La mulți ani!

Având în vedere că președintele Ferdinand Marcos Jr. nu a reușit să semneze bugetul național, intrăm în 2026 cu un „buget reenactat", chiar dacă doar pentru câteva zile sau săptămâni.

Acesta va fi primul buget reenactat din 2019. În acel an, bugetul a fost, de asemenea, blocat de controverse și fricțiuni legate de alocările de fonduri clientelare și inserții. Vechile probleme de guvernare ne bântuie în 2026.

Ce a dus la bugetul reenactat din 2019? În primul rând, fostul secretar de buget Benjamin Diokno a fost acuzat de regretatul reprezentant Rolando Andaya că a inserat cel puțin 2,8 miliarde P din bugete de infrastructură care vor beneficia Casiguran, Sorsogon. De ce Casiguran? Primarul său de atunci era soțul soacrei fiicei lui Diokno, în timp ce viceguvernatorul Sorsogon-ului era soacra fiicei lui Diokno.

Aceste și alte inserții bugetare au fost presupus facilitate de Amenah Pangandaman, cel mai apropiată subsecretară de buget a lui Diokno, despre care se spunea că a dat un stick USB unui membru al personalului Departamentului de Lucrări Publice și Autostrăzi (DPWH) conținând o listă de proiecte de infrastructură în valoare de 51 miliarde P. Inserțiile totale din acel an ar fi ajuns la 75 miliarde P.

În mod ciudat, acest lucru amintește de recenta și presupusa luptă pentru dosare dintre reprezentantul Leandro Leviste și regretata subsecretară de lucrări publice Catalina Cabral. Se spunea că Cabral deținea o listă de proiecte care sunt „alocabile" legiuitorilor, iar reprezentantul Leviste ar fi luat acele dosare din biroul Cabalei în septembrie 2025. Leviste a spus că astfel de dosare i-au fost date, nu furate. Oricum, este destul de clar că bugetul Departamentului de Lucrări Publice și Autostrăzi este un punct crucial de intrare pentru fondurile clientelare ale politicienilor, atunci și acum.

Revenind la 2019, Diokno a negat cu vehemență acuzațiile aduse împotriva lui de Andaya. Dar nu mult timp după aceea, Diokno a demisionat și a devenit guvernatorul Bangko Sentral ng Pilipinas (o parașută de aur). A adus-o cu el pe Pangandaman la BSP. Întâmplător, ambii vor figura proeminent în Cabinetul timpuriu al președintelui Marcos Jr.: în 2022, Diokno s-a întors ca secretar de finanțe, în timp ce Pangandaman a devenit secretar de buget — până când a demisionat recent, în noiembrie 2025, în mijlocul scandalului controlului inundațiilor.

Fostul președinte al Camerei, Gloria Macapagal-Arroyo, a inserat, de asemenea, tone de fonduri clientelare în bugetul din 2019 pentru propriul său district legislativ, ajungând la 2,4 miliarde P. Reacționând la aceasta, senatoarea Leila de Lima, care a fost deținută la Camp Crame la cererea fostului președinte Rodrigo Duterte, a spus într-un comunicat: „Este scandalos și rușinos, dar nu este deloc o surpriză. Nu ne așteptăm la nimic mai puțin de la președintele Arroyo care, în timpul guvernării sale ca președinte, era cunoscută pentru a pune interesul personal înaintea serviciului public."

Mai mult, chiar și după comitetul de conferință bicameral sau bicam al bugetului din 2019, Camera a reușit să se joace cu bugetul Departamentului de Sănătate, în special cu Programul său de îmbunătățire a Facilităților de Sănătate sau HFEP. Acest lucru este foarte anomal, deoarece Congresul ar trebui să se țină de proiectul de lege aprobat de bicam. Dar Camera ar fi distribuit cele 4,5 miliarde P alocate Camerei Reprezentanților, fragmentând acel buget clientelar și alocându-l între membrii săi. Se presupune că mare parte din acel fond a mers către aliații lui Arroyo (susținătorii conducerii sale din Cameră), în timp ce o sumă mult mai mică a mers către non-aliați.

În total, până la 75 miliarde P de proiecte au fost realiniate după bicam în cadrul Programului local de infrastructură.

Această manevră a dus la un impas bugetar, condus de senatorul Panfilo Lacson, un cunoscut fiscalizator. Țara a intrat în 2019 fără un buget nou, iar în martie 2019 președintele Duterte s-a întâlnit cu liderii congresului pentru a remedia blocajul. Abia mai târziu în acea lună Senatul a depus proiectul de lege înscris, deși cu „rezerve puternice".

La mijlocul lunii aprilie 2019, Duterte a semnat în sfârșit bugetul, literalmente fără ceremonie (jurnaliștii au fost informați doar prin mesaj text că Duterte semnase deja proiectul de lege). Dar Duterte a ajuns să pună veto pe până la 95,3 miliarde P de proiecte DPWH care „nu fac parte din proiectele [sale] prioritare" și a desemnat unele proiecte pentru „implementare condiționată". Acestea includ „indemnizația și beneficiile profesorilor și crearea de posturi de predare, construirea de centre de evacuare, finanțarea pentru proiecte asistate străin, fond rulant și alocări forfetare pentru cheltuieli de capital, precum și asistență financiară pentru unitățile guvernamentale locale și cerințele de finanțare ale serviciului nostru extern."

Ce se întâmplă acum?

Ajungând la 2026, fondurile clientelare blochează din nou bugetul, în special fondurile clientelare din cadrul DPWH.

Legiuitorii din Cameră au încercat din toate puterile să insereze proiecte în cadrul DPWH, nu în cadrul controlului inundațiilor, ci în principal pentru drumuri de la fermă la piață (care urmează să fie supravegheate acum de Departamentul Agriculturii) și HFEP (care joacă și acum un rol — un ecou al controversei din 2019).

Într-o mișcare extrem de neregulată, secretarul DPWH Vince Dizon a apărut, de asemenea, în fața bicam pentru a face lobby pentru restabilirea a 54 miliarde P de finanțare. Această intervenție a executivului a creat un impas și Senatul și-a menținut poziția, ducând la oprirea completă a procedurilor bicam. În cele din urmă, Senatul a permis o restabilire parțială a bugetului DPWH.

Mingea este acum la președintele Marcos, iar în timp ce scriu acest lucru, Palatul examinează proiectul de buget înscris pentru 2026. Ce ar trebui să facă?

Dacă este cu adevărat angajat să arate poporului că reformează bugetul (rădăcina tuturor relelor, să zicem așa), ar putea lua exemplul din ceea ce a făcut fostul președinte Rodrigo Duterte în 2019 și să pună veto pe tone de proiecte clientelare inutile care nu fac parte din prioritățile sale.

În decembrie 2024, Marcos a pus veto pe 194 miliarde P, dintre care 168,240 miliarde P au fost fonduri neprogramate și restul (26,065 miliarde P) au fost proiecte DPWH. Pentru bugetul din 2026, cel mai probabil va pune veto pe o parte din cele 243 miliarde P de fonduri neprogramate. Dar acest lucru nu va face nimic, de fapt, deoarece alocările neprogramate nu pot fi cheltuite decât dacă există venituri excedentare sau împrumuturi noi.

Dacă Marcos este cu adevărat sincer, va promova reforme pentru a elimina complet fondurile neprogramate în bugetul din 2027 și ulterior. Au fost depuse dosare la Curtea Supremă pentru a declara fondurile neprogramate neconstituționale (din cauza modului în care au fost abuzate în procesul bugetar). Dar Marcos ar face bine să depășească această decizie a Curții Supreme și să împingă Congresul să adopte o lege care interzice fondurile neprogramate pentru totdeauna.

Dar mă îndoiesc că se va întâmpla acest lucru. Dacă ar fi fost cu adevărat sincer, ar fi făcut-o cu ani în urmă și ar fi oprit perversiuni conexe precum jefuirea cofrelor PhilHealth și ale Philippine Deposit Insurance Corporation. De asemenea, Marcos știe că aducerea acasă a proiectelor clientelare este jocul principal jucat în Camera Reprezentanților, iar rudele sale au beneficiat de această schemă recent. De fapt, un raport al Centrului Filipinez pentru Jurnalism de Investigație (PCIJ) a constatat că o mare parte din proiectele „alocabile" au mers la fiul lui Marcos, Sandro, și vărul Martin Romualdez.

Per total, bugetul din 2026 este mai mult același. Au eliminat alocările pentru controlul inundațiilor, dar au compensat în alte moduri. Dar, pe bună dreptate, nu sunt cu adevărat dezamăgit: în primul rând, nu mi-am pus speranțe că vor avea loc reforme semnificative. – Rappler.com

Dr. JC Punongbayan este profesor asistent la Școala de Economie UP și autorul False Nostalgia: The Marcos "Golden Age" Myths and How to Debunk Them. În 2024, a primit Premiul The Outstanding Young Men (TOYM) pentru economie. Urmăriți-l pe Instagram (@jcpunongbayan).