Indiana Pacers Se Pregătesc Pentru NBA Draft Prin Antrenamente, Chiar Și Fără Selecție

INDIANAPOLIS – Pe măsură ce mai se apropie de final, echipele NBA își finalizează pregătirile pre-draft înaintea NBA Draft 2026. Pentru Indiana Pacers, ultimii pași ai acestui proces sunt unici.

Acest lucru se datorează faptului că Pacers, mulțumită unui schimb din 2021 prin care și-au cedat selecția din runda a doua a draftului din 2026 și unei mișcări din februarie prin care au renunțat la selecția din prima rundă a draftului din 2026, sunt una dintre doar două echipe (Portland Trail Blazers) care nu au nicio selecție în draftul din 2026. Indiana ar fi putut deține o selecție în primele patru dacă loteria de draft ar fi decurs altfel, dar franciza nu a avut noroc.

Chiar și fără o selecție, Pacers doresc să afle cât mai multe despre orice prospect posibil. Există șansa să semneze unul ca agent liber nedraftat. Unii dintre ei ar putea ajunge în echipa afiliată din G League. Alții care ajung în NBA la alte echipe ar putea fi disponibili în viitor, iar în acel caz mai multe informații sunt mai bune decât mai puține. Și, bineînțeles, ar putea întotdeauna să facă un schimb pentru o selecție în oricare rundă.

Având în vedere aceste avantaje, Pacers invită prospecții să se antreneze în facilitatea lor de pregătire înaintea draftului de luna viitoare. Până acum, niciunul dintre ei nu a fost foarte lăudat – cei mai mulți sunt proiectați să fie selectați mai târziu în runda a doua, în cel mai bun caz. Dar Pacers își fac datoria și încearcă să întâlnească cât mai mulți rookies viitori posibil.

Cum se pregătesc Pacers pentru draft fără o selecție?

„Fiecare echipă este puțin diferită," a spus fostul atacant al Indiana Hoosiers, Tucker DeVries, despre ceea ce caută echipele în procesul pre-draft după un antrenament cu Indiana. „Dar cred că (Pacers) apreciază băieții care se bucură de baschet și știu să joace baschet cum trebuie."

Până acum, 12 jucători au venit la St. Vincent Center pentru a se antrena pentru Pacers și a se întâlni față în față cu conducerea echipei. Șase dintre ei sunt clasați în top 100 prospecți ESPN pentru acest ciclu de draft, deși cinci dintre cei șase sunt clasați pe locul 78 sau mai jos.

Singura excepție este Emanuel Sharp de la Houston, pe care ESPN l-a clasat pe locul 45. El este, de asemenea, singurul dintre cei doisprezece jucători care s-au antrenat până acum pentru Pacers care este proiectat în prezent să fie selectat – cel mai recent mock draft ESPN îl are pe Sharp selectat pe locul 56 general.

„Nu chiar," a spus Sharp când a fost întrebat dacă îi trece prin minte că se antrenează pentru o echipă fără o selecție la draft. „Oriunde mergi, ești evaluat. Așa abordez eu lucrurile. Nu contează dacă echipa are sau nu o selecție la draft."

Antrenamentele vor continua pentru Pacers în săptămâna viitoare. Deși nu dețin în prezent o selecție, ar putea achiziționa una – și au fost o echipă activă în schimburi la drafturile recente. Atât în 2025, cât și în 2024, au intrat în runda a doua sau s-au urcat în cadrul acesteia fără a deține o selecție din prima rundă. Au mutat selecții din runda a doua mai mulți ani la rând, chiar dincolo de acele două. Chiar dacă nu dețin în prezent o selecție pentru 2026, Pacers ar putea în cele din urmă să obțină una.

Acest lucru face ca studierea prospecților să fie și mai importantă. De-a lungul anilor, Pacers i-au văzut jucând pe cei mai mulți dintre viitorii rookies. Au o înțelegere generală a abilităților lor. Dar întâlnirea cu ei, observarea modului în care răspund la antrenamente și anumite exerciții și testarea condiției lor fizice oferă informații suplimentare.

Seth Trimble de la North Carolina a descris cadrul antrenamentului Pacers ca fiind unul cu ritm rapid. Au existat și exerciții de șuturi și meciuri de scrimmage de diferite dimensiuni. Trimble a lăudat eficiența și structura antrenamentului, care a fost al doilea al său cu o echipă NBA.

Trimble și alți prospecți care au vorbit cu presa adunată după antrenamentul cu Pacers au subliniat, de asemenea, comunicarea și condiția fizică drept abilități pe care le-a considerat importante pe parcursul antrenamentului. Aceste trăsături sunt în general importante în orice lot NBA, dar poate mai mult la Indiana. Joacă rapid și au un mediu de echipă strâns unit.

Intensitatea sesiunilor pre-draft iese în evidență pe măsură ce prospecții vorbesc cu jurnaliștii. Sunt adesea udați de transpirație și încă își revin după efort în timp ce reflectă la ce i-au pus tocmai Pacers să treacă. „A fost destul de greu," a spus MJ Collins despre antrenamentul său cu Pacers. „E o binecuvântare să treci prin asta… încearcă doar să împingi mai departe. E un interviu de angajare."

În acest fel, Pacers fac ca antrenamentele lor pre-draft să fie cât mai valoroase posibil. Trebuie să știe cine se potrivește sistemului și culturii lor – atât pentru prezent, dacă adaugă un rookie, cât și pentru viitor, dacă achiziționează unul dintre aceste talente pe termen lung. Pentru prospecți, presiunea crește și mai mult deoarece legenda NBA și consultantul francisei Larry Bird stă pe marginea terenului pentru a-i urmări în timp ce auditionează.

„Nu mă așteptam să apară," a spus DeVries. „Este destul de special."

NBA Draft, acum un eveniment de două zile, va avea loc pe 23 și 24 iunie. Indiferent dacă Pacers fac sau nu o selecție, vor fi pregătiți.