Înainte de Bitcoin: Visele P2P uitate care au aprins Crypto

\ Într-o perioadă când Bitcoin nici măcar nu era un cuvânt, un grup de visători digitali puneau deja întrebări îndrăznețe: ar putea banii să existe online? Ar putea oamenii de pe Internet să acceseze servicii fără intermediari care să le supravegheze? Putem avea intimitate reală? La sfârșitul secolului 20, aceasta nu era doar o discuție tehnică: era o misiune contraculturală. 

Hackeri, genii matematice și susținători ai confidențialității precum cypherpunks construiau instrumente care puteau oferi oamenilor obișnuiți control asupra propriilor date și tranzacții. Unele dintre creațiile lor au funcționat pentru o vreme, altele nu, dar toate împărtășeau același ADN rebel: descentralizarea. 

De la eCash-ul lui David Chaum la haosul partajării de fișiere al Napster, aceste invenții timpurii au pregătit terenul pentru mișcarea crypto. Așadar, să călătorim puțin în timp și să cunoaștem câteva mărci pioniere care au transformat codul într-o declarație de libertate. \n

eCash: Primul Experiment cu Bani Digitali

Povestea noastră începe în anii 1980, când calculatoarele erau bej și Internetul abia exista. Atunci criptograful David Chaum a avut o idee revoluționară: ce-ar fi dacă banii ar putea deveni digitali fără a renunța la confidențialitate? Creația sa, eCash, a fost lansată de compania sa DigiCash în 1989, fiind prima încercare reală de plăți private, online.

Iată cum funcționa: Chaum a venit cu ceva numit "semnături oarbe", un truc criptografic care permitea băncilor să verifice monedele digitale fără a ști cine le-a cheltuit. Utilizatorii puteau face plăți online, și nimeni (nici măcar banca) nu le putea urmări. Acel nivel de anonimat era revoluționar pentru vremea respectivă.

Câteva bănci, precum Deutsche Bank și Mark Twain Bank, au încercat chiar să-l folosească în anii 1990. Dar lumea nu era încă pregătită; cumpărăturile online abia începeau. DigiCash a dat faliment în 1998, dar ideile lui Chaum nu au murit odată cu compania. Ele au continuat să trăiască în ADN-ul Bitcoin, dovedind că intimitatea și banii digitali pot împărtăși aceeași bază de cod.

\n

Mojo Nation: Partajare de Fișiere cu Monedă

Înainte ca torrentele să domine internetul, Jim McCoy și Doug Barnes au imaginat Mojo Nation în 2001, un experiment îndrăzneț în care partajarea de fișiere se întâlnea cu economia digitală. McCoy, un fost inginer Yahoo, își dorea o lume P2P în care oamenii nu doar că schimbau fișiere gratuit: ei câștigau "Mojo", un fel de microplată care recompensa utilizatorii care partajau lățime de bandă și spațiu de stocare. Nu erau permiși profitorii. Dacă voiai să descarci, trebuia să oferi ceva în schimb.

\

Spre deosebire de alte platforme, Mojo Nation avea un sistem elaborat de "distribuție în roi". Fișierele erau împărțite în mii de fragmente răspândite pe calculatoarele utilizatorilor, asigurându-se că nicio persoană nu avea o copie completă —ca într-un sistem P2P. Era parțial rețea de conținut, parțial piață digitală și parțial experiment social. Utilizatorii își construiau scoruri de reputație, prețurile erau stabilite dinamic, și totul (de la lățimea de bandă la spațiul de pe hard disk) era un activ tranzacționabil.

În ciuda designului său futurist, Mojo Nation nu a decolat niciodată. Software-ul avea erori, interfața era greoaie, iar capitalul de risc a secat exact când problemele juridice ale Napster i-au speriat pe investitori. Totuși, obiectivul său principal a supraviețuit: Bram Cohen, care a lucrat la Mojo Nation, a simplificat ideile sale și a creat BitTorrent, instrumentul care a definit ulterior partajarea de fișiere pentru o întreagă generație. Mojo Nation nu a câștigat, dar și-a transmis torța în mod strălucit.

De asemenea, un fapt interesant aici: Len Sassaman, un candidat puternic pentru a fi Satoshi Nakamoto, și Zooko Wilcox, creatorul Zcash, au venit să lucreze și ei pe această platformă.

\

Napster: Partajarea Coloanei Sonore a Rebeliunii

Dacă erai prin preajmă în 1999, probabil îți amintești haosul pe care l-a dezlănțuit Napster. Creat de Shawn Fanning și Sean Parker, permitea oricui să partajeze MP3-uri direct de pe calculatorul lor. Brusc, oamenii de pretutindeni schimbau melodii mai repede decât puteau casele de discuri să-i dea în judecată. Chiar și melodii nelansate de Metallica și Madonna au fost scurse publicului prin Napster —ceea ce, desigur, a dus la procese. 

Această platformă a arătat cât de puternice pot fi conexiunile P2P. Totuși, sistemul funcționa încă prin servere centrale care ajutau utilizatorii să găsească melodii, în timp ce fișierele în sine erau transmise de la un utilizator la altul. Nu era complet descentralizat, dar a deschis ușa către o lume nouă în care oamenii puteau schimba informații liber. Pentru mulți, Napster a fost prima lor experiență a senzației unei rețele descentralizate: sălbatică, deschisă și incontrolabilă.

Dar da, industria muzicală era furioasă. În 2001, după procesul A&M Records v. Napster, Inc., platforma a fost forțată să se închidă. Duhul ieșise deja din sticlă până atunci. Napster a arătat lumii că schimbul digital direct putea ocoli intermediarii: o idee pe care crypto o va transforma mai târziu într-o revoluție financiară.

\n

Bit Gold: Un Strămoș Direct al Bitcoin

În 1998, înainte ca "crypto" să fie prescurtarea pentru criptomonede, informaticianul și cypherpunk-ul Nick Szabo a propus ceva numit Bit Gold. Era o monedă digitală concepută să acționeze ca aurul, dar făcută în întregime din cod. Utilizatorii ar fi rezolvat puzzle-uri criptografice complexe, iar soluțiile lor reușite ar fi creat "monede" digitale unice și rare. Aceste înregistrări ar fi fost marcate temporal și stocate public, prevenind cheltuirea dublă fără a necesita o autoritate centrală.

Sună familiar? Ei bine, Szabo nu a lansat niciodată o versiune funcțională, dar propunerea sa a devenit o piatră de temelie a ceea ce va deveni mai târziu Bitcoin. Avea toate ingredientele cheie: dovadă criptografică, păstrare descentralizată a înregistrărilor și raritate bazată pe calcul. Dacă te uiți cu suspiciune la Szabo (care, apropo, împărtășește ziua de naștere și inițialele cu Satoshi Nakamoto), nu ești singurul. El a negat că ar fi Nakamoto, totuși.

Oricum, designul Bit Gold a inspirat însăși arhitectura Bitcoin. A dovedit că valoarea digitală poate exista fără încredere în vreo instituție umană. Avem nevoie doar de matematică, cod și o rețea care este de acord cu reguli comune. \n

b-Money: Planul Neterminat

În același an, 1998, un alt cypherpunk, Wei Dai, a postat o propunere liniștită dar puternică pentru o economie descentralizată. Se numea b-Money și descria cum un grup de oameni ar putea crea bani și contracte fără bănci sau guverne. Existau două versiuni: una complet descentralizată, unde toată lumea păstra o copie a bazei de date de tranzacții, și alta cu servere de încredere care mențineau consensul.

b-Money își imagina o economie digitală complet anonimă în care oamenii foloseau pseudonime în loc de nume reale. În cele două versiuni propuse, utilizatorii sau "serverele" selectate ar fi urmărit cine deținea ce, ar fi verificat tranzacțiile și ar fi aplicat chiar contractele. Toate fără o autoritate centrală, bazându-se doar pe criptografie și responsabilitate colectivă.

Sistemul lui Dai a introdus, de asemenea, conceptul de recompensare a participanților care ajutau la verificarea tranzacțiilor: o schiță timpurie a ceea ce va deveni mai târziu mining-ul crypto. Deși nimeni nu a construit vreodată b-Money, ideile sale au atras atenția lui Satoshi Nakamoto. De fapt, Satoshi a citat propunerea lui Dai în whitepaper-ul Bitcoin ca o influență directă.

Wei Dai a spus mai târziu că a scris-o mai mult ca un experiment de gândire decât un plan de afaceri. Totuși, acel gând a ajutat la aprinderea ideii de bani digitali care se gestionează singuri. Într-un sens, b-Money a fost repetiția lipsă a Bitcoin; o schiță liniștită înainte ca cortina să se ridice în cele din urmă. \n

Bitcoin a Inspirat Mai Mult

Când Bitcoin a fost lansat în 2009, a fost ca un remix grandios a tot ce venise înainte. Banii digitali ai lui Chaum, descentralizarea lui Szabo, banii distribuiți ai lui Dai și libertatea P2P a Napster și MojoNation s-au reunit într-o formulă de neoprit. Pentru prima dată, o monedă digitală funcționa fără un punct central de control, iar Internetul a luat notă.

Odată ce Bitcoin a arătat că poate supraviețui singur, inovația a explodat. Ethereum a sosit cu contracte inteligente care puteau automatiza tranzacțiile fără avocați. DeFi a transformat sistemele financiare în terenuri de joacă deschise. NFT-urile au adus arta și creativitatea în lumea crypto. Iar platforme precum Obyte au mers mai departe, abandonând complet blockchain-urile în favoarea Grafurilor Aciclice Direcționate (DAG-uri) pentru a face tranzacții și mai descentralizate, rezistente la cenzură.

Toate aceste proiecte împărtășesc același spirit rebel care a început cu decenii în urmă. Sunt descendenți digitali ai visătorilor care credeau că încrederea poate fi scrisă în cod, nu semnată pe hârtie. Așadar, data viitoare când cineva numește crypto o "tendință trecătoare", putem zâmbi —pentru că această poveste a început cu mult înainte de Bitcoin și încă se scrie și astăzi.

\n

Imagine vectorială prezentată de Freepik

\n

\ \