Pacers не захотели жертвовать основным составом ради Ивицы Зубаца, довольны стартовой пятёркой

ИНДИАНАПОЛИС – «Индиана Пэйсерс» были бы рады сохранить свой пик первого раунда с защитой топ-4 в это межсезонье. Они дали это ясно понять, даже после своей неудачной ночи лотереи драфта.

Но они также любят игрока, которого получили в обмен на этот пик. Ивица Зубац, член сборной всех звёзд защиты 2025 года, был обменян из «Лос-Анджелес Клипперс» в «Пэйсерс» в феврале. Генеральный менеджер «Пэйсерс» Чед Бьюкенен назвал Зубаца целью номер один для команды сразу после обмена.

«Нам нравится (Зубац), нам нравится его вписываемость, его возраст, его результативность, его характер, культура раздевалки — всё вышесказанное», — сказал Бьюкенен. «Он был очень очевидным кандидатом для нас».

Всё это положительные качества для баскетбольной команды, стремящейся побеждать в ближайшей перспективе. Защита и подбор Зубаца могут стать решающим дополнением для «Пэйсерс». Этот большой игрок провёл в сине-золотой форме всего пять матчей в этом сезоне из-за различных травм, и в этих играх в среднем набирал 11,6 очка и 7,2 подбора за игру.

«Индиана» ещё не видела Зубаца в игре с его новыми партнёрами по команде всех звёзд — Паскалем Сиакамом и Тайризом Хэлибертоном. Он немного поиграл с другими стартовыми игроками — Эндрю Нэмбхардом и Аароном Несмитом, однако было сложно делать много выводов из его сокращённого сезона в Индианаполисе. В следующем году «Пэйсерс» надеются быстро ввести этого большого игрока в ритм.

Уровень игры Зубаца стал главным фактором, по которому «Пэйсерс» добивались его через обмен. Несколько руководителей команды дали это ясно понять в месяцы после сделки. Бьюкенен, в недавнем радиовыступлении на The Ride With JMV (107.5 The Fan), ещё раз подтвердил это ощущение.

Он также добавил больше подробностей о другой стороне обмена: динамике потолка зарплат. Зубац, несмотря на то что многие считают его одним из 10 лучших центровых в НБА и одним из лучших защитников на своей позиции, имеет нагрузку на потолок зарплат менее 22 000 000 $ в каждом из следующих двух сезонов. Для справки, 10 самых высокооплачиваемых центровых в прошлом сезоне все зарабатывали более 32 000 000 $. Зубац занимал 20-е место по зарплате среди игроков на своей позиции.

Почему контракт Ивицы Зубаца так выгоден для «Пэйсерс»?

Команды любят получать больше отдачи, чем платят, особенно в условиях нового ограничения зарплат в НБА. Добавление ограничений первого и второго «фартука» в последнем Коллективном соглашении сделало каждый доллар важнее, чем когда-либо. Это становится лигой контрактов, и Зубац — контракт с отличным соотношением цены и качества.

Если бы у Зубаца была более высокая зарплата, имели бы место два факта. Во-первых, он имел бы меньшую ценность при обмене и в отношении потолка зарплат — это само по себе разумеется. Во-вторых, «Пэйсерс» потребовалось бы отдать больше зарплаты, чтобы заполучить его в сделке. Им удалось приобрести Зубаца, отправив Беннедикта Матюрена с истекающим контрактом, а также глубинного центрового Исайю Джексона в качестве соответствующей зарплаты, отправленной в «Клипперс».

Если бы «Пэйсерс» подождали до межсезонья, чтобы обменять Зубаца, та самая сделка была бы невозможна. Матюрен не мог быть обменян после окончания регулярного сезона, поскольку его контракт истекает после июня. Зарплата Джексона фактически снижается в следующем сезоне. Другие игроки «Пэйсерс» должны были бы участвовать в обмене, если бы команда хотела приобрести Зубаца сейчас, а не три месяца назад.

Бьюкенен затронул эту тему в своём радиоинтервью. «Мы все поддержали эту (сделку). Как я уже говорил, мы по-прежнему воодушевлены этой группой. Ничего не изменилось», — сказал он о транзакции. «Некоторые другие варианты на будущее, если бы (мы) подождали до этого лета, потребовали бы от нас, учитывая наше положение с потолком зарплат, пожертвовать некоторыми из наших ключевых игроков. А мы просто не хотели этого делать.

«С возвращением Тайриза и Паскалем, ещё находящимся в расцвете сил, мы не хотели сохранять статус-кво, вступая в следующий год», — добавил он. «Мы большие поклонники Зу. По-прежнему. Вот почему мы совершили обмен».

Хотя Бьюкенен конкретно не назвал никого в качестве части этого костяка, президент команды по баскетбольным операциям Кевин Притчард намекнул на это на лотерее драфта НБА ранее в этом месяце. «Во время крайнего срока обменов мы ощущали небольшое давление, чтобы совершить этот обмен из-за контрактов и того, что мы хотели сохранить наших семь лучших», — сказал он. Семёрка лучших игроков команды теперь — это стартовая пятёрка (Хэлибертон, Нэмбхард, Несмит, Сиакам и Зубац), а также ключевые резервисты Оби Топпин и Т.Дж. МакКоннелл. Если бы «Пэйсерс» подождали до межсезонья, чтобы обменять центрового, один из этих игроков почти наверняка был бы включён в сделку для соответствия зарплат. В противном случае потребовался бы больший драфтовый капитал для получения высококачественного стартового игрока.

Построение этого костяка при сохранении зарплатной структуры ростера в здоровом состоянии потребовало смелого обмена. «Пэйсерс» его совершили. Бьюкенен во второй раз подчеркнул, что результативность и возраст Зубаца были главными факторами в его привлечении, но также признал, что его контракт был отмеченным пунктом.

Теперь у «Пэйсерс» есть таланты высшего уровня, которыми они довольны, и управляемый потолок зарплат. И у них есть некоторые ресурсы, а также обмениваемые активы, для улучшения глубины состава в межсезонье.

«Смотришь на команды, которые всё ещё играют [в плей-офф], у них у всех очень, очень хорошие стартовые пятёрки. Нужно иметь пять хороших стартовых игроков, чтобы глубоко пройти в плей-офф», — сказал Бьюкенен. «Мы не можем выйти туда с дырой на одной из этих позиций и рассчитывать бороться за чемпионство».

Вот почему «Пэйсерс» приобрели Зубаца. Они верят, что он может помочь им побеждать прямо сейчас. Его отличный контракт также может помочь команде добавить других игроков.