Подписание Филом Мэтоном для Кабс — только начало восстановления буллпена

Согласно многочисленным сообщениям за выходные, Cubs подписывают питчера-релифера Фила Мэйтона на двухлетний контракт. Точные условия пока не известны, и команда еще не подтвердила подписание, но ожидается, что Мэйтон станет первым из нескольких новых лиц в буллпене Cubs, поскольку они стремятся вернуться в постсезон в 2026 году.

В прошлом сезоне буллпен Cubs был значительной частью их успеха. Они выиграли 92 игры и остановились в одной победе от выхода в Чемпионскую серию Национальной лиги. Групповой показатель ERA буллпена 3,78 помог Cubs впервые с 2020 года попасть в постсезон и одержать первые победы в плей-офф с 2017 года.

Но релиферы, которые привели их так далеко, не все останутся; ключевые игроки Брэд Келлер, Калеб Тилбар и Дрю Померанц стали свободными агентами, поэтому Мэйтон, вероятно, лишь первый питчер буллпена, которого Cubs подпишут этой зимой.

Если так, то это качественное приобретение. У Мэйтона был показатель ERA 2,79 в 63 играх, проведенных за Cardinals и Rangers в прошлом сезоне, и если он продолжит выбивать бэттеров с той же скоростью, что и в 2025 году, буллпен Cubs сделает важный шаг в правильном направлении в следующем году. В прошлом сезоне релиферы Cubs занимали 21-е место в бейсболе по страйкаутам за девять иннингов, тогда как Мэйтон выбил 81 бэттера за 61 1/3 иннинга в 2025 году.

Но с вышеупомянутыми потерями Келлера, Тилбара и Померанца, Cubs необходимо оставаться активными на рынке релиферов в этом межсезонье. Их финансовые перспективы несколько туманны, но у них все еще должны быть ресурсы для привлечения большего количества питчеров в буллпен. Решение по контракту Шоты Иманаги уже было сложным, но теперь, когда он согласился на квалификационное предложение в размере 22 миллионов $ на 2026 год, это в некоторой степени проясняет ситуацию. Остается вопрос, будут ли они активно преследовать Кайла Такера, но в настоящее время, по данным Spotrac, у Cubs есть почти 80 миллионов $ свободного пространства ниже первого уровня порога налога на роскошь 2026 года.

У них есть и другие потребности, например, надежный правый филдер, если предположить, что Такер не останется в Чикаго, но часть этих денег придется потратить на релиферов, учитывая, что Даниэль Паленсия - единственный питчер поздних иннингов, который переходит из прошлого сезона в 2026 год.

"Я думаю, что это возможность во многих отношениях", - сказал президент команды Джед Хойер репортерам на встрече генеральных менеджеров в Лас-Вегасе ранее в этом месяце. "В некотором смысле это вызов. Нам нужно определенное количество парней. В прошлом году мы попали в точку со многими парнями, поэтому я думаю, что мы, вероятно, будем смотреть на то же самое. Мы будем рассматривать небольшие обмены. Мы будем рассматривать небольшие сделки. Мы будем смотреть на свободное агентство Высшей лиги".

Получение питчеров-релиферов через обмен облегчило бы нагрузку на фонд заработной платы и оставило бы деньги для добавления в других областях, например, еще одного стартового питчера, но Cubs обычно не были крупными расточителями в свободном агентстве, поэтому возможно, что Мэйтон - единственный релифер, в которого они значительно инвестируют, и в остальном сосредоточатся на более мелких сделках для питчеров буллпена и обменах, которые не сильно затрагивают глубину их фарм-системы.

Последнее необходимо для Cubs, потому что им могут понадобиться некоторые парни из организации, чтобы начать заполнять предстоящие пробелы в составе высшей лиги. После 2026 года Иан Хапп и Нико Хернер должны выйти на свободное агентство, и есть взаимные опции с Мэттом Бойдом и Карсоном Келли. Все это вопросы, которые нужно будет решать через год - при условии, что Cubs не заключат продления контрактов, причем Хернер является наиболее вероятным кандидатом, до следующей зимы - но в некоторой степени они повлияют на то, как Хойер тратит деньги в это межсезонье.

Тем временем Хойер, по сообщениям, подписал Мэйтона на двухлетний контракт (с опцией клуба на 2028 год) и сделал первый шаг к восстановлению своего буллпена. Большая часть успеха Cubs в 2025 году была обусловлена усилиями таких парней, как Келлер, Померанц и Тилбар, поэтому это значительные потери для команды.

Если Cubs собираются вернуться в постсезон в 2026 году, подписание Мэйтона должно стать первым из нескольких межсезонных шагов по укреплению буллпена.