MAGUINDANAO DEL SUR, Filipine – Primarul din Shariff Aguak, Maguindanao del Sur, Akmad Ampatuan, ar putea fi o pisică politică cu nouă vieți. 

Martor împotriva propriilor rude în masacrul din Maguindanao din 2009, Ampatuan a scăpat încă o dată de moarte duminică, 25 ianuarie, când o grenadă autopropulsată a lovit vehiculul său blindat în plină zi în orașul Shariff Aguak.

Ampatuan a supraviețuit atacului, în timp ce doi membri ai echipei sale de securitate și un civil au fost răniți în atacul desfășurat în jurul orei 6:30 dimineața în Barangay Poblacion.

Câteva ore mai târziu, autoritățile i-au încercuit pe suspecți în Barangay Meta în orașul vecin Datu Unsay. Trei suspecți au fost uciși într-un schimb de focuri ulterior, a declarat poliția, identificându-i ca fiind Budtong "Rap-Rap" Alim Pendatun, Tekz Malid Pendatun și Puasa Oting Madid.

De la suspecți au fost recuperate un lansator de rachete și mai multe arme de foc de mare putere, a adăugat poliția.

"Primarul este în siguranță. Era în SUV-ul său antiglonț când a avut loc atacul. Este o minune", a declarat Anwar Kuit Emblawa, asistent executiv al primarului. "Coordonăm strâns cu autoritățile pentru a găsi instigatorul."

Ampatuan este o figură proeminentă și polarizantă în politica locală din Regiunea Autonomă Bangsamoro în Muslim Mindanao (BARMM), în special în provinciile Maguindanao. 

Akmad este membru al clanului Ampatuan, care a dominat cândva politica în Maguindanao pe atunci nedivizat și în acum-defunct Regiunea Autonomă din Muslim Mindanao (ARMM). 

El s-a rupt de rudele sale după masacrul din Maguindanao din 2009, în care 58 de persoane, inclusiv 32 de jurnaliști, au fost ucise. Apoi a depus mărturie pentru acuzare împotriva lor, inclusiv împotriva răposatului patriarh al clanului Andal Ampatuan Sr. și fiii săi.

Duminică, a declarat poliția, primarul se întorcea acasă de la o moschee când atacatorii care călăreau într-o dubă au atacat convoiul său format din două vehicule la o intersecție din centrul orașului.

Atacul a marcat cel puțin a patra tentativă majoră asupra vieții lui Akmad.

În decembrie 2014, în timp ce servea ca viceprimar, Ampatuan a supraviețuit unei ambuscade asupra convoiului său în orașul Guindulungan care a ucis doi dintre escortele sale. 

Pe 24 decembrie 2019, a fost rănit într-o altă ambuscadă în Shariff Aguak care a lăsat din nou doi membri ai personalului de securitate morți.

A mai existat o tentativă asupra vieții sale în 2010 în Shariff Aguak, la câteva luni după masacrul din Maguindanao.  

Poliția a declarat că investigațiile sunt în curs pentru a determina dacă atacul a fost motivat politic sau legat de cazul masacrului. Forțele de securitate din Maguindanao del Sur au trecut în stare de alertă sporită.

Înregistrările CCTV au arătat pe unul dintre suspecți coborând din vehicul și trăgând racheta antitanc direct în Toyota Land Cruiser negru și antiglonț al primarului.

Explozia a produs un nor mare de fum, dar vehiculul blindat a absorbit impactul puternic cu Akmad înăuntru. Echipa sa de securitate, care călătorea într-o camionetă din spate, a ripostat, declanșând o scurtă schimbare de focuri în centrul orașului.

Căpitanul Steffi Salanguit, purtător de cuvânt BARMM, a declarat că atacul a fost bine planificat.

"În ciuda daunelor și fumului, vehiculul a continuat să se miște", în timp ce poliția s-a mobilizat rapid pentru a respinge atacul, a spus Salanguit.

În timpul unei conferințe de presă luni, 26 ianuarie, primarul a implorat guvernul pentru protecție.

"Acest lucru nu se poate întâmpla din nou", a spus Ampatuan, exprimându-și șocul față de puterea de foc folosită împotriva sa. "Nu am crezut că vor folosi o armă atât de mare. Un RPG nu este ceva pe care îl folosește o persoană obișnuită. Aceasta a fost profesională."

În ciuda violenței recurente, el a remarcat o tendință îngrijorătoare: mulți dintre asistenții săi de securitate au fost retrași în mod repetat înainte de producerea acestor incidente.

El a spus că detaliul său de securitate de la Departamentul de Justiție (DOJ) și escortele sale de poliție au fost retrase recent. "Pe 3 decembrie 2025, am rămas fără escortă. Trebuie să fiu atent acum pentru că sunt vulnerabil", a spus Akmad.

El a spus că rămâne perplext de identitatea și motivele atacatorilor săi. 

"Dacă este vorba despre politică, alegerile [în Shariff Aguak] s-au terminat. Ar trebui să fie încheiat... Nu știu cine a făcut asta sau de unde au venit. Nici măcar nu cunosc grupul 'Blackstone.' Nu sunt dușmanul lor", a spus el.

Akmad a adăugat: "Nu mă tem de ei. Îmi voi continua munca. Am credința mea în Allah pentru a face față oamenilor." – Rappler.com