Cum afectează denunțarea carierele femeilor de culoare din tehnologie

The Markup, acum parte a CalMatters, folosește jurnalism de investigație, analiză de date și inginerie software pentru a contesta tehnologia în serviciul binelui public. Abonează-te la Klaxon, un buletin informativ care livrează poveștile și instrumentele noastre direct în căsuța ta de e-mail.

\ Acest articol a fost co-publicat cu The 19th, o redacție nonprofit care acoperă gen, politică și politici publice. Abonează-te la buletinul informativ al The 19th aici.

\ În noaptea de 5 ianuarie 2021, Anika Collier Navaroli a dormit prost. Avea un sentiment neliniștitor despre ce ar putea să se întâmple în Washington, D.C., în ziua următoare.

\ Pe atunci, Navaroli era un funcționar senior de politici la Twitter și cel mai longeviv angajat din echipa de politici de siguranță a platformei, acum dispărută. Timp de săptămâni, ea și echipa sa au revizuit și catalogat o serie de postări îngrijorătoare care conțineau apeluri codate la arme, unele îndemn la "Războiul Civil partea a doua" și o "nouă Revoluție Americană."

\ Postările pe care le-a revizuit Navaroli au urmat unui apel la acțiune din decembrie de la fostul președinte Donald Trump, care a postat pe Twitter o afirmație că alegerile prezidențiale din 2020 au fost trucate împotriva lui; el și-a invitat susținătorii la Capitoliu pentru un protest mare pe 6 ianuarie—"Fiți acolo, va fi sălbatic!" a scris el. Postarea a decolat pe Twitter: Utilizatorii au pretins că sunt "încărcați și pregătiți" pentru protest; alții au cerut spânzurarea dușmanilor percepuți ai lui Trump.

\ Navaroli, avocat, a raportat în mod repetat tendința liderilor platformei, avertizând că periculosul apel-și-răspuns ar putea provoca violență reală offline. Ea a mărturisit ulterior în fața Congresului că știa că ceva "foarte, foarte rău urma să se întâmple."

\ "Stăteam acolo dând toate aceste avertismente," a spus ea pentru The Markup luna trecută. "Mi-a devenit clar că în multe privințe eram deja un denunțător."

\ Dar în ciuda alertării superiorilor de la Twitter și insistenței ei de a adopta o regulă care interzice postări precum cele care promit un 6 ianuarie violent, compania a ignorat-o. Astfel, tweet-urile președintelui și cele ale susținătorilor săi nu doar că au rămas, ci s-au și multiplicat.

\ "Am fost uluită de cât de incapabilă eram să-mi fac treaba," a declarat mai târziu Navaroli în mărturie congresională.

\ La două zile după atacul mortal asupra Capitoliului SUA din 6 ianuarie, Twitter a suspendat contul lui Trump "din cauza riscului de incitare ulterioară la violență."

\ Mai multe zile stresante și nopți fără somn au urmat pentru Navaroli. Ea a continuat să ceară reguli care interzic apelurile la violență, dar Twitter încă nu a adoptat o politică pentru incitare codată. Iar conducerea platformei nu a organizat nicio întâlnire despre cum luarea deciziilor sale ar fi putut influența evenimentele din 6 ianuarie, a spus Navaroli.

\ Navaroli a părăsit Twitter în martie 2021 și a încercat să lase lucrurile în urmă. S-a mutat la un alt loc de muncă la o mare companie de tehnologie și apoi în mediul academic. Dar înapoi în holurile Capitoliului, legiuitorii voiau să audă de la ea. În vara anului 2022, după ce a primit o citație de la Comitetul Camerei Reprezentanților SUA, Navaroli a mărturisit ca parte a investigației sale asupra rolului companiilor de social media în 6 ianuarie.

\ Dar ea nu plănuise să facă publică experiența sa la Twitter. A invita acel tip de risc profesional—plus amenințarea atacurilor online—era complet neatractiv.

\ "Știam cât de periculos era," a spus ea. "Sunt o femeie neagră, queer, care a lucrat pe internet. Așa că știam ce fel de hărțuire și abuz îmi semnam."

\ Comitetul i-a permis ei și altor angajați Twitter să mărturisească anonim și i-a dat lui Navaroli pseudonimul "J. Smith." Extrase audio din interviurile comitetului cu ea, mai târziu făcute publice, au folosit o voce modificată digital pentru a-i ascunde identitatea.

\ O organizație proeminentă de știri a raportat în curând în mod fals că J. Smith era bărbat. Pentru Navaroli, a fost o alegere editorială care reflecta presupuneri incomode, dar familiare despre industria tech. (Eroarea nu a fost niciodată corectată.)

\ "Associated Press credea că sunt bărbat," a spus ea. "Nu sunt bărbat, nu sunt heterosexuală, nu sunt albă. ... Cred că de atât de mult timp am menținut asta și am ridicat acea persoană ca fiind cine sunt lucrătorii tech puternici și cine sunt denunțătorii tech puternici."

\ A deveni publică, așa cum a făcut în cele din urmă Navaroli într-o a doua mărturie congresională în septembrie 2022 despre luarea deciziilor interne în jurul 6 ianuarie la Twitter, are un preț zdrobitor pentru denunțători. Dezvăluirea secretelor corporațiilor, organizațiilor și agențiilor puternice poate amenința libertatea, reputația și cariera unui denunțător. Litigii de la angajator sau alții numiți în conduita greșită sunt, de asemenea, foarte posibile și costisitoare.

\ "De la început, când ești etichetat ca spunător de adevăr, oamenii devin cu adevărat investiți în a te face să pari mincinos," a spus Navaroli. Așa cum se aștepta, a deveni publică a activat un furtun de mesaje rasiste și sexiste, trimise ei public și privat, inclusiv amenințări vii cu moartea și violul. Ea primea în mod regulat imagini cu ștreanguri și mesaje care promit vătămare ei și familiei sale.

\ Din aceste motive, denunțătorii care devin publici reprezintă o "minoritate semnificativă," a declarat Jennifer Gibson, director juridic al Programului de Protecție a Denunțătorilor la The Signals Network, o organizație nonprofit condusă de jurnaliști și avocați.

\ Chiar și atunci când raportează probleme doar intern, denunțătorii pot fi supuși represaliilor la locul de muncă, inclusiv amenințări, retrogradare și concediere, supraveghere sporită a responsabilităților lor zilnice, evaluări negative ale performanței, hărțuire verbală, intimidare, ostracizare și izolare, și gaslighting. Taxa mentală și emoțională a spunerii adevărului poate tensiona relațiile și familiile.

\ Cu toate acestea, femeile negre care raportează comportamente proaste la locul de muncă precum Navaroli—care este acum senior fellow la Tow Center pentru Jurnalism Digital la Universitatea Columbia—nu doar că își pun în pericol carierele profesionale, dar adesea înfruntă reacții mai intense când raportează conduite greșite, au spus avocații care lucrează cu denunțători.

\ "Avem tendința de a pedepsi mesagerul," a spus Gibson. "Când mesagerul nu arată ca noi, asta e și mai rău."

"Oricum, oamenii nu ascultă de femeile negre"

Din experiența lui Gibson, angajatele femei și angajații de culoare sunt mai puțin susceptibili să ridice steaguri roșii decât bărbații sau angajații albi. "Un motiv pentru asta ar putea fi că dacă luăm femeile, de exemplu, ele sunt financiar mai puțin capabile să-și asume riscul," a spus ea. "Pot avea copii de care au grijă, pot avea familie de care au grijă, pot să nu fie capabile să-și asume riscul inerent în denunțare pe o bază mai susținută decât poate un bărbat singur."

\ Femeile negre, care reprezintă o cotă mică de angajați în industria tech, pot, de asemenea, să se confrunte cu obstacole de angajare mai semnificative decât alții, precum discriminarea la locul de muncă.

\ "Când vorbești în special despre femei negre denunțătoare, cea mai mare problemă este că, în primul rând, oricum oamenii nu ascultă de femeile negre, nu-i așa?" a spus Siri Nelson, directorul executiv al Centrului Național al Denunțătorilor și profesor asociat la Școala de Drept a Universității Northeastern. "Navigarea acestei realități este ceva important de luat în considerare când te gândești să denunți."

\ Femeile negre care devin publice cu acuzații de conduită greșită la locul de muncă se confruntă, de asemenea, cu reacții sociale unice, au spus experții. Scrutinul public se poate concentra în schimb pe individ și motivațiile lor "în detrimentul rezolvării problemei," a spus Gibson.

\ Alte femei negre din tech care au expus probleme la companiile lor au experimentat abuzuri similare.

\ "A fi o femeie neagră a fost foarte diferit," a spus cercetătoarea și fosta angajată Google Timnit Gebru pentru The Guardian în 2021. Gebru a fost îndepărtată din companie în 2020 după ce a refuzat să retragă cercetarea pe care a co-autorat-o detaliind unele dintre riscurile modelelor de limbaj care alimentează motorul de căutare Google. A urmat o campanie de hărțuire rasistă și sexistă. "Există o formă specifică de vitriolic cu care te confrunți."

\ După raportarea problemelor la locul de muncă, femeile negre au fost chiar vătămate fizic la locul de muncă.

\ La începutul anului 2003, când era un angajat civil de rang înalt în Corpul Inginerilor Armatei, Bunny Greenhouse s-a opus unui contract de 7 miliarde de dolari fără licitație acordat unei filiale a Halliburton, compania pe care fostul vicepreședinte Dick Cheney a condus-o cândva ca director executiv. După ce și-a exprimat îngrijorările cu privire la legalitatea contractului, funcționarul civil de lungă durată a fost retrogradat. Greenhouse și-a pierdut, de asemenea, autorizația de securitate. Și după ce a depus un proces de denunțător împotriva agenției, cineva a așezat un fir de împiedicare lângă spațiul ei de lucru. Greenhouse a căzut peste el, vătămându-se atât de grav încât a avut nevoie de o înlocuire a genunchiului. Și-a rezolvat procesul împotriva Departamentului Apărării și Corpului Inginerilor Armatei pentru 970 000 de dolari în 2011.

\ Acest tratament contrastează cu experiențele altor denunțători, inclusiv alte femei.

\ Frances Haugen, care a lucrat la Meta și mai târziu a dezvăluit că platforma a folosit cu bună știință algoritmi care au amplificat viziuni extremiste—a fost chiar invitată la unul dintre discursurile despre Starea Uniunii ale președintelui Joe Biden. În timpul discursului său din 2022, Biden i-a mulțumit lui Haugen pentru "curajul" ei. Vogue a scris, de asemenea, un profil despre Haugen, sărbătorind "echilibrul și claritatea" ei.

\ De la dezvăluirile lor, Haugen și alte femei albe denunțătoare—precum Chelsey Glasson, care a lucrat la Google, și fosta angajată Uber Susan Fowler—au primit contracte de carte.

Citește asta înainte de a denunța

Avocații pentru denunțători încurajează puternic pe cei care iau în considerare raportarea conduitei greșite la locul de muncă să dezvolte un plan. Acesta poate include contactarea organizațiilor de protecție a denunțătorilor pentru îndrumări și asigurarea unui nou loc de muncă înainte de a face orice dezvăluiri.

\ "Sună simplu, dar doar să te așezi și să-ți dai seama ce vrei să spui și ce... vrei să realizezi este destul de important," a spus Gibson.

\ "Apoi, du-te și găsește un sistem de sprijin, găsește o rețea înainte de a face orice," a adăugat ea. Obține sfaturi, fie prin intermediul unei organizații precum The Signals Network, fie al unui prieten sau avocat. Înțelege care sunt riscurile tale pentru că cel mai bun mod de a le atenua este să le înțelegi."

\ The Signals Network oferă denunțătorilor ajutor juridic și psihosocial, plus asistență cu securitate digitală și fizică. Alte organizații, precum Centrul Național al Denunțătorilor, pledează pentru legi mai puternice pentru denunțători și educă pe cei care iau în considerare denunțarea asupra legilor și practicilor care îi protejează.

\ O sugestie de la Nelson de la Centrul Național al Denunțătorilor: Luați în considerare o cale de raportare anonimă, care poate fi mai sigură decât trecerea prin canale interne sau publice. "Uneori oamenii [sunt] atât de supărați de ceea ce văd și iau măsuri într-un mod care de fapt poate să le cauzeze vătămare," a spus ea.

\ "Când poți raporta fără a-ți dezvălui identitatea, acesta este rolul cel mai sigur de luat," a adăugat ea.

\ Au trecut aproape doi ani de când Navaroli, ca J. Smith, a făcut pasul riscant de a-și dezvălui identitatea și a mărturisi despre ce s-a întâmplat când a avertizat Twitter despre apelurile codate la violență pe platformă după alegerile prezidențiale din 2020. Astăzi, Twitter se numește X, iar utilizatorii pot raporta tweet-uri pentru același fel de incitări pe care le-a semnalat ea pentru prima dată la sfârșitul anului 2020.

\ "Aceasta este, din păcate, istoria tehnologiei, Twitter, femeilor negre, nu-i așa?" a spus Navaroli. "Contribuțiile noastre, creierele noastre, corpurile noastre se deteriorează sub greutatea muncii de a face acest lucru și de a crea siguranță pentru care nu primim niciodată creditul, recunoașterea, profitul."

\ Deși este convinsă că a făcut alegerea corectă, ea încă trăiește cu costul considerabil—inclusiv un cost financiar.

\ "Mă descurcam destul de bine," a spus ea. "Și am renunțat la toate acestea. Am renunțat la toate acestea pentru a lucra acum pentru o fracțiune literală din ce obișnuiam să câștig. Aceasta este o decizie cu care trebuie să trăiesc în fiecare zi. Doar pentru că denunți nu înseamnă că facturile se opresc."

\ Interesat să împărtășești informații cu reporterii de la The Markup? Contactează-ne prin Signal, aplicația de mesagerie criptată, la (917) 407-0635, sau prin oricare dintre aceste alte opțiuni.

Credite

• Ese Olumhense, Reporter de investigație

Direcție vizuală

• Gabriel Hongsdusit

Ilustrație

• Beck Deresse

Implicare

• Maria Puertas

Editare text

• Emerson Malone

Editare

• Ko Bragg
• Sisi Wei

\ Publicat și aici

\ Fotografie de Jakob Braun pe Unsplash

\