MANILA, Filipine – Curtea anticorupție a permis procurorilor să modifice acuzația de deturnare tehnică de fonduri împotriva fostului guvernator al Surigao del Norte și actualul reprezentant Francisco Matugas și a unui alt oficial al capitoliului, respingând încercarea acestora de a bloca cazul revizuit.

A 3-a Divizie a Sandiganbayan a respins opoziția comună a lui Matugas și a fostului ofițer provincial de buget Ma. Myrla Padayhag, care susținea că informația modificată era defectuoasă după ce procurorii au solicitat adăugarea de detalii la acuzația originală depusă pe 9 februarie.

Hotărârea din 5 martie, redactată de judecătorul asociat Fritz Bryn Anthony delos Santos și aprobată de judecătorii asociați Karl Miranda și Ronald Moreno, a declarat că procuratura poate modifica informația deoarece niciunul dintre acuzați nu a fost supus citării complete în judecată.

Citând Secțiunea 14, Regula 110 din Regulile Revizuite de Procedură Penală, curtea a menționat că citarea în judecată a lui Padayhag nu a continuat după ce aceasta a depus o moțiune de anulare, în timp ce Matugas a fost citat în judecată doar condiționat pe 25 noiembrie 2025 ca o cerință pentru solicitarea sa de a călători în străinătate.

Procurorii au susținut în informația modificată că Matugas și Padayhag au conspirat pentru a „deturna ilegal și cu intenție infracțională" 60 de milioane P din fonduri publice de la scopul lor intenționat conform unei ordonanțe de alocare din 2021, din martie până în iunie 2022.

Ei au susținut că 20 de milioane P destinate Programului de Conștientizare Panghingusgan, Pangandaman, Kabataan sa Katalagman (2P2K) au fost realocate și eliberate către Departamentul de Educație din Surigao del Norte pentru achiziționarea de materiale de lectură suplimentare privind gestionarea reducerii riscului de dezastre, adaptarea la schimbările climatice și/sau educația în situații de urgență.

Procurorii de la Biroul Ombudsmanului au susținut, de asemenea, că alte 37 de milioane P destinate unui program de asistență medicală cu Centrul Medical din Sudul Filipinelor și Centrul Medical Memorial Vicente Sotto, precum și servicii de sănătate și asistență socială, au fost canalizate către un alt articol de cheltuieli și au ajuns la diviziile DepEd-Surigao del Norte și Siargao pentru achiziționarea de „materiale suplimentare de lectură, învățare și alte materiale didactice."

În rezoluția sa, Sandiganbayan a declarat că un acuzat care este citat în judecată doar condiționat sub o acuzație care este ulterior modificată nu mai poate invoca protecția împotriva dublei incriminări și trebuie să fie citat din nou în judecată conform informației revizuite.

De asemenea, a declarat că procurorii au autoritatea exclusivă de a modifica acuzația, iar instanțele nu ar trebui să interfereze decât dacă există un abuz grav evident de discreție. O parte a rezoluției sale menționa că „instanțele nu ar trebui să interfereze cu exercitarea de către Ombudsman a mandatului său constituțional, deoarece aceasta este o funcție executivă care trebuie respectată în conformitate cu principiul separației puterilor." 

Curtea anticorupție a adăugat că înainte de citarea în judecată, drepturile acuzatului nu sunt încă afectate deoarece aceștia nu au fost informați oficial despre acuzații. A declarat că doar după citarea în judecată nu mai sunt permise modificări substanțiale ale plângerii sau informației. – Rappler.com