Petroleiros ardem perto do Iraque enquanto ataques iranianos desafiam afirmação de Trump de ter vencido a guerra

Dois petroleiros estavam em chamas nas águas iraquianas na quinta-feira, 12 de março, uma aparente escalada nos ataques iranianos que cortaram o fornecimento de energia do Médio Oriente, desafiando a afirmação do Presidente Donald Trump de já ter vencido a guerra que lançou há duas semanas.

Imagens, verificadas pela Reuters como tendo sido filmadas da costa do porto de Basra, mostraram os navios envolvidos em enormes bolas de fogo laranja que iluminaram o céu noturno.

As autoridades iraquianas disseram que os navios foram atacados durante a noite por barcos iranianos carregados de explosivos. Pelo menos um tripulante foi morto.

Horas antes, três outros navios foram atingidos no Golfo. A Guarda Revolucionária do Irão reivindicou a responsabilidade por pelo menos um desses ataques, a um navio graneleiro tailandês que foi incendiado, que a Guarda disse ter desobedecido às suas ordens.

Outro navio porta-contentores reportou ter sido atingido por um projétil desconhecido perto dos Emirados Árabes Unidos na quinta-feira, disse uma autoridade de segurança marítima.

A guerra, que foi lançada pelos Estados Unidos e Israel e matou até agora cerca de 2.000 pessoas, causou a maior interrupção no fornecimento global de energia desde os choques petrolíferos da década de 1970.

Fornecimento global de energia interrompido

Minando as alegações dos EUA e de Israel de terem destruído grande parte do stock de armas de longo alcance do Irão, mais drones foram reportados na quinta-feira a voar para o Kuwait, Iraque, EAU, Barém e Omã.

Os preços do petróleo que tinham descido no início da semana depois de Trump ter dito que a guerra terminaria em breve voltaram a disparar acima dos $100 por barril.

O Irão disse que não permitiria a passagem de petróleo pela rota comercial de energia mais importante do mundo — o Estreito de Hormuz que corre ao longo da sua costa — até que os ataques dos EUA e de Israel cessassem, e que não conduziria quaisquer negociações com Washington.

O Citibank anunciou na quinta-feira que fecharia temporariamente as suas agências nos EAU, um dia depois de o Irão ter dito que considerava os bancos alvos legítimos e avisado os residentes do Médio Oriente para se manterem a 1.000 metros deles. O HSBC encerrou agências no Qatar.

O aumento dos preços do petróleo na quinta-feira ocorreu apesar do anúncio no dia anterior de que os países desenvolvidos libertariam 400 milhões de barris de petróleo das suas reservas estratégicas, quase metade dos Estados Unidos.

Esta é de longe a maior intervenção coordenada de sempre nos mercados petrolíferos. Mas levaria meses a executar e representaria apenas três semanas de fornecimento do estreito bloqueado.

"A única forma de ver os preços do petróleo negociarem mais baixo de forma sustentada é conseguindo que o petróleo flua através do Estreito de Hormuz," disseram analistas do ING. "Não conseguir fazê-lo significa que os máximos do mercado ainda estão à nossa frente."

Trump diz 'nós vencemos'

Trump, cujo Partido Republicano está a tentar manter o Congresso numa eleição no final deste ano, tentou repetidamente acalmar os mercados de energia esta semana dizendo que a guerra terminará em breve e que o aumento nos preços do petróleo será de curta duração.

Mas ele não explicou completamente como a guerra terminará, nem apresentou um plano para reabrir o estreito bloqueado. Autoridades dos EUA e de Israel dizem que o objetivo é destruir os programas de mísseis e nuclear do Irão, mas Trump também exigiu a "rendição incondicional" do Irão e o poder de determinar os seus líderes.

"Nunca gostamos de dizer demasiado cedo que vencemos. Nós vencemos," disse Trump num comício estilo campanha em Hebron, Kentucky, na quarta-feira, 11 de março. "Na primeira hora, acabou."

Os Estados Unidos tinham "virtualmente destruído o Irão," disse ele. Mas acrescentou: "Não queremos sair cedo, pois não? Temos de terminar o trabalho."

Mas três fontes familiarizadas com o assunto disseram à Reuters que a inteligência dos EUA indicava que a liderança do Irão ainda estava em grande parte intacta e sem risco de colapso tão cedo.

Teerão procura choque económico prolongado

O Irão deixou claro nos últimos dois dias que a sua estratégia agora é impor um choque económico prolongado ao mundo para forçar Trump a recuar.

O porta-voz do comando militar do Irão disse na quarta-feira que o mundo deveria preparar-se para preços do petróleo de $200 por barril devido à instabilidade causada pelos EUA. Isso estaria bem acima do preço mais alto do petróleo na história de $147,27 em julho de 2008, semanas antes do início da crise financeira global.

Trump disse que o anúncio de quarta-feira da enorme libertação de reservas iria "reduzir substancialmente os preços do petróleo à medida que terminamos esta ameaça à América e ao mundo."

Tony Sycamore, analista da IG, disse que os ataques aos navios no Iraque pareciam "uma resposta iraniana direta e forte" à libertação de reservas.

O Irão também atingiu tanques de combustível no Barém, e drones atingiram instalações de armazenamento de petróleo no porto de Salalah em Omã na quarta-feira. A Arábia Saudita disse que também tinha intercetado vários drones dirigidos ao seu campo petrolífero de Shaybah na quinta-feira. – Rappler.com