Acabar com a TB requer uma abordagem de toda a sociedade

A tuberculose (TB) continua a ser uma das doenças infeciosas mais mortais do mundo, apesar de ser evitável e, na maioria dos casos, curável. Continua a ceifar vidas, a sobrecarregar os sistemas de saúde e a afetar desproporcionalmente os mais vulneráveis, lembrando-nos que o progresso contra a TB está longe de estar concluído.

De acordo com o Relatório Global sobre Tuberculose 2025 da Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que 10,7 milhões de pessoas adoeceram com TB em 2024. Destas, 8,3 milhões foram recentemente diagnosticadas e 1,23 milhões morreram da doença. Os homens representaram 54% dos casos, as mulheres 35% e as crianças 11%. Estes números sublinham o fardo persistente e generalizado da TB em todo o mundo.

Todos os anos, a 24 de março, a comunidade global assinala o Dia Mundial da TB. O tema deste ano, "Unir para Acabar com a Tuberculose", destaca a urgência da ação coletiva através da prevenção, diagnóstico precoce e tratamento eficaz para finalmente trazer esta doença sob controlo.

As Filipinas continuam entre os 30 países com elevada carga de TB, que juntos representam 87% dos casos globais de TB. Em 2024, o país ocupou o terceiro lugar a nível mundial, contribuindo com 6,8% do total de casos, atrás da Índia (25%) e da Indonésia (10%). Isto coloca a TB firmemente entre os desafios de saúde pública mais prementes das Filipinas.

A TB é causada pela Mycobacterium tuberculosis, uma bactéria que se propaga pelo ar quando uma pessoa com TB ativa tosse, espirra ou cospe. Embora a doença afete mais comummente os pulmões, também pode envolver outras partes do corpo, como os rins, cérebro, coluna vertebral e pele.

Estima-se que uma em cada quatro pessoas a nível global transporta bactérias de TB numa forma inativa. Estes indivíduos não se sentem doentes e não são contagiosos. No entanto, uma pequena proporção irá desenvolver doença de TB ativa, particularmente aqueles com sistemas imunitários enfraquecidos, incluindo crianças, pessoas que vivem com VIH e aqueles com condições como diabetes.

Os sintomas da TB incluem tosse prolongada, por vezes com sangue, dor no peito, fadiga, perda de peso, febre e suores noturnos. A consulta precoce é fundamental. O diagnóstico e tratamento imediatos não só melhoram os resultados dos pacientes, como também ajudam a prevenir uma maior transmissão. Medidas simples como usar máscaras, cobrir a boca ao tossir e a eliminação adequada de lenços também podem reduzir a propagação.

Sem tratamento, quase metade das pessoas com TB ativa pode morrer. Felizmente, os regimes de tratamento recomendados pela OMS, que normalmente duram quatro a seis meses, podem curar cerca de 90% dos pacientes quando seguidos adequadamente. O tratamento preventivo da TB (TPT), entretanto, pode impedir que a infeção progrida para doença ativa, especialmente entre indivíduos de alto risco. Completar o ciclo completo de tratamento continua a ser essencial.

Nas Filipinas, o Departamento de Saúde (DoH), em colaboração com a OMS e parceiros, intensificou os esforços para eliminar a TB. Uma iniciativa chave visa rastrear 12 milhões de filipinos até 2026 no âmbito da Fase 2 do Plano Estratégico de Eliminação da TB das Filipinas 2025-2030. Esta estratégia procura fortalecer todo o contínuo de cuidados — desde a prevenção e diagnóstico até ao tratamento.

A tecnologia está a desempenhar um papel cada vez mais importante. O DoH está a implementar radiografias torácicas ultraportáteis impulsionadas por IA e testes de amplificação de ácidos nucleicos recomendados pela OMS para acelerar a deteção e melhorar a precisão do diagnóstico, particularmente em áreas carenciadas.

Encorajadoramente, a inscrição no tratamento preventivo da TB aumentou mais de 50% em 2024, impulsionada por regimes de tratamento mais curtos e rastreamento de contactos expandido. Os cuidados preventivos também foram estendidos a contactos de casos de TB resistente a medicamentos, enquanto as crianças com TB não grave estão agora a beneficiar de cursos de tratamento mais curtos e mais amigáveis para o paciente. As campanhas de sensibilização pública, incluindo caravanas TPTodo, continuam a promover a procura precoce de cuidados e a adesão ao tratamento.

Ao mesmo tempo, a indústria farmacêutica inovadora continua a investir em investigação e desenvolvimento enquanto trabalha para melhorar os diagnósticos, desenvolver regimes de tratamento mais eficazes e mais curtos, e avançar com novas vacinas que poderiam transformar a prevenção da TB nos próximos anos.

A Associação Farmacêutica e de Cuidados de Saúde das Filipinas (PHAP), juntamente com a Fundação PHAPCares, continua comprometida em apoiar os esforços nacionais de controlo da TB. Através de parcerias com o DoH, unidades governamentais locais e organizações da sociedade civil, ajudamos a fortalecer o acesso aos cuidados de saúde e contribuímos para programas que promovem a prevenção e os cuidados da TB.

Acabar com a TB requer mais do que apenas soluções médicas. Exige uma abordagem de toda a sociedade, que reúna governo, indústria, prestadores de cuidados de saúde, comunidades e indivíduos numa missão partilhada. Quando os esforços estão alinhados, iniciativas fragmentadas tornam-se numa resposta coordenada capaz de entregar impacto duradouro.

Ao unir-nos entre setores e sustentar o nosso compromisso coletivo, podemos aproximar-nos de um futuro onde a TB já não seja uma ameaça à saúde pública.

Teodoro B. Padilla é o diretor executivo da Associação Farmacêutica e de Cuidados de Saúde das Filipinas, que representa a indústria de medicamentos e vacinas biofarmacêuticos no país. Os seus membros estão na vanguarda do desenvolvimento, investimento e entrega de medicamentos, vacinas e diagnósticos inovadores para que os filipinos vivam vidas mais saudáveis e produtivas.