Em resumo
- A startup de Boston AlterEgo revelou um dispositivo vestível que permite aos usuários comunicarem-se silenciosamente com máquinas descodificando sinais neuromusculares na mandíbula e garganta.
- A tecnologia baseia-se num protótipo do MIT Media Lab de 2018 que demonstrou que a fala subvocal poderia ser capturada e traduzida com alta precisão.
- A AlterEgo posiciona a sua abordagem não invasiva como uma alternativa prática aos implantes cerebrais como o Neuralink ou às pulseiras EMG da Meta.
Uma startup de Boston chamada AlterEgo revelou na segunda-feira um dispositivo vestível que permite aos usuários comunicarem-se silenciosamente com computadores, marcando a primeira tentativa séria de comercializar uma tecnologia revolucionária pioneira no MIT Media Lab.
O dispositivo, descrito pela empresa como uma interface "quase telepática", não lê a atividade cerebral. Em vez disso, detecta sinais neuromusculares fracos no rosto e na garganta quando uma pessoa verbaliza internamente palavras. Esses sinais são descodificados por software de aprendizagem de máquina e transmitidos como comandos ou texto. As respostas são entregues de forma privada através de áudio por condução óssea.
A história foi reportada pela primeira vez pela Axios, e partilhada pelo fundador da empresa Arnav Kapur no X.
A abordagem baseia-se em pesquisas apresentadas pela primeira vez no MIT em 2018, quando Kapur, então um estudante de pós-graduação, introduziu um protótipo de auricular com o mesmo nome. Essa versão demonstrou que a fala subvocal — palavras pronunciadas em silêncio — poderia ser capturada com precisão suficiente para controlar sistemas simples. O laboratório posicionou-o como uma potencial ajuda para pessoas com deficiências de fala, sugerindo também aplicações mais amplas na interação homem-computador.
A AlterEgo não divulgou detalhes sobre financiamento, cronograma de lançamento ou estratégia de comercialização, mas a empresa apresentará a tecnologia publicamente na Cimeira Axios AI+ em Washington, D.C., em 17 de setembro.
O sistema baseia-se em várias linhas de pesquisa existentes. A eletromiografia, ou EMG, tem sido usada há muito tempo em próteses para capturar impulsos musculares para controlar membros artificiais; a AlterEgo aplica o mesmo princípio aos músculos envolvidos na fala. O exército dos EUA apoiou experiências semelhantes de "fala subvocal" nos anos 2000, embora os primeiros protótipos fossem volumosos e imprecisos. O áudio por condução óssea, que transmite som através de vibrações no crânio, é uma tecnologia bem estabelecida em auriculares de consumo e aparelhos auditivos.
O que distingue a AlterEgo é a integração destes elementos num pacote discreto e vestível com aprendizagem de máquina melhorada que pode analisar a fala silenciosa em tempo real. Ao contrário das interfaces cérebro-computador invasivas como o Neuralink, ou capacetes EEG não invasivos que tentam interpretar ondas cerebrais, a AlterEgo não tenta descodificar o pensamento diretamente. Regista apenas sinais motores intencionais, uma distinção que a empresa enfatiza como uma salvaguarda para a privacidade do usuário.
Se for bem-sucedido, o dispositivo poderá remodelar a forma como as pessoas interagem com sistemas de inteligência artificial e dispositivos conectados, criando um canal de comunicação sem teclados, ecrãs táteis ou voz falada. Para os consumidores, poderia significar sussurrar um comando a um assistente de IA numa sala cheia sem ser ouvido. Para indivíduos com deficiências de fala, pode oferecer uma nova forma de interagir com o mundo.
A empresa entra num campo que está a atrair a atenção de grandes players. O Neuralink de Elon Musk está a desenvolver implantes cerebrais invasivos com foco em aplicações médicas. A Meta explorou pulseiras que detectam sinais EMG no antebraço para controlar sistemas de realidade aumentada, enquanto a Apple e o Google continuam a investir em interfaces vestíveis ligadas à voz e gestos.
A aposta da AlterEgo é que um sistema leve e não invasivo se provará mais prático — e mais aceitável para os consumidores — do que implantes ou hardware volumoso.
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Fonte: https://decrypt.co/338527/near-telepathic-wearable-communicate-silently-devices
