În 1985, activiștii americani Frank Wager și Jorge Suarez au organizat primul eveniment White Party la Miami, ca strângere de fonduri pentru a sprijini eforturile împotriva HIV și SIDA, care în acea perioadă alimenta discriminarea împotriva comunității gay.

De atunci, White Party a devenit o parte semnificativă a istoriei queer și o platformă pentru alte grupuri marginalizate care căutau să combată stigma și discriminarea, ghidate de tema că „toți sunt egali în alb".

În cele din urmă, White Party-urile s-au desfășurat în întreaga lume, inclusiv la Manila, unde a fost cândva printre cele mai notabile adunări din Malate la începutul anilor 2000, cu participanți îmbrăcați în alb ca simbol al solidarității, vizibilității și acțiunii colective în sensibilizarea față de luptele comunității queer.

Mentorque Productions, organizatorul local, a urmat același concept, integrând muzică, dans și spectacole live pentru a crea un spațiu în care comunitatea LGBTQIA+ poate socializa, conecta și celebra liber.

Evenimentul a ajuns să fie cunoscut drept unul dintre cele mai mari repere ale scenei de viață de noapte queer, funcționând timp de mai mult de un deceniu înainte de a-și opri producția în 2014 din cauza provocărilor logistice.

Play Video

Acum, după o pauză de 12 ani, White Party revine la Manila, cu scopul nu doar de a fi mai mare și mai îndrăzneț, ci și de a-l prezenta unei generații mai tinere.

Programat pe 27 iunie la World Trade Center din Pasay City, evenimentul va reuni vedete LGBTQIA+ în frunte cu comediantul, prezentatorul și actorul multipremiat Vice Ganda, superstarul drag Marina Summers, cântărețul Ice Seguerra și personalități queer precum John Sweet Lapus, Mimiyuuuh, Angie King și Jervi „KaladKaren" Wrightson. 

„Să sărbătorești alături de toată lumea în alb, să vezi acea mare de indivizi frumoși uniți pentru un scop comun, este o experiență atât de puternică", a spus Vice Ganda. „Să fim împreună, să cunoaștem prieteni noi și să ne reconectăm cu oameni pe care nu i-am mai văzut de atât de mult timp — asta este ceea ce aștept cu adevărat."

Dincolo de muzică și festivități, artiștii și organizatorul care revine, Mentorque Productions, speră că White Party va consolida conștientizarea comunității privind sănătatea sexuală, educația despre HIV și incluzivitatea.

„Cred că fiecare efort al comunității LGBTQIA+ merită sprijin", a spus personalitatea TV și avocata drepturilor gay KaladKaren.

„Cine altcineva ar sprijini evenimente LGBTQIA+ ca acestea, dacă nu artiștii LGBTQIA+ înșiși?"

Tema acestui an, „Reignite", reflectă creșterea spectacolului, continuând în același timp moștenirea de advocacy pe care White Party o reprezintă de mult timp.

White Party va fi organizat în colaborare cu LoveYourself, o organizație non-profit condusă de comunitate, aflată în fruntea eforturilor țării de a promova sănătatea sexuală și servicii fără stigmă pentru testarea, tratamentul și cercetarea HIV.

LoveYourself va fi, de asemenea, principalul beneficiar al evenimentului, cu o parte din venituri ajutând la sprijinirea proiectelor și programelor sale, în speranța extinderii în continuare a operațiunilor sale.

„White Party va fi doar un vehicul de conștientizare pentru a uni comunitatea", a spus Brian Dy, președintele Mentorque Productions. „Vrem ca acesta să fie un vehicul pentru LoveYourself."

LoveYourself operează în prezent în 75 de clinici conduse de comunitate și deservește mai mult de 25.000 de pacienți în întreaga țară.

„[Aceasta este] pentru ca ei să poată face mai mult", a spus Dy. „Un lucru care m-a determinat cu adevărat să organizez White Party este… există multă [dezinformare] cu privire la numărul mare de pacienți cu HIV." 

„Cred că comunitatea LGBT trebuie să fie unită pentru ca cel puțin mas maintindihan (să înțeleagă mai bine) numerele, nevoile."

Potrivit lui Dy, deși serviciile de testare și asistență medicală au devenit mai accesibile de-a lungul anilor, frica și stigma îi împiedică în continuare pe mulți oameni să discute deschis despre preocupările lor de sănătate sau să caute ajutor.

„Este acolo, este ușor, este accesibil, dar nimeni nu știe pentru că… există o fobie, există încă stigmă", a spus el. „Nu este nimic de care să te temi."

În ultimii ani, cazurile de HIV din țară au crescut cu mai mult de 500%, ceea ce a generat și apeluri pentru declararea acestuia ca urgență de sănătate publică.

Dy a spus că de aceea este momentul perfect pentru a readuce White Party la Manila, deoarece se menține în scopul său principal de a ajuta generațiile mai tinere să înțeleagă mai bine realitățile virusului și să le învețe cum să le înfrunte în mijlocul dezinformării și al scrutinului din partea altor persoane.

„Asta poate fi de fapt un lucru bun. Că oamenii sunt acum mai conștienți de sănătatea lor, asta este mai bine", a spus el. „Cu cât numărul [cazurilor] este mai mare, este pentru că mai mulți oameni se testează."

Privind înainte, Mentorque Productions și-a împărtășit viziunea de a face din White Party o tradiție anuală și de a deveni din nou una dintre cele mai mari adunări ale comunității LGBTQIA+ din țară.

„Am vrut să revină ca o tradiție", a împărtășit Dy. „Am vrut să revină ca o constantă anuală, astfel încât să continue să unească pe toată lumea."

Obiectivul pe termen lung, a adăugat el, este ca evenimentul să sprijine în continuare inițiativele care extind clinicile, să încurajeze mai mulți oameni să se testeze și să normalizeze conversațiile despre sănătatea sexuală fără frică sau stigmă.

„Și aceasta este ideea White Party", a concluzionat el. „Chiar îmi doresc ca în viitor acesta să fie din nou mare, să crească continuu de la an la an." – Rappler.com