas principais cidades da Zâmbia, incluindo Lusaka, Kitwe e Ndola. 

Após os testes bem-sucedidos do serviço Direct to Cell da Starlink, a operadora pretende garantir aprovação regulatória para o lançamento completo. Está também na corrida para se tornar a primeira operadora de telecomunicações africana a lançar o serviço.

"Estes marcos abrem caminho para o serviço comercial nas próximas semanas, sujeito a aprovação regulatória", disse a MTN Zambia no comunicado. 

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Porque é que a MTN Zambia e outras estão a explorar o serviço "Direct to Cell"

Para as operadoras de telecomunicações, investir em serviços Direct to Cell é uma estratégia para eliminar "zonas mortas", expandir a cobertura para áreas remotas sem infraestrutura dispendiosa e garantir uma vantagem competitiva sobre os rivais. 

O serviço oferece um alcance significativo. Permite que telemóveis padrão se conectem diretamente a satélites, oferecendo serviços como SMS, voz e dados em locais anteriormente inacessíveis. 

O Direct to Cell da Starlink funciona com dispositivos compatíveis LTE/4G/5G existentes em qualquer lugar onde haja céu, permitindo a integração de rede semelhante a um parceiro de roaming padrão. Funciona como uma torre de telemóvel no espaço, incorporada com uma matriz avançada de antenas que aproveita a rede da Starlink. 

A MTN Zambia não é a única operadora africana neste jogo. 

A AXIAN Telecom, na terça-feira, fez parceria com a AST SpaceMobile para lançar banda larga espacial direta para dispositivos, permitindo voz e dados 4G/5G diretamente em telemóveis padrão.

Além disso, a Airtel Africa está em parceria com a Starlink para implementar conectividade por satélite Direct to Cell em 2026 em 14 mercados, incluindo a Nigéria. 

A medida significa uma nova era em África onde as operadoras de telecomunicações, através do Direct to Cell, pretendem fechar a lacuna de conectividade ao permitir que os dispositivos se conectem a redes de satélite onde as torres tradicionais não conseguem alcançar.

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