Bernie și AOC nu ar fi fost cunoscuți fără acest gigant american

De Bert Johnson, Profesor de Științe Politice, Middlebury College.

Cele două campanii ale lui Jesse Jackson pentru președinție, în 1984 și 1988, au fost fără succes, dar istorice. Activistul și organizatorul pentru drepturile civile, care a decedat pe 17 februarie 2026, a contribuit la deschiderea drumului pentru alegerea lui Barack Obama o generație mai târziu ca primul – și până acum singurul – president afro-american al națiunii.

Campaniile lui Jackson au energizat o coaliție multirasială care nu doar a oferit sprijin pentru alți politicieni democrați de la sfârșitul secolului al XX-lea, inclusiv președintele Bill Clinton, dar a ajutat la crearea unui model de organizare – așa-numita Coaliție Curcubeu combinând alegători afro-americani, latino, albi din clasa muncitoare și tineri – care continuă să rezoneze în politica progresistă și astăzi.

Vermont, unde predau științe politice, nu părea un teren fertil pentru Jackson când a candidat prima dată pentru președinție. Atunci, ca și acum, Vermont era unul dintre cele mai omogene state, predominant albe. Dar dacă Jackson părea o potrivire ciudată pentru un stat în mare parte rural, extrem de alb, el a văzut totuși posibilități.

A făcut campanie în Vermont de două ori în 1984, declarând cu entuziasm în Montpelier, capitala statului: „Dacă voi câștiga Vermont, națiunea nu va mai fi niciodată la fel."

Nu a câștigat Vermont, obținând doar 8 la sută din votul primar democrat în 1984, dar triplicându-și cota la 26 la sută în 1988. A atrage alegători în circumscripții mici, rurale din New England a fost o realizare remarcabilă pentru un candidat identificat cu Chicago și campaniile pentru drepturile civile din Sud.

Ambițiile prezidențiale ale lui Jackson au coincis cu un moment crucial în politica din Vermont: modelele de vot ale statului se deplasau spre stânga, cu noi rezidenți care soseau și schimbau cultura și economia statului. În 1970, aproape 70 la sută dintre locuitori ai Vermont-ului se născuseră acolo. Până în 1990, această cifră scăzuse cu 10 puncte procentuale.

Coaliția Curcubeu din Vermont, care a fost formată pentru a sprijini prima campanie a lui Jackson, a organizat o circumscripție crucială într-o perioadă fluidă, stabilind modele care aveau să persiste timp de decenii.

Stabilirea standardului

Jackson a creat o „Platformă a Poporului" care ar suna familiar pentru progresiștii de astăzi, solicitând taxe mai mari pentru afaceri, salarii minime mai mari și asistență medicală universală cu plătitor unic.

În lumina eforturilor lui Jackson, activiștii din Vermont au văzut potențialul pentru o organizație durabilă la nivel de stat. În loc să dizolve Coaliția Curcubeu din Vermont după primara din 1984, au menținut grupul activ, susținând candidați în campanii pentru legislatură și funcții la nivel de stat în fiecare dintre următoarele trei cicluri electorale. Coaliția l-a susținut, de asemenea, pe Bernie Sanders în încercarea sa eșuată pentru Congres în 1988.

Sanders a servit opt ani ca primar al Burlington-ului ca „socialist independent", cultivând un nucleu de aliați locali cunoscut sub numele de Coaliția Progresistă care a căutat să smulgă puterea de la membrii de rang ai Consiliului Orășenesc al orașului.

În 1992, Coaliția Curcubeu din Vermont s-a fuzionat cu Coaliția Progresistă din Burlington pentru a forma Coaliția Progresistă la nivel de stat.

Linia Jackson-Sanders

Sanders a ajuns în cele din urmă să câștige alegeri pentru Camera Reprezentanților ca independent în 1990, servind în cameră până la câștigarea mandatului său de senator, tot ca independent, în 2006. Candidaturile sale prezidențiale din 2016 și 2020 l-au făcut o figură națională proeminentă și un lider în rândul progresiștilor.

Alexandria Ocasio-Cortez, care a înlăturat un membru al conducerii democrate a Camerei într-o surpriză uimitoare de primar din 2018 în New York, fusese organizator de campanie pentru Sanders și rămâne aliat apropiat al său. Pe 1 ianuarie 2026, Sanders l-a depus jurământul lui Zohran Mamdani – ca și Ocasio-Cortez, un socialist democrat – ca primar al orașului New York.

Sanders îl susținuse pe Jackson pentru președinție în 1988. Ani mai târziu, Jackson i-a returnat favoarea.

Sanders i-a adus un omagiu lui Jackson la Convenția Națională Democrată din 2024.

„Jesse Jackson este unul dintre cei mai semnificativi lideri politici din această țară în ultimii 100 de ani", a spus Sanders. „Contribuția lui Jesse la istoria modernă nu este doar aceea de a ne uni – este de a ne uni în jurul unei agende progresiste."

Nu doar Vermont

În Vermont, Jackson a performat surprinzător de bine în locuri puțin probabile – obținând aproape 20 la sută din votul primar din 1984 în Bakersfield și Belvidere, de exemplu, localități muncitorești.

Partidul Progresist din Vermont de astăzi, care a apărut din vechea Coaliție Progresistă din Vermont, este unul dintre cele mai de succes partide terțe din națiune, câștigând statutul oficial de „partid major" în stat la scurt timp după înființarea sa oficială în 2000. Partidul a ales candidați în legislatura statului, consilii orășenești și chiar câteva funcții la nivel de stat, inclusiv cea de viceguvernator.

Vermont nu a fost singur în experimentarea efectului catalizator al candidaturilor prezidențiale ale lui Jackson. Jackson a avut un impact mobilizator semnificativ asupra alegătorilor afro-americani la nivel național. În statul Washington, Coaliția Curcubeu din Washington a început în Seattle și s-a extins în tot statul între 1984 și 1996. New Jersey și Pennsylvania au avut propriile lor Coaliții Curcubeu de succes și independente. În 2003, Partidul Coaliția Curcubeu din Massachusetts s-a alăturat Partidului Verde pentru a deveni Partidul Verde Curcubeu.

În propria mea cercetare, am investigat durabilitatea „efectului Jackson" în Vermont. Nu există un test mai bun pentru ceea ce diferențiază Partidul Progresist din Vermont de Partidul Democrat al statului decât cursa primară democrată din 2016 pentru viceguvernator, care l-a opus pe progresistul David Zuckerman pe doi democrați proeminenți, mainstream.

Zuckerman i-a învins pe democrați cel mai categoric în orașele care votaseră cel mai masiv pentru Jesse Jackson în 1984, un efect care a persistat chiar și atunci când s-a controlat pentru populație, partizanat și liberalism.

Mulți oameni ar indica spre Sanders ca fiind catalizatorul pentru mișcarea progresistă continuă din Vermont. Dar Sanders și progresiștii datorează mult lui Jackson.

• Bert Johnson predă politică americană la Middlebury din 2004. Interesele sale de cercetare și predare includ finanțarea campaniilor, federalismul și politica locală și de stat. Johnson este autorul cărții Political Giving: Making Sense of Individual Campaign Contributions (Boulder: FirstForum Press, 2013) și coautor (cu Morris Fiorina, Paul E. Peterson și William Mayer) al The New American Democracy (Longman, 2011). Articolele sale au apărut în Social Science History, Urban Affairs Review și American Politics Research. El este proprietarul și autorul Basicsplainer.com.