Abordări inovatoare necesare pentru îngrijirea vederii

Deficiența vizuală apare atunci când o afecțiune oculară afectează sistemul vizual și compromite vederea. Deși mulți oameni presupun că pierderea vederii este pur și simplu parte din îmbătrânire, realitatea este mult mai încurajatoare. Dacă sunt detectate devreme, majoritatea cauzelor deficienței vizuale pot fi prevenite, tratate sau gestionate. Totuși, în întreaga lume, și în Filipine, milioane de oameni își pierd vederea în mod inutil.

Conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), toată lumea va experimenta cel puțin o afecțiune oculară în timpul vieții care necesită îngrijire adecvată. La nivel global, principalele cauze ale deficienței vizuale și cecității includ erorile de refracție necorectate, cataracta, retinopatia diabetică, glaucomul și degenerescența maculară legată de vârstă (AMD), afecțiuni pentru care există deja intervenții eficiente.

În Filipine, amploarea provocării este clară. Studiul Filipino privind Bolile Oculare, realizat de Institutul Filipino de Cercetare Oftalmologică, a constatat că cataracta rămâne principala cauză a deficienței vizuale, afectând aproximativ 1,1 milioane de filipinezi, dintre care aproximativ 330.000 necesită chirurgie de cataractă. Aproape 400.000 de filipinezi au erori de refracție necorectate, peste 280.000 trăiesc cu glaucom și aproape 210.000 suferă de maculopatie și retinopatie diabetică. Aceste constatări subliniază rolul critic al examinărilor oculare regulate în detectarea precoce a bolilor și prevenirea cecității evitabile.

Povara este deosebit de grea în Asia-Pacific (APAC), care reprezintă aproape două treimi din toate cazurile de deficiență vizuală moderată până la severă la nivel mondial. Cu populații în curs de îmbătrânire și prevalență crescândă a diabetului, doi factori de risc majori pentru pierderea vederii, urgența de a aborda deficiența vizuală prevenibilă în regiune nu a fost niciodată mai mare.

Dincolo de costul uman, deficiența vizuală are un impact economic profund. Comisia Lancet Global Health pentru Sănătatea Oculară Globală estimează pierderile globale de productivitate la 411 miliarde de dolari anual, reflectând prețul ridicat al diagnosticării întârziate și tratamentului inadecvat. Pierderea vederii limitează capacitatea unui individ de a lucra, de a avea grijă de familie și de a trăi independent, costuri care se propagă prin gospodării, sisteme de sănătate și economii naționale.

Un Sondaj din 2024 privind Sănătatea Vizuală în Asia Pacific evidențiază de ce progresul a fost neuniform. Comandat de Roche, sondajul a implicat 4.354 de adulți cu vârsta de 40 de ani și peste pe opt piețe APAC, inclusiv Filipine. Deși gradul de conștientizare a sănătății vizuale este ridicat, acțiunea preventivă rămâne izbitor de scăzută.

Respondenții sondajului au exprimat o anxietate profundă cu privire la pierderea vederii, nu doar din cauza cecității în sine, ci și din cauza consecințelor sale mai largi. Mulți s-au temut de pierderea capacității de a îndeplini sarcini zilnice, de a călători independent sau de a rămâne angajați. Îngrijitorii, între timp, au raportat suferință emotională, tensiune financiară și epuizare, subliniind modul în care deficiența vizuală afectează familii întregi, nu doar pacienții.

Totuși, această îngrijorare nu se traduce în acțiune. Deși 91% dintre respondenți au declarat că se îngrijorează de deficiența vizuală, doar 28% se supun unor examinări oculare anuale sau mai frecvente. Unul din trei așteaptă până apar simptomele înainte de a solicita îngrijire, în timp ce 12% nu au consultat niciodată un profesionist în îngrijirea oculară. Acest paradox al prevenirii, legat de îngrijorarea ridicată dar screeningul redus, reprezintă o oportunitate ratată de a proteja vederea înainte ca daune ireversibile să apară.

Diferența este deosebit de îngrijorătoare în rândul persoanelor cu diabet. Două treimi dintre respondenții cu diabet au raportat că au experimentat simptome vizuale precum vederea încețoșată sau muscele zburătoare, totuși o treime încă nu primesc examinări oculare anuale. Preocupările legate de costuri, constrângerile de timp și gradul limitat de conștientizare a importanței screeningului au fost citate ca fiind principalele bariere, în ciuda faptului că detectarea precoce poate încetini dramatic sau preveni pierderea vederii.

Concepțiile greșite agravează și mai mult problema. Un copleșitor de 94% dintre respondenți cred că deficiența vizuală legată de vârstă este inevitabilă. Această credință descurajează îngrijirea preventivă, chiar dacă multe afecțiuni oculare legate de vârstă sunt tratabile. Alarmant, mai puțin de șase din 10 adulți cu vârsta de 60 de ani și peste au declarat că participă la examinări oculare regulate, în ciuda faptului că se află la cel mai mare risc.

Gradul de conștientizare a bolilor retiniene specifice rămâne, de asemenea, scăzut. Aproape șase din 10 respondenți nu erau familiarizați cu ocluzia venoasă retiniană, în timp ce proporții mari nu erau conștiente de edemul macular diabetic și AMD, afecțiuni care adesea progresează în tăcere până când vederea este afectată permanent.

Profesorul Andrew Chang, Secretar General al Societății Asia-Pacific Vitreo-retina, a remarcat că constatările sondajului indică atât o nevoie urgentă, cât și o oportunitate clară. El a subliniat importanța creșterii gradului de conștientizare publică, integrării îngrijirii vizuale în cadrele existente, cum ar fi îngrijirea diabetului și cea geriatrică, și valorificării tehnologiei pentru a crea căi mai accesibile către diagnostic și tratament.

Aceste perspective indică o concluzie mai largă: îmbunătățirea sănătății vizuale necesită depășirea campaniilor de conștientizare către abordări sistematice, preventive. Screeningul vizual trebuie încorporat în îngrijirea medicală de rutină, în special pentru adulții în vârstă și persoanele care trăiesc cu diabet. Sistemele de sănătate trebuie să prioritizeze detectarea precoce, să reducă barierele de acces și să recunoască îngrijirea vizuală ca o piatră de temelie a îmbătrânirii sănătoase și productivității.

Industria farmaceutică bazată pe cercetare este pregătită să colaboreze cu guvernul, clinicienii și grupurile de pacienți pentru a promova strategii durabile. Prin inovație, parteneriate și aliniere la obiectivele de sănătate publică, putem contribui la asigurarea că îngrijirea oculară eficientă este accesibilă tuturor.

Federația Internațională a Producătorilor și Asociațiilor Farmaceutice, membru al Agenției Internaționale pentru Prevenirea Cecității, sprijină eforturile globale de prevenire a cecității evitabile prin cercetare, inovație și colaborare multi-parte interesată. Cu politicile și parteneriatele potrivite, pierderea vederii prevenibilă nu trebuie să fie o consecință inevitabilă a îmbătrânirii, ci o provocare de sănătate publică pe care o putem depăși.

Teodoro B. Padilla este directorul executiv al Asociației Farmaceutice și de Sănătate din Filipine, care reprezintă industria de medicamente și vaccinuri biofarmaceutice din țară. Membrii săi sunt în fruntea dezvoltării, investiției și livrării de medicamente inovatoare, vaccinuri și diagnostice pentru ca filipinezii să trăiască vieți mai sănătoase și mai productive.