Что болельщикам НФЛ нужно знать о расследовании лиги Министерством юстиции

Федеральное правительство обеспокоено тем, что болельщики Национальной футбольной лиги (НФЛ) не могут позволить себе смотреть самый популярный спорт в Америке. Это двухпартийный вопрос, который обострился в апреле, когда стало известно, что Министерство юстиции открыло официальное расследование.

Расследование сосредоточено на том, прибегала ли НФЛ к предполагаемым антиконкурентным практикам при заключении телевизионных сделок, включая размещение некоторых игр на платных стриминговых платформах. Хотя характер и масштаб расследования неизвестны, по имеющимся данным, антимонопольные льготы лиги, предоставленные в рамках Закона о спортивном вещании, могут быть пересмотрены.

Что такое Закон о спортивном вещании?

Принятый в 1961 году, Закон о спортивном вещании освобождает НФЛ, MLB, Национальную баскетбольную ассоциацию (НБА) и NHL от антимонопольного законодательства страны в части телетрансляции их матчей. Закон позволяет лигам блокировать трансляции домашних игр и устанавливает параметры для времени показа матчей, чтобы не конкурировать со школьными и студенческими командами.

Однако его положения были разработаны в то время, когда бесплатное эфирное вещание было единственным способом для телезрителей следить за играми по всей стране. Платная телевизионная модель спортивного программирования изменила отрасль с момента своего появления, но стриминг вывел дистрибуцию на новый, более дорогостоящий уровень: найти нужную игру стало не только сложнее, но и потребовало от потребителей платить сразу нескольким платформам, чтобы смотреть любимые команды.

Споры вокруг игр НФЛ в стриминге

В ответ на расследование и критику в адрес своей стриминговой стратегии НФЛ выпустила следующее заявление:

«Модель медиадистрибуции НФЛ является наиболее дружественной для болельщиков и телевещателей во всей спортивной и развлекательной индустрии. Более 87% наших игр транслируются на бесплатном эфирном телевидении, включая 100% игр на рынках конкурирующих команд. На протяжении десятилетий НФЛ ставит болельщиков в центр своей модели распространения контента. Сезон 2025 года стал самым просматриваемым с 1989 года и отражает силу дистрибутивной модели НФЛ и её широкую доступность для всех болельщиков.»

Однако позиция лиги не учитывает мнение болельщиков о стоимости просмотра. Согласно опросу Pew Research Center, проведённому в 2025 году, более половины американцев подписаны исключительно на стриминговые сервисы.

Они не платят за кабельное или спутниковое телевидение, а значит, вряд ли имеют антенну, которая давала бы им доступ к 87% игр НФЛ, транслируемых в эфире бесплатно. Это так называемые «cord-cutters» — аудитория, отказавшаяся от традиционного ТВ, доля которой, как ожидается, будет расти по мере того, как стриминг продолжает доминировать в медиапространстве.

В опросе 2025 года, проведённом Центром исследований общественного мнения Associated Press-NORC, выяснилось, что спортивные болельщики — то есть те, кто следит за спортом «очень» или «крайне» внимательно, — с большей вероятностью платят за специализированные спортивные стриминговые платформы, кабельное и спутниковое телевидение, стриминговые сервисы прямого ТВ, общие стриминговые сервисы или всё перечисленное, по сравнению с остальными американцами. Разница составляет от 8% до 38% в зависимости от вида платного ТВ-сервиса.

Почему НФЛ находится под антимонопольным расследованием

Фрагментация доступа к играм НФЛ вызывает разочарование у потребителей и бьёт по их кошелькам.

По некоторым оценкам, FCC заявила, что в сезоне 2025 года болельщики НФЛ, желавшие смотреть все игры, могли потратить на это свыше 1 500$. Это объясняется тем, что игры транслировались на 10 различных сервисах, а 20 игр регулярного сезона и один матч плей-офф были доступны исключительно в стриминге. Доступность игр на соответствующих рынках не отменяет этой реальности.

НФЛ наряду с другими крупными спортивными лигами освобождена от антимонопольного законодательства в части телевизионных прав. Однако Закон о спортивном вещании распространяется именно на доступность эфирного вещания, и вторжение стриминговых платформ в трансляцию игр создало чрезмерную нагрузку на потребителя, по мнению членов Конгресса, в частности сенаторов Майка Ли (республиканец, Юта) и Тэмми Болдуин (демократ, Висконсин).

Ли публично призвал Министерство юстиции расследовать деятельность НФЛ. Болдуин предложила закон «For the Fans Act», который запретит блокировку трансляций на стриминговых сервисах, принадлежащих лиге, и обяжет профессиональные лиги предоставлять местным болельщикам бесплатную возможность смотреть игры своих команд.

Возможные мотивы расследования в отношении НФЛ

Расследование поставило коммерческую деятельность НФЛ под пристальный контроль и может стать сигналом того, что другие крупные лиги также столкнутся с аналогичными проверками. Это связано с тем, что бесплатные эфирные вещатели работают в условиях всё более жёсткого рынка, а стриминговые сервисы становятся всё более привлекательными с финансовой точки зрения по мере их выхода на рынок спортивного телевидения — сферу, в которую они практически не заходили ещё несколько лет назад.

Дорогостоящие и массово просматриваемые матчи — открытия сезона, праздничные игры и отдельные матчи плей-офф — теперь оказались на стриминговых платформах, хотя прежде гарантированно транслировались бесплатно в эфире. Новый медиаландшафт сделал самый популярный спорт Америки дорогостоящим даже с учётом стриминговых пакетов.

Высокий спрос на спортивный контент позволил НФЛ диверсифицировать модель дистрибуции, обходя крупные эфирные телесети (и их стриминговые подразделения) и расширяя присутствие на таких платформах, как Netflix, Amazon Prime и YouTube. Однако лига настаивает на том, что идёт навстречу потребителям.

Ханс Шрёдер, исполнительный вице-президент НФЛ по медиадистрибуции, недавно заявил журналистам: «Мы считаем, что эфирные [сети] были для нас невероятным домом. И теперь мы также знаем, что болельщики всё больше времени проводят на других платформах.»

Он продолжил: «Они включают эфирное ТВ ради НФЛ, и именно там мы хотим присутствовать. Но мы также хотим быть на этих платформах с ограниченным числом наших игр там, где уже находятся наши болельщики НФЛ.»

Шрёдер отдельно остановился на Netflix: «Выходя на Netflix, мы выходим на платформу, которая уже получила массовое распространение и имеет огромную аудиторию, включая большое число болельщиков НФЛ.»

Но вне зависимости от позиции НФЛ, расследование Министерства юстиции ставит под сомнение, будет ли профессиональным спортивным лигам по-прежнему разрешено вести переговоры о телевизионных правах таким образом, который делает просмотр недоступным для болельщиков и ещё сильнее фрагментирует их присутствие на нескольких платных платформах.