În cea mai bună seară a lui CJ Cansino, TNT, calificată în finală, joacă rolul de provocator

MANILA, Filipine – Nici măcar o seară de carieră din partea lui CJ Cansino nu a putut opri TNT să avanseze în finala PBA pentru a patra oară consecutiv. 

Tropang 5G au jucat rolul de perturbatori în fața exploziei de puncte a lui Cansino, eliminând Meralco Bolts în Jocul 5 din seria semifinalei Philippine Cup, cea mai bună din șapte meciuri, cu o scăpare palpitantă de 99-96 la Araneta Coliseum, miercuri, 14 ianuarie. 

"Incredibil, joc incredibil", a spus antrenorul TNT, Chot Reyes, despre explozia lui Cansino. 

Per ansamblu, Cansino a marcat 17 din cele 36 de puncte, maximul său din meci, doar în perioada a patra și finală.

Cu Cansino preluând controlul pentru Meralco pe final, Bolts fără Chris Newsome părea pregătiți să prelungească seria într-un Joc 6, având un avantaj de 96-91 cu doar 27 de secunde rămase în joc. 

Dar TNT avea alte planuri. 

TNT a încheiat confruntarea cu o serie fulgerătoare de 8-0, marcată de un aruncător decisiv de patru puncte al lui Rey Nambatac, urmat de o interceptare rapidă și un coș al lui Jordan Heading pentru a pune Tropang 5G în poziție de control. 

În final, Heading și Reyes nu au putut decât să își ridice pălăria în fața lui Cansino, care aproape singur a purtat Meralco spre victorie, explodând cu 36 de puncte, cel mai bun rezultat al carierei sale, cu 12 din 20 aruncări reușite și 8 din 10 de la linia aruncărilor libere. 

"CJ juca un baschet incredibil de încrezător în final acolo, ceea ce, având în vedere momentul, este cu adevărat impresionant față de cât timp a fost în această ligă", a spus Heading, care de asemenea a oferit un spectacol pentru TNT cu 31 de puncte.

"Așa că vreau doar să îl salut și să îi ofer respectul meu. Ca și competitor, el a fost mai bun decât mine în câteva posesii acolo." 

După ce TNT și-a construit o protecție de 86-76 cu 5:46 de jucat în sfertul ultim, Cansino a livrat o aruncare răsunătoare de patru puncte, care a alimentat o revenire rapidă 9-0 a Meralco pentru a reduce avantajul Tropang 5G la doar un punct cu 3:38 de jucat.  

Cansino a continuat să incendieze apărarea TNT la sfârșitul sfertului patru, marcând încă 8 puncte în ultimele trei minute, inclusiv dificila aruncare fadeaway peste Simon Enciso care i-a dat lui Meralco un avantaj de 95-91.  

Cu toate acestea, fundașul din al doilea an de la Universitatea din Filipine a rămas fără energie în ultimele secunde, comițând costisitoarea pierdere de minge din terenul propriu care a condus la coșul decisiv al lui Heading, înainte de a rata ultimele sale două încercări de pe teren.

Acum că TNT așteaptă câștigătorul celeilalte perechi semifinale dintre San Miguel Beermen și Barangay Ginebra Gin Kings, Reyes a subliniat importanța odihnei și recuperării, mai ales că Tropang 5G pierde deja serviciile lui Roger Pogoy din cauza unei accidentări la mușchii ischiogambieri. 

Beermen deține un avantaj de 3-2 în serie față de Gin Kings în confruntarea lor din șapte meciuri în urma victoriei din Jocul 5 cu 115-109, miercuri. 

"Va fi o schimbare mare de mentalitate. Pentru a fi foarte sincer, intrând în această serie, eram favoriți ușor să câștigăm. Dar intrând în seria următoare, fie că este San Miguel sau Ginebra, vom fi outsideri, evident pentru că nu avem dimensiunea lor, profunzimea lor, talentul lor și sprijinul publicului", a spus Reyes.

"Chiar acum, focusul nostru va fi pe odihnă și recuperare, și pe pregătire cât mai bine posibil în timp ce așteptăm rezultatul celeilalte serii." – Rappler.com