Forças do mercado de luxo alinham-se contra a independência do Grupo Giorgio Armani

Desde a sua fundação em 1975, Giorgio Armani protegeu ferozmente a independência da sua empresa. Mesmo quando o seu império da moda cresceu e os conglomerados de luxo aquisitivos bateram à porta, ele manteve-se resoluto em manter o controlo total da sua empresa, recusando-se a comprometer o seu espírito empreendedor e visão artística.

Tão determinado em manter a independência da sua empresa, estabeleceu a Fundação Giorgio Armani para continuar as operações da empresa como uma entidade independente após a sua morte. Agora que ele partiu com a respeitável idade de 91 anos, serão as salvaguardas que estabeleceu suficientemente fortes para preservar o seu legado? Poderão os seus herdeiros e aqueles que controlam os interesses da fundação resistir às inevitáveis tentações que lhes serão apresentadas?

"Marcas como estas raramente chegam ao mercado, espero um interesse significativo da indústria", partilhou o analista da Bernstein, Luca Solca. Ao mesmo tempo, observou que a marca perdeu parte do seu prestígio, que inclui a marca principal Giorgio Armani, Emporio Armani e A|X Armani Exchange, além de negócios de beleza, mobiliário e decoração de interiores, restaurantes e hotéis.

Solca também observou que a empresa beneficiaria de "revitalização e perspectiva fresca", tornando a nova propriedade, com a sua promessa de escala e valor maximizado para os acionistas, muito mais atraente.

As receitas do Grupo Armani atingiram 2,7 mil milhões de dólares (2,3 mil milhões de euros) em 2024, uma queda de 5% em relação ao ano anterior a taxas de câmbio constantes. No lado da rentabilidade, o EBITDA diminuiu 24% para 466 milhões de dólares (398 milhões de euros) depois de um nível recorde de 389 milhões de dólares (332 milhões de euros) ter sido reinvestido na empresa.

"Estou convencido de que buscar consistência e continuidade e evitar a busca de ganhos imediatos é a melhor estratégia para garantir o sucesso a longo prazo", disse Armani em comunicado. "Graças a esta abordagem, num ambiente global cada vez mais complexo e competitivo, tenho orgulho em dizer que mantivemos a independência e estabilidade do Grupo."

Passando o Bastão

Em 2016, Armani delineou os seus planos de sucessão através da Fundação Giorgio Armani, embora os detalhes específicos não sejam revelados até à leitura do seu testamento.

Na altura, estabeleceu estatutos para o funcionamento da fundação e especificou como as ações com direito a voto serão distribuídas. Também selecionou três indivíduos para supervisionar a fundação, todos os quais permanecem confidenciais.

Entre o seu círculo próximo e presumíveis herdeiros está Pantaleo Dell'Orca, de 72 anos, que se juntou à empresa em 1977 e supervisiona as linhas de vestuário masculino da empresa. As suas sobrinhas, filhas do irmão mais velho Sergio, trabalham para a empresa. Silvana Armani gere as linhas femininas e Roberta Armani trata das relações com celebridades e entretenimento. A sua irmã Rosanna Armani faz parte do conselho de administração da empresa, e o seu filho Andrea Camerana é o diretor de gestão de sustentabilidade.

No início deste ano, os antigos tenentes Guiseppe Marsocci e Daniele Ballestrazzi foram promovidos a diretores gerais adjuntos, com Marsocci a supervisionar vendas e marketing e Ballestrazzi responsável por finanças e operações. Estes executivos terão papéis proeminentes à medida que a nova organização toma forma.

Não está claro como a função criativa do Grupo Armani será gerida, se sob um único diretor criativo ou dividida entre as diferentes linhas de produtos.

Mantendo Controlo Rigoroso

Aqueles mais próximos de Il Signor Armani – o seu apelido entre funcionários e colaboradores – foram preparados para seguir a sua liderança. No entanto, os sapatos que ele deixa para trás serão difíceis de preencher. Ele era tanto a força criativa do cérebro direito da empresa quanto o gestor executivo do cérebro esquerdo, uma combinação rara que testemunha o extraordinário talento do homem.

Ele nem sempre usou ambos os chapéus. Nos primeiros dias, o seu cofundador e companheiro de vida Sergio Galeotti tratava do lado financeiro e administrativo do negócio. Após o falecimento de Galeotti em 1985, Il Signor Armani assumiu também esse papel, tornando-se o único proprietário e líder visionário da empresa.

Enquanto a delegação pode ser o superpoder de alguns líderes empresariais, Il Signor Armani era famoso por exercer controlo sobre cada detalhe, grande ou pequeno, no negócio.

"Tudo o que vês foi feito sob a minha direção e tem a minha aprovação. A minha maior fraqueza é que controlo tudo", disse ele na sua última entrevista ao Financial Times apenas dias antes da sua morte.

O professor de marketing baseado em Milão, Alessandro Balossini Volpe, questiona quão rapidamente a equipa de liderança será capaz de se adaptar e tomar decisões por conta própria sem ter Il Signor Armani para recorrer.

"Essa transição não será fácil", disse ele, acrescentando: "O Signor Armani projetou cuidadosamente um plano de sucessão, com o objetivo de preservar a longevidade, integridade e consistência da sua própria marca depois dele. Só o tempo dirá se este plano será bem-sucedido."

Mais Barreiras de Proteção

Ao estabelecer a fundação, a intenção era "salvaguardar os ativos de governança do Grupo Armani e garantir que esses ativos se mantenham estáveis ao longo do tempo."

Guiados por princípios para manter a autonomia e independência da empresa e uma abordagem ética à gestão que apoia o "desenvolvimento contínuo" da marca Armani, os estatutos da fundação especificam uma gestão financeira "prudente e equilibrada" com controlos sobre a dívida. Também estabelece uma estrutura "cuidadosa" para potenciais aquisições.

Os estatutos delineiam ainda uma abordagem a uma potencial listagem no mercado de ações. No entanto, a fundação é obrigada a esperar cinco anos após a sua morte antes de abrir o capital, segundo a Reuters.

A estrutura da Fundação Giorgio Armani não é sem precedentes. O fundador da Rolex, Hans Wilsdorf, estabeleceu a Fundação Hans Wilsdorf, uma organização sem fins lucrativos, que assumiu a propriedade total da corporação com fins lucrativos Rolex após a sua morte em 1960.

A empresa tem operado com bastante sucesso desde então, livre das pressões de investidores externos e mercados públicos. Pode-se argumentar que, devido a essa estrutura, a Rolex tem sido capaz de prosperar através dos altos e baixos no mercado de luxo desde então.

Inovação Ou Extinção?

Diz-se que Giorgio Armani mudou a forma da moda depois que seus designs estrelaram ao lado de Richard Gere em American Gigolo. No entanto, desde então, a indústria da moda de luxo passou por uma mudança de forma própria, já que os conglomerados agora dominam o futuro da indústria de luxo.

Em termos darwinianos, a propriedade privada de uma etiqueta de moda de luxo, a norma quando Armani começou, foi naturalmente selecionada para extinção. Hoje, apenas um punhado de marcas de luxo permanecem de propriedade privada e controladas por famílias, incluindo Chanel, Dolce & Gabbana, Prada, Max Mara e Missoni. A propriedade de conglomerados substituiu o modelo antigo, com sua promessa de escala, sinergia e potencial para maximizar o valor para os acionistas.

No entanto, a especialista da indústria de luxo e fundadora do boletim SUN Deluxe no Substack, Susanna Nicoletti, acredita que a estrutura que Il Signor Armani estabeleceu sob a fundação poderia abrir caminho para um novo modelo de negócio de luxo independente que os fundadores de marcas de luxo da próxima geração podem seguir, já que é tarde demais para muitos que vieram antes deles.

"Giorgio Armani seguiu o seu próprio caminho e nunca seguiu as tendências nem caiu nas tentações do mundo financeiro", partilhou ela. "Ele sempre foi um verdadeiro empreendedor, sempre reinvestindo no seu próprio negócio e gastando todas as suas energias para desenvolver o valor da marca de forma natural. A moda era uma paixão para ele, não uma ferramenta para ganhos de curto prazo."

Nicoletti acredita que, seguindo uma abordagem pragmática para um crescimento limitado e cuidadosamente gerido – o que ela considera que deveria ser a norma para marcas na indústria da moda de luxo – o futuro da marca Giorgio Armani está assegurado sob a estrutura da fundação que ele estabeleceu.

"Ele terá encontrado soluções de governança que surpreenderão a indústria e, esperançosamente, abrirão caminho para um modelo de negócio mais orgânico e pragmático. O Rei Giorgio poderia realmente ser, mais uma vez, o protagonista da inovação na gestão de negócios da moda. Todos esperamos que sim", concluiu.

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ForbesGiorgio Armani, 'O Rei da Moda', Continuou a Inovar Até à Sua MortePor Roxanne Robinson