Fără regrete pentru Norwood după eliminarea prematură din ultimul sezon

E contrariul a ceea ce și-a dorit, dar veteranul Rain or Shine, Gabe Norwood, nu nutrește sentimente negative după ce eliminarea din sferturi i-a umbrit ultima apariție.

La urma urmei, cariera de 17 ani a lui Norwood în PBA – toată la Elasto Painters – este plină de amintiri minunate.

„Mi-am imaginat mental acest (ultim meci) diferit, am crezut că va fi un campionat și, știi, un fel de situație mai plină de bucurie. Dar am fost binecuvântat. Nu mă pot plânge deloc", a spus el.

Norwood, care a împlinit 40 de ani în februarie, a etichetat Sezonul 50 Philippine Cup drept „Zborul Final". Jucătorul de 1,98 m lasă în urmă un palmares evidențiat de două campionate PBA, participări la All Star Game de 11 ori, premiile MVP al All-Star Game și Defensive Player of the Year în 2010, Rookie of the Year și Mythical Second Team în 2009, PBA All-Defensive Team de șapte ori și Sportsmanship Award de trei ori.

„Este epitomul loialității, decenței și al unui adevărat profesionist", a spus antrenorul Yeng Guiao despre Norwood. „Madalas ko sabihin na wala kang maipipintas kay Gabe, eh, kahit sa anong bagay."

„Mă mândresc cu faptul că sunt o persoană destul de loială, mai ales dacă mi se arată loialitate și  Rain or Shine  a făcut  asta încă de la început. Câștigul nu este ușor în PBA și cred că toți înțelegem dificultățile care pot veni odată cu resursele și lucruri de genul acesta.   Dar Rain or Shine găsește modalități de a concura. Și sunt foarte mândru de asta. Am jucat pentru outsideri toată cariera mea. Îmi place să fiu outsider, dar asta face victoria cu atât mai specială", a spus Norwood.

S-ar putea să nu fi reușit să-i ofere lui Norwood o ieșire fericită, dar E-Painters îl vor onora retragându-i familiarul număr 10.

„Am propus de fapt să-i retragem numărul, ca semn de recunoaștere și respect pentru ceea ce a făcut. Cred că managementul ar fi foarte dispus să facă asta", a spus Guiao.

Înainte de cântecul de lebădă, Norwood îl slujea pe ROS ca antrenor asistent. Guiao a spus că depinde de veteranul ROS dacă dorește să continue în această calitate.

Norwood este deschis, dar deocamdată, paternitatea este principala sa ocupație.

„Vreau cu siguranță să rămân aproape de joc, cu Batang Gilas deocamdată și să văd unde duce asta, pe partea de antrenorat", a spus el.

„Dar în cele din urmă trebuie să fiu cel mai bun tată cu putință. Să-mi pun copiii în cea mai bună situație posibilă pentru a crește ca bărbați tineri, să le maximizez talentele și ceea ce le place. Deci aceasta este prioritatea mea principală și apoi orice după aceea este, știi, doar   cireașa de pe tort. Deci familia pe primul loc și apoi să rezolv lucrurile legate de baschet." — Olmin Leyba