Anthony Rizzo anuncia a sua reforma do basebol após 14 temporadas

Anthony Rizzo, mais recentemente o primeira base dos New York Yankees, anunciou a sua reforma na quarta-feira, o que a Major League Baseball reportou através das redes sociais.

Rizzo, que foi uma peça fundamental no título da Copa do mundo dos Chicago Cubs de 2016 que quebrou a maldição do bode, e que apanhou o último out do Jogo 7 dessa Copa do mundo, vai reformar-se como membro dos Cubs. Ele estará no Wrigley Field no sábado para ele e a equipa celebrarem a sua carreira.

Draft e Primeiros Dias

Os Boston Red Sox selecionaram Rizzo na sexta ronda do draft da MLB de 2007 vindo da Marjorie Stoneman Douglas High School em Parkland, Flórida, que se tornou famosa uma década depois quando dezassete pessoas morreram e dezoito outras ficaram feridas como resultado de um tiroteio em massa. Rizzo deixou imediatamente o treino de primavera para estar no local e fornecer apoio e inspiração aos afetados pela tragédia.

Em 2010, o antigo executivo dos Red Sox Jed Hoyer, que era então gerente geral dos San Diego Padres, trocou Adrián González para Boston para obter Rizzo, o lançador Casey Kelly, e os outfielders Reymond Fuentes e Eric Patterson. Rizzo fez a sua estreia na MLB um ano depois, a 11 de junho de 2011, contra os Washington Nationals, conseguindo o seu primeiro hit na liga principal. Ele iria continuar a colecionar mais 1.643.

Chicago Cubs

Mais tarde nesse ano, Hoyer mudou-se para Chicago, e pela segunda vez, ele tratou de negociar por Rizzo, enviando o lançador Andrew Cashner e o outfielder Kyung-Min Na para San Diego em troca do primeira base e do lançador Zach Cates.

Na sua primeira temporada no North Side, Rizzo teve médias de .285/.342/.463 em 87 jogos. Em 2014, Rizzo realmente encontrou o seu ritmo, iniciando uma sequência de seis temporadas onde teve um OPS+ entre 124 e 152, fez parte de três equipas All-Star, ficou entre os 10 primeiros na votação para MVP três vezes, e ganhou quatro Gold Gloves.

No meio desse período estava a mágica temporada de 2016. Rizzo jogou em 155 jogos, bateu 32 home runs, impulsionou 109, ganhou o Gold Glove e o Platinum Glove. Mas essas estatísticas e honras apenas abordavam o que Rizzo fez em campo. Nesse ano, ele também foi um dos seis finalistas para o Prémio Marvin Miller do Ano (que é dado a um jogador com "desempenho excepcional em campo e contribuições fora de campo para a sua comunidade"), foi o nomeado dos Cubs para o Prémio Roberto Clemente (um jogador que "melhor exemplifica o jogo de beisebol, espírito desportivo, envolvimento comunitário, e a contribuição individual para a sua equipa"), e foi o nomeado de Chicago para o Prémio Heart & Hustle (para um "jogador que demonstra paixão pelo jogo de beisebol e melhor incorpora os valores, espírito e tradições do jogo").

Rizzo teve uma Série de Divisão difícil contra os San Francisco Giants, conseguindo apenas um hit em 15 vezes ao bastão. Mas na NLCS contra os Los Angeles Dodgers, ele teve médias de .320/.370/.640, com dois homers e 5 RBI na vitória da série de seis jogos da equipa. Ele fez ainda melhor no clássico de sete jogos entre um clube que não tinha vencido uma Copa do mundo em 108 anos (Cubs) e um que não tinha vencido uma em 68 anos (então-Indians). Ele teve médias de .360/.484/.600 e jogou uma defesa impecável. Portanto, foi apenas apropriado que Rizzo apanhasse o lançamento de Kris Bryant da terceira base no final da décima entrada para registar o último out da Fall Classic de 2016.

New York Yankees

No prazo de transferências de 2021, os Cubs enviaram Rizzo para os Yankees, e ele começou a rebater forte, indo 4-de-5 com dois dingers nos seus primeiros dois jogos. No final da temporada, ele assinou um contrato de dois anos, 32 milhões de dólares para ficar em Nova Iorque, acordo que acabou por ser estendido até à temporada de 2024.

Em 2023, uma colisão estranha numa jogada de pickoff, quando a anca de Fernando Tatís Jr. bateu na cabeça de Rizzo, causou o que foi inicialmente identificado como uma lesão no pescoço, mas mais tarde determinado como uma concussão. Rizzo jogou com a lesão - mal - até ser devidamente diagnosticado, momento em que foi afastado para o resto da temporada, perdendo agosto e setembro.

Em 2024, uma colisão com o lançador dos Red Sox Brennan Bernardino partiu o braço de Rizzo, forçando-o a perder 63 jogos. Rizzo voltou, jogou relativamente bem, e jogou como primeira base para os Yankees em todos os jogos da ALCS e Copa do mundo. O seu desempenho foi bastante abaixo do normal (.267/.421/.300, com um hit de base extra, sem homers, e sem RBI).

Quando a temporada - e o seu contrato - terminou, Rizzo encontrou-se sem trabalho. Recusando-se a aceitar um contrato abaixo do que ele considerava ser o seu valor de mercado, a temporada de 2025 passou sem que ele jogasse beisebol. De acordo com o Spotrac, Rizzo ganhou mais de 135 milhões de dólares na sua carreira. Ele não precisava de outro contrato; e estava disposto a pendurá-los em vez de ir contra os seus princípios.

Cancro e Caridade

A história de Rizzo não pode ser contada sem referência à sua maior vitória. Um ano depois de ter sido draftado, o adolescente foi diagnosticado com Linfoma de Hodgkin Clássico em Estágio Limitado. Os Red Sox, com a infeliz experiência de terem passado por algo semelhante com Jon Lester dois anos antes, apoiaram o seu jovem jogador, garantindo que ele recebesse os melhores cuidados disponíveis no Massachusetts General Hospital. Rizzo passou por tratamento de quimioterapia durante seis meses, após o qual entrou em remissão, e o seu médico informou-o que ele "poderia viver uma vida normal." Essa vida normal incluiu a criação da Fundação Familiar Anthony Rizzo em 2012, com o objetivo de beneficiar a pesquisa do cancro e famílias afetadas pela doença. Ao longo dos anos, a sua instituição de caridade realizou inúmeros eventos (incluindo um cook-off anual, um laugh-off anual, e um walk-off anual) para angariar dinheiro para a caridade e as suas causas principais. Além disso, Rizzo angariou dinheiro para - e doou diretamente a - sua antiga escola secundária para ajudar as vítimas do tiroteio em massa e as suas famílias, bem como para fornecer iluminação para os campos de beisebol e softball da escola.

Reforma

No início da carreira de Rizzo, um convidado no podcast de Bill Simmons observou que ele nunca faria saltar o seu neto no joelho, entretendo-o com histórias sobre Anthony Rizzo. Depois de 14 temporadas, inúmeros prémios, ainda mais momentos incríveis, um amor genuíno pelo jogo, e um respeito nascido da excelência em campo e da beneficência fora dele, poderias fazer muito pior do que entreter a tua descendência com a vida e carreira de Anthony Rizzo.