Tripla povară a malnutriției în Filipine și o politică de triplu câștig

În contextul accesului limitat la alimente sănătoase și accesibile, al prevalenței crescânde a bolilor și al costurilor ridicate ale asistenței medicale suportate din buzunar, poporul filipinez se confruntă cu tripla povară a malnutriției, o criză reflectată în farfurii goale, foamete ascunsă și cântare îngreunate.

În comunitățile noastre, subnutriția persistentă — cel mai vizibilă la copiii slăbiți sau cu retard de creștere și la adulții cu deficit energetic — coexistă cu prevalența în creștere a obezității și a deficiențelor de micronutrienți. Aceste provocări suprapuse nu doar adâncesc luptele zilnice ale familiilor filipineze, ci subliniază și necesitatea urgentă a unor soluții nutriționale comprehensive.

Retardul de creștere afectează 23,6% dintre sugari și copiii mici, 17,9% dintre copiii de vârstă școlară și 20,7% dintre adolescenți. Emacierea afectează 5,6% dintre sugari și copiii mici, 8,4% dintre copiii de vârstă școlară și 11,5% dintre adolescenți. Declinul retardului de creștere în Filipine este mai lent decât în restul Asiei de Sud-Est. În acest ritm, atingerea Obiectivului de Dezvoltare Durabilă privind eliminarea malnutriției până în 2030 pare improbabilă.

Pe de altă parte, prevalența supraponderii și obezității în rândul filipinezilor, în special al populației adulte, este în creștere într-un ritm alarmant. Ancheta Națională de Nutriție din 2023 raportează că 29,5% din populația adultă filipineză cu vârsta de 20 de ani și peste este supraponderală, în timp ce 10,3% suferă de obezitate. Aceasta înseamnă că numărul estimat de adulți filipinezi — dintre care majoritatea se află la vârsta cea mai productivă — cu supranutriție este de 27,5 milioane.¹

Deficiențele de micronutrienți, în special în rândul copiilor și femeilor, rămân o preocupare majoră de sănătate publică. Deși deficiențele de micronutrienți pot genera probleme de sănătate vizibile și grave, cum ar fi creșterea riscului de boli infecțioase, ele se pot manifesta și mai subtil prin simptome precum energie scăzută, dificultăți de concentrare și declin al funcționării fizice și mentale. În timp, aceasta poate contribui la realizări educaționale mai scăzute, productivitate redusă la muncă și vulnerabilitate sporită față de alte boli.²

În mod alarmant, una din cinci filipineze gravide este anemică, ceea ce se reflectă și în prevalența ridicată a anemiei în rândul sugarilor și copiilor mici, cu unul din 10 afectat. Pe lângă anemie, persistă prevalența ridicată a deficienței de vitamina A și a deficienței de iod, afectând mamele gravide și care alăptează, precum și sugarii acestora.

Aceste probleme sunt înrădăcinate în probleme sistemice precum sărăcia persistentă, insecuritatea alimentară, aprovizionarea inadecvată cu apă și canalizare, serviciile insuficiente de sănătate maternă și a copilului, marketingul agresiv al produselor nesănătoase și lacunele din politicile care împiedică sectoare precum agricultura, educația și protecția socială să abordeze eficient nutriția.

Malnutriția expune filipinezii, în special copiii, la un risc crescut de infecții și boli, punând în pericol nu doar sănătatea lor de astăzi, ci și viitorul colectiv al țării. Abordarea acestei provocări necesită intervenții urgente, inclusiv investiții substanțiale în programele de nutriție, deoarece multe consecințe ale malnutriției sunt de lungă durată și dificil de remediat.

Din păcate, spațiul fiscal limitat al Filipinelor face dificilă investiția deplină în programele de nutriție, în ciuda rolului lor crucial în abordarea provocărilor tot mai grave de sănătate ale țării. De fapt, am constatat că, în încercarea de a combate foamea, actuala administrație a recurs la împrumuturi externe pentru a finanța Programul de Tichete Alimentare Walang Gutom 2027. Aceasta ameliorează temporar problema, dar, în cele din urmă, trebuie să ne bazăm pe finanțare internă susținută pentru a aborda malnutriția, care este atât o problemă acută, cât și cronică. Având în vedere resursele fiscale actuale limitate, avem nevoie de fonduri noi pentru a implementa intervenții nutriționale pe termen lung.

În acest context, o propunere de îmbunătățire a taxei pe băuturile îndulcite (SB) reprezintă o politică cu triplu câștig. Va reduce consumul de băuturi îndulcite dăunătoare — factor de risc pentru obezitate, carii dentare, diabet și boli de inimă; va diminua povara economică generată de bolile asociate băuturilor îndulcite; și va genera venituri substanțiale nu doar pentru sănătatea fiscală a economiei, ci și pentru finanțarea sănătății și nutriției.

În prezent, „Tres Marias" din Partidul Liberal — Reprezentanta Krisel Lagman din Districtul 1^st din Albay, Reprezentanta Kaka Bag-ao din Districtul Unic din Insulele Dinagat și Leila De Lima din lista de partid Mamamayang Liberal (ML) — și Rep. Antonino Roman III din Districtul 1^st din Bataan au depus proiecte de lege privind taxa pe băuturile îndulcite (SB) în cel de-al 20^lea Congres, respectiv House Bill 5003 și House Bill 5969. Să îi susținem pe aceștia și pe ceilalți co-autori.

Taxa SB din Filipine a fost introdusă în 2018 ca parte a Legii privind Reforma Fiscală pentru Accelerare și Incluziune (TRAIN), impunând o taxă de accize pe băuturile cu zahăr adăugat și anumiți îndulcitori artificiali pentru a descuraja consumul de băuturi zaharoase și a promova sănătatea publică. Cu toate acestea, eficacitatea sa este limitată de mai multe lacune de politică, cum ar fi creșterea unică care a fost erodată de inflație de atunci, scutirile pentru unele produse cu conținut ridicat de zahăr, lipsa ajustărilor periodice ale ratei de impozitare și mecanismele insuficiente pentru a asigura că veniturile fiscale sunt direcționate spre programe de nutriție și sănătate, reducând în cele din urmă impactul potențial asupra malnutriției și bolilor netransmisibile.

Proiectele de lege menționate anterior urmăresc să majoreze taxele de accize pe băuturile îndulcite, să extindă acoperirea la mai multe băuturi zaharoase și îndulcite artificial și să ajusteze periodic ratele de impozitare în funcție de inflație.

Proiectele de lege abordează tripla povară a malnutriției.

De asemenea, proiectele de lege abordează subnutriția și foamea ascunsă în rândul săracilor printr-o prevedere de alocare specifică. Proiectele de lege alocă veniturile pentru programe specifice nutriției și programe sensibile la nutriție, precum și pentru Legea privind Îngrijirea Universală a Sănătății.

Intervențiile specifice nutriției includ asigurarea unei nutriții adecvate pentru mamele gravide și care alăptează, sprijinirea alăptării exclusive în primele șase luni, continuarea alăptării alături de alimente adecvate și nutritive până la vârsta de doi ani, fortifierea alimentelor, suplimentarea cu micronutrienți, suplimentarea dietetică, tratamentul pentru malnutriție severă, alimentația complementară și programele de alimentație școlară. Programele sensibile la nutriție includ îmbunătățirea apei, igienei sanitare și igienei (WASH) și transferurile condiționate de numerar către populațiile vulnerabile.

Acțiunea eficientă împotriva malnutriției necesită o strategie integrată care să abordeze simultan supranutriția, subnutriția și deficitele de micronutrienți. Trebuie să privim excesul de greutate și subnutriția ca provocări interconectate care afectează filipinezii din toate mediile.

¹Estimarea Action for Economic Reform folosind date privind prevalența din Ancheta Națională de Nutriție din 2023 a Departamentului de Știință și Tehnologie – Institutul de Cercetare a Alimentației și Nutriției și Proiecțiile Naționale ale Populației bazate pe Recensământul din 2020 ale Autorității Statistice Filipineze.

²Organizația Mondială a Sănătății: OMS. (20 dec. 2019). Micronutrienți. https://www.who.int/health-topics/micronutrients#tab=tab_1

Ma. Dhelyn Dela Cruz și Rosheic Sims sunt cercetători în cadrul echipei de politică fiscală și de sănătate a Action for Economic Reforms.