Энди Бёрнем, «Король Севера», метящий на пост премьер-министра Великобритании

ЛОНДОН: Мэр Большого Манчестера от лейбористов Энди Бёрнем за последнее десятилетие стал одним из самых узнаваемых региональных лидеров Британии и неизменной занозой для Вестминстера.

Теперь все взгляды обращены на него как на потенциального претендента на место премьер-министра Кира Стармера — в четверг состоятся исторические дополнительные выборы.

Голосование на северо-западе Мейкерфилда, в традиционно надёжном лейбористском округе, было назначено после того, как действующий депутат Джош Саймонс неожиданно сложил полномочия, открыв Бёрнему потенциальный путь обратно в парламент.

Бёрнем, чьи корни уходят глубоко в этот регион, признал, что дополнительные выборы в Мейкерфилде будут «напряжёнными», заявив, что «не строит никаких предположений» насчёт победы.

Если он всё же одержит победу над жёстким соперничеством со стороны праворадикальной партии Reform UK, то, по его словам, поддержит любую попытку сместить Стармера — хотя он воздержался от заявлений о том, что сам инициирует такую борьбу.

Считаясь представителем «мягких левых» внутри партии, Бёрнем стал депутатом парламента в 2001 году.

В качестве депутата он занимал высокие посты в кабинете министров при премьерах Тони Блэре и Гордоне Брауне.

Однако он уже дважды проигрывал борьбу за лидерство в лейбористской партии — Эду Милибэнду и Джереми Корбину.

Он покинул парламент, чтобы принять участие в мэрских выборах 2017 года в Большом Манчестере на северо-западе Англии, где три победы подряд принесли ему прозвище «Король Севера».

Эндрю Мюррей Бёрнем родился в 1970 году в рабочей семье в Эйнтри, недалеко от Ливерпуля, и вырос в деревне Калчет, неподалёку от Эштон-ин-Мейкерфилда.

Сейчас ему 56 лет; преданный болельщик футбольного клуба «Эвертон» в своё время был частью музыкальной сцены «Мэдчестера» 1990-х годов.

«Я был в этом во всём — кепка-ведро, клёши и соответствующая одежда», — рассказал он Daily Telegraph в 2023 году.

Ещё подростком он вступил в лейбористскую партию, а затем изучал английский язык в Кембриджском университете, где, по его словам, часто сталкивался с «синдромом самозванца» из-за своего рабочего происхождения.

Он открыто выступал против Стармера по вопросу сокращения социальных льгот и предупреждал о «климате страха» внутри партии.

В знак внутренних разногласий в лейбористской партии в январе руководящий исполнительный комитет партии заблокировал участие Бёрнема в отдельных дополнительных выборах, которые в итоге выиграл кандидат от партии «Зелёных».

Бёрнем, у которого жена родом из Нидерландов и трое детей, рассказал Huffington Post, что он «католик по воспитанию», но «сейчас не особенно религиозен».

На последних выборах мэра Манчестера в мае 2024 года он убедительно переизбрался на пост главы городской агломерации с населением около 2,8 миллиона человек, набрав почти две трети голосов.

За девять лет руководства он продвигал повестку, сосредоточенную на общественном транспорте, жилье и здравоохранении.

В 2009 году, будучи тогдашним министром культуры и спорта при премьере Гордоне Брауне, он столкнулся с волной неподдельного горя и гнева на церемонии в Ливерпуле, посвящённой 20-летию футбольной трагедии на стадионе «Хиллсборо».

Это побудило его добиваться нового расследования гибели 97 человек в чудовищной давке на стадионе в Шеффилде.

Но в центре национального внимания он оказался в период пандемии Covid, публично конфликтуя в должности мэра Манчестера с тогдашним премьером Борисом Джонсоном по вопросу финансирования локдауна для севера Англии.

Это противостояние закрепило за ним репутацию бескомпромиссного защитника региональной автономии.

На его руке даже вытатуирована пчела-труженица — давний символ Манчестера.

В прошлом году он также вступил в полемику со Стармером, призвав лидера страны представить более левое видение для лейбористов.

Эту концепцию он назвал «манчестеризмом» — как ответ на «ловушку высокого неравенства и низкого роста», которая, по его словам, господствовала в 1980-е годы.

«Речь идёт о создании новой политики, чтобы найти выход из этой ситуации и выстроить новую экономику», — написал он в The Guardian в январе.

В мае он сказал в эфире Би-би-си: «Думаю, нам нужно перенести то, чего мы достигли в Большом Манчестере, на национальный уровень».

Последние опросы дают Бёрнему преимущество от пяти до 10% над дебютантом от Reform, сантехником Робертом Кеньоном.

Бёрнем настаивает на том, что хочет представлять жителей Мейкерфилда, где его знают просто как Энди, однако его преследуют обвинения в том, что его настоящая цель — ключи от Даунинг-стрит.

В своём предвыборном манифесте 2024 года Бёрнем написал: «Сегодня Большой Манчестер — это совсем другое место по сравнению с тем, которое я покинул в 1991 году, потому что не мог найти нормальной работы.

«30 лет спустя всё изменилось кардинально. Наша городская агломерация на подъёме… Мы во многом прокладываем путь вперёд. И всё же нам по-прежнему приходится бороться с наследием неравенства».