Curtea Supremă suspendă un avocat pentru o postare vulgară pe rețelele sociale

Curtea Supremă (SC) a suspendat luni avocatul Jesus Nicardo M. Falcis III din exercitarea profesiei de avocat pentru o perioadă de un an, după ce l-a găsit vinovat de conduită necorespunzătoare simplă în legătură cu o postare pe rețelele sociale care conținea limbaj profan și ofensator, subliniind că avocații rămân obligați să respecte standardele etice inclusiv în mediul online.

Într-o decizie redactată de judecătorul asociat Jhosep Y. Lopez, cea de-a doua divizie a SC a hotărât că domnul Falcis a folosit „limbaj abuziv, ofensator sau neadecvat" într-o postare pe X, fostul Twitter, în timp ce își apăra fratele în legătură cu o plângere de furt calificat depusă de Kris Aquino. Postarea conținea remarci vulgare adresate susținătorilor doamnei Aquino și a devenit ulterior subiectul unei plângeri administrative depuse la Baroul Integrat al Filipinelor (IBP).

IBP a constatat că domnul Falcis a încălcat Codul de Responsabilitate și Răspundere Profesională (CPRA) și a recomandat aplicarea unei amenzi și a unui avertisment. SC a fost de acord cu constatarea, dar a impus o sancțiune mai aspră, invocând gravitatea conduitei necorespunzătoare și încălcările administrative anterioare ale acestuia.

Curtea a precizat că avocații sunt obligați, în temeiul CPRA, să folosească un limbaj demn atât în relațiile profesionale, cât și în cele personale, inclusiv pe rețelele sociale. De asemenea, a adăugat că domnul Falcis și-ar fi putut apăra fratele prin argumente juridice, în loc să recurgă la limbaj profan și atacuri personale.

SC a subliniat, de asemenea, că libertatea de exprimare a avocaților este limitată de jurământul și responsabilitățile lor profesionale, menționând că postările pe rețelele sociale pot ajunge cu ușurință la un public larg și pot afecta percepția publică asupra profesiei juridice.

Într-o declarație publicată pe Facebook după pronunțarea hotărârii, domnul Falcis a declarat că acceptă decizia instanței, recunoscând că toți avocații sunt supuși autorității disciplinare a Curții Supreme.

„În perioada 2018-2019, luptam pentru viața și libertatea fratelui meu, precum și pentru siguranța și reputația familiei mele", a spus el, adăugând că s-a simțit „neajutorat și lipsit de putere" și a apelat la rețelele sociale pentru a-și face auzită vocea.

Domnul Falcis a declarat că a recunoscut că „cuvintele, conținute într-un tweet, au putere" și că avocații trebuie să răspundă pentru declarațiile și acțiunile lor.

Curtea a majorat sancțiunea de la amendă la suspendare, invocând infracțiunile administrative anterioare ale domnului Falcis, inclusiv constatări de sfidare directă și indirectă a instanței.

Într-o opinie concurentă, judecătorul asociat senior Marvic M.V.F. Leonen a afirmat că postarea părea intenționată să provoace reacții și că era lipsită de remușcări, descriind-o drept potențial „rage bait" având în vedere caracterul său public și viral. — Mark Joseph M. Sanchez