Agenții vamali din China au primit instrucțiuni că cipurile H200 de la Nvidia nu sunt permise, susțin surse

Autoritățile vamale chineze au anunțat agenților vamali în această săptămână că cipurile de inteligență artificială H200 de la Nvidia nu au permisiunea de a intra în China, conform a trei persoane informate despre această chestiune.

Oficialii guvernului chinez au convocat de asemenea companii tehnologice autohtone la întâlniri marți, 13 ianuarie, unde li s-a instruit în mod explicit să nu achiziționeze cipurile decât dacă este necesar, au declarat două dintre aceste persoane și o a treia sursă.

"Formularea oficialilor este atât de severă încât practic este o interdicție deocamdată, deși acest lucru s-ar putea schimba în viitor dacă lucrurile evoluează", a spus una dintre persoane.

Motivele Beijingului neclare

H200, al doilea cel mai puternic cip AI al Nvidia, este unul dintre cele mai importante puncte de conflict în relațiile actuale SUA-China.

Deși există o cerere puternică din partea firmelor chineze, rămâne neclar dacă Beijingul dorește să îl interzică complet pentru ca companiile de cipuri autohtone să înflorească, sau încă analizează restricțiile, sau dacă aceste măsuri ar putea fi folosite ca o tactică de negociere în discuțiile cu Washingtonul.

Cipul, aprobat oficial de administrația Trump pentru export în China în această săptămână cu anumite condiții, este de asemenea o problemă controversată în SUA, mulți șoimi anti-China fiind îngrijorați că cipurile ar putea amplifica armata chineză și eroda avantajul SUA în AI.

Sursele, care au vorbit sub condiția anonimatului din cauza sensibilității chestiunii, au declarat că autoritățile nu au oferit niciun motiv pentru directivele lor și nu au dat nicio indicație dacă aceasta constituie o interdicție formală sau o măsură temporară.

Reuters nu a putut stabili imediat dacă directivele se aplică comenzilor existente pentru cipuri H200 sau doar comenzilor noi.

Administrația Generală a Vămilor din China, Ministerul Industriei și Tehnologiei Informației și Comisia Națională pentru Dezvoltare și Reformă nu au răspuns solicitărilor Reuters de comentarii la momentul publicării. Nvidia nu a răspuns nici ea la întrebările Reuters.

O tactică de negociere?

The Information a raportat marți că guvernul chinez a anunțat în această săptămână unele companii tehnologice că va aproba achizițiile lor de H200 doar în circumstanțe speciale, cum ar fi pentru cercetare și dezvoltare desfășurate în parteneriate la universități.

Se discută despre excepții pentru scopuri de cercetare-dezvoltare și universități, a declarat una dintre surse.

Analiștii spun că mișcarea Beijingului ar putea avea ca scop exercitarea de influență asupra Washingtonului în pregătirea vizitei președintelui SUA Donald Trump în aprilie la Beijing pentru a se întâlni cu Xi Jinping, în timp ce ambele părți navighează o armistițiu precar în materie de comerț.

"Beijingul forțează... să vadă ce concesii mai mari pot obține pentru a demonta controalele tehnologice conduse de SUA", a declarat Reva Goujon, strateg geopolitic la firma de cercetare Rhodium Group.

Dornic să înăbușe dezvoltarea AI și tehnologică a Chinei, SUA au impus din 2022 restricții asupra exporturilor către China de cipuri de top.

Anul trecut, Trump a interzis și apoi a permis exporturile unui cip mult mai slab, H20. Dar apoi Beijingul a blocat de facto acele vânzări din jurul lunii august, determinându-l pe CEO-ul Nvidia Jensen Huang să spună că cota companiei pe piața cipurilor AI din a doua cea mai mare economie a lumii s-a micșorat la zero.

H200, însă, oferă aproximativ de șase ori performanța H20, făcându-l un produs extrem de atractiv.

Deși producătorii chinezi de cipuri au dezvoltat procesoare AI precum Ascend 910C de la Huawei, H200 este considerat mult mai eficient pentru antrenarea la scară largă a modelelor AI avansate.

Companiile tehnologice chineze au plasat comenzi pentru peste două milioane de cipuri H200 la prețul de aproximativ 27.000 de dolari fiecare, depășind cu mult stocul Nvidia de 700.000 de cipuri, au declarat sursele luna trecută.

Rămâne însă discutabil care parte are mai mult de câștigat din vânzările de cipuri H200 către China.

Revenirea pe piața chineză ar însemna profituri uriașe pentru Nvidia și guvernul SUA, care va percepe o taxă de 25% pe vânzările de cipuri.

Țarul AI al Casei Albe, David Sacks, și alții au argumentat de asemenea că exportul unor astfel de cipuri în China descurajează concurenții chinezi să își redubleze eforturile pentru a ajunge din urmă cu cele mai avansate proiecte de cipuri ale Nvidia.

"(Beijingul) crede că SUA sunt disperați să vândă cipuri AI în China, astfel încât crede că China are influența de a extrage concesii de la SUA în schimbul aprobărilor de licențe", a declarat Chris McGuire, senior fellow pentru China și tehnologii emergente la think tank-ul Council on Foreign Relations. – Rappler.com