Eis como a guerra do Irão está a tornar-se de facto muito perigosa

Por Scott Lucas, Professor de Política Internacional, Clinton Institute, University College Dublin.

O conflito no Médio Oriente continua e não mostra sinais de abrandar. Aviões de guerra israelitas e norte-americanos continuaram a atacar alvos dentro do Irão, o que provocou ataques de retaliação em toda a região. Um submarino norte-americano também afundou um navio da marinha iraniana ao largo da costa do Sri Lanka, matando pelo menos 80 pessoas, enquanto as defesas da NATO intercetaram um míssil dirigido à Turquia.

Funcionários norte-americanos, que inicialmente previam que o conflito no Irão durasse quatro a cinco semanas, alertam agora que pode prolongar-se por muito mais tempo. "Estamos a acelerar, não a desacelerar", disse o Secretário da Defesa Pete Hegseth a jornalistas a 4 de março, acrescentando que "mais bombardeiros e mais caças estão a chegar hoje mesmo". Perguntámos ao especialista do Médio Oriente Scott Lucas quão perigosa se tornou a situação.

Chamou a isto 'guerra sem contenção'. O que quer dizer com isso?

Uma vez que o regime iraniano retaliou, horas após os ataques aéreos iniciais dos EUA e Israel que, mais tarde se revelou, mataram o líder supremo iraniano Ayatollah Ali Khamenei, isto já não era apenas uma guerra americano-israelita contra o Irão. Teerão, que se tinha abstido de retaliação para além de Israel na guerra de 12 dias em 2025, estava a levar isto por toda a região.

Esta era uma guerra nos estados do Golfo, onde o Irão disparou não só contra bases americanas, mas também contra áreas industriais, portos e petroleiros. Esta era uma guerra no Líbano, onde Israel respondeu ao fogo de foguetes do Hezbollah com ataques aéreos e uma expansão da sua ocupação no sul do país. Esta era a possibilidade de a guerra se espalhar ao Iraque, onde os militares norte-americanos e a CIA podem estar a apoiar curdos iranianos para uma incursão transfronteiriça.

É agora possivelmente também uma guerra para além do Médio Oriente. Um drone atacou a base RAF Akrotiri do Reino Unido em Chipre e um míssil iraniano foi intercetado voando em direção à Turquia. Drones atingiram um aeroporto e uma escola no Azerbaijão. O Irão negou responsabilidade, mas o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, colocou as suas forças armadas em elevada prontidão.

Quão perigoso é este momento?

A guerra é sempre perigosa, claro, mas este conflito é agravado pela quebra de quaisquer "regras do jogo" internacionais. Os EUA e Israel violaram flagrantemente o direito internacional. Assassinaram o chefe de outro país e os seus altos funcionários.

As Nações Unidas podem condenar os ataques, mas isto será facilmente desconsiderado por Israel e pelos EUA. Donald Trump historicamente tem prestado pouca atenção às críticas da ONU e disse em janeiro que o seu poder é limitado apenas pela sua "própria moralidade". Os países europeus podem apelar à desescalada, mas quase todos agora priorizaram trabalhar com os EUA na defesa de posições ameaçadas pelos iranianos.

A China está a manter uma posição cautelosa e a Rússia ficará grata por a atenção estar a ser desviada da sua invasão da Ucrânia. Se o regime iraniano não se render, não parece haver ninguém ou nada capaz de travar os ataques dos EUA e de Israel — e, portanto, os choques retaliatórios por toda a região e além.

Existe o risco de a NATO ser arrastada para isto?

A NATO já está envolvida. Uma vez que o Irão foi além do Médio Oriente para ameaçar Chipre e a Turquia, então o bloco teve de tomar medidas. No entanto, embora as forças da NATO tenham abatido o míssil dirigido ao espaço aéreo turco, a aliança ainda não está a discutir invocar o Artigo 5 (o acordo de que um ataque a um membro da NATO é considerado um ataque a todos).

A aliança também se envolveu verbalmente no conflito para garantir que o campo de Trump não abandone a segurança ucraniana e europeia num ponto sensível das negociações para acabar com a invasão russa da Ucrânia. O secretário-geral da NATO Mark Rutte, já conhecido por chamar "daddy" a Trump, elogiou efusivamente a guerra, mesmo quando alguns membros da NATO como a Espanha a condenam.

Numa entrevista recente a um canal de televisão alemão, Rutte disse: "É realmente importante o que os EUA estão a fazer aqui, juntamente com Israel, porque está a eliminar, a degradar a capacidade do Irão de obter capacidade nuclear."

Onde estão os estados do Golfo nisto? O que aconteceu às tentativas de mediação do Qatar?

É provável que os estados do Golfo estejam satisfeitos por o líder supremo do Irão e outros no seu círculo terem sido assassinados. Durante décadas, Khamenei tinha prosseguido uma estratégia de expansão da influência do Irão em todo o Médio Oriente — ameaçando diretamente as monarquias do Golfo. No entanto, eles são relutantes em ver uma mudança de regime, temendo a desordem e instabilidade que marcaram o Iraque após a invasão norte-americana de 2003.

Eles têm tentado recuar a administração Trump — uma iniciativa do Qatar para persuadir Trump a encontrar uma saída é notável — mas têm de o fazer discretamente. A oposição aberta ao presidente dos EUA arrisca uma perturbação ainda mais grave da situação política e económica, sem garantia de que um Trump desencadeado ouça.

Há uma complicação adicional devido à divisão entre os estados do Golfo. A Arábia Saudita, o Qatar e o Kuwait atribuem parte da culpa pelas crescentes hostilidades no Médio Oriente aos Emirados Árabes Unidos e ao Bahrein, pela sua política de normalização de relações com Israel. Eles afirmam que isto encorajou o governo israelita de Benjamin Netanyahu.

Até agora, a pressão silenciosa para a desescalada não parece ter tido sucesso. Sem nomear o Qatar ou outro parceiro do Golfo, Trump disse a 3 de março que não haverá negociações com Teerão.

Os EUA e Israel estão supostamente a armar grupos curdos. Como é que isso poderia mudar as coisas?

Com o Plano A para a rendição do regime a não ter sucesso até agora, o campo de Trump teve de considerar o que fazer a seguir. Mais bombardeamentos e uma incursão por forças terrestres são duas opções, tal como apoiar uma insurreição pelos curdos iranianos.

Parece que o presidente dos EUA e os seus principais conselheiros (juntamente com os seus aliados israelitas) podem optar pela opção curda. Segundo relatos, Trump nos últimos dias contactou líderes da minoria curda para lhes oferecer "cobertura aérea norte-americana extensa" e outro apoio se entrarem no conflito.

Mas o regime iraniano irá sem dúvida desencadear o seu exército contra os insurgentes, lançando o oeste do país em maior turbulência. E terá uma justificação para reunir os iranianos em torno da nação, apesar dos protestos em massa que foram esmagados em janeiro.

Mesmo que os EUA possam apoiar a insurreição na separação de parte do Irão, o que acontece ao resto do país? O que oferece o Plano B que não seja instabilidade e fragmentação que poderia equiparar-se ao Iraque pós-2003?

Isto não traz uma garantia de que a retaliação do regime será interrompida em breve. Entretanto, os militares norte-americanos enfrentam uma escassez de intercetores que — se a potência de fogo do Irão não tiver sido gasta — mantém a ameaça que os estados do Golfo enfrentam.

• Scott Lucas juntou-se ao University College Dublin em 2022 como Professor de Política Internacional, tendo estado no quadro da University of Birmingham desde 1989. Começou a sua carreira como especialista em política externa dos EUA e britânica, mas os seus interesses de investigação cobrem agora também assuntos internacionais atuais — especialmente o Norte de África, o Médio Oriente e o Irão – Novos Meios de Comunicação e Serviços de Inteligência. Jornalista profissional desde 1979, o Professor Lucas é o fundador e editor do EA WorldView, um website líder em notícias e análises diárias do Irão, Turquia, Síria e do Médio Oriente em geral, bem como da política externa dos EUA.