Легенда Майами Харрикейнз Девин Хестер о ключе к громкой сенсационной победе над Индиана Хузирс в национальном чемпионате CFP

Прошло два десятилетия с тех пор, как Девин Хестер блистал, играя во всех трех составах в Университете Майами, но 43-летний игрок очень хорошо знаком с главным тренером Марио Кристобалом.

Во время пребывания Хестера в Miami Hurricanes Кристобал был тренером тайт-эндов в сезонах 2004 и 2005 годов в Корал Гейблс. Хестер, который стал величайшим ретёрнером в истории НФЛ, сказал, что у Кристобала всегда был правильный темперамент, чтобы быть главным тренером.

«Просто стабильный, чувак», — сказал Хестер в интервью один на один. «Он никогда не бывает американскими горками вверх и вниз. Что ты получаешь, что ты видишь с момента разговора с ним, отношение и поведение просто стабильны. Они никогда не меняются. Ты получишь именно то, что видишь. Вот что мне в нем нравится. Он не поднимается слишком высоко, не опускается слишком низко. Он просто спокойный и стабильный».

55-летний Кристобал вернул Hurricanes к известности, приведя их к первой игре за национальный чемпионат с 2002 года. Путь не был идеальным, команда Кристобала потерпела разочаровывающие неудачи в первые три сезона.

Этот сезон сам по себе не был идеальным: Miami потерпела огромное поражение дома как команда № 2 в стране против Louisville, когда Карсон Бек — который в то время был фаворитом Heisman Trophy — сделал четыре перехвата, включая тот, что решил судьбу игры и запечатал участь 'Canes.

Они также потерпели неудачу против SMU двумя неделями позже в своем поражении, что, по мнению многих, лишило Miami каких-либо шансов попасть в плей-офф студенческого футбола.

Два месяца спустя, после огромных побед над Texas A&M, Ohio State и Ole Miss, Hurricanes стремятся завершить дело своим первым национальным титулом с сезона 2001 года.

Хестер видел лидерские качества Кристобала еще тогда, когда тот был позиционным тренером в Майами. Он знал еще тогда, что Кристобал хотел однажды возглавить Hurricanes в качестве главного тренера. Кристобал был офенсивным тэклом для Hurricanes в конце 80-х и начале 90-х годов, выиграв два национальных чемпионата.

У него были должности главного тренера в FIU и Oregon, прежде чем он получил работу своей мечты в Майами в 2022 году.

«В нем всегда было что-то особенное», — сказал Хестер. «Просто ждал той великой возможности и шанса попробовать. Он всегда был таким с тех пор, как я играл в UM, такая же культура, такое же поведение, такое же отношение. Он всегда был таким».

В отличие от того времени, когда Кристобал играл за Hurricanes, и по сравнению с их последним доминирующим периодом в начале 2000-х, 'Canes не будут фаворитами, вступая в эту игру за национальный титул против Indiana Hoosiers — они будут аутсайдерами.

Несмотря на игру на своем домашнем стадионе с престижной футбольной историей, Miami войдет в это противостояние как явный аутсайдер, 'Canes считаются аутсайдером с разницей в 8,5 очка.

Hoosiers находятся на доминирующей серии, возглавляемой квотербеком Фернандо Мендозой. Мендоза сделал пять тачдаунов без перехватов, выполнив 17 из 20 передач в победе Hoosiers над Oregon Ducks в их предыдущей игре плей-офф студенческого футбола. Hoosiers разгромили Ducks со счетом 56-22.

Когда его спросили, в чем ключ к победе 'Canes в этой игре, Хестер сказал, что дело в давлении на Мендозу и создании дискомфорта.

«Я думаю, что сейчас с этой ситуацией UM мы знаем, что столкнемся с квотербеком, обладателем Heisman Trophy», — сказал Хестер. «Эти парни ориентированы на атаку и любят пасовать. Он (Мендоза) сделал пять тачдаунов в игре, что очень редко. Атака взрывная. Он любит бросать мяч, у них есть хороший раннинбэк (Роман Хемби). Я думаю, что ключ к этой игре в том, что мы должны оказать на него давление с Рубеном (Бейн-младший) и этими передовыми защитниками линии. Если мы сможем сдержать его и оказать на него сильное давление и немного его расшатать, думаю, у нас будет шанс».

Хестер — у которого было шесть возвращений с тачдаунами во время карьеры в Майами — восхищается их плеймейкерами: раннинбэком Марком Флетчером-младшим и уайд-ресивером Малаки Тони. Флетчер набрал более 1 000 ярдов в этом сезоне со средним показателем 5,4 ярда за попытку, в то время как Тони электризовал как настоящий первокурсник раннего набора. Тони завершил год с лидирующими в команде 99 приемами на 1 089 ярдов и девять тачдаунов в возрасте 18 лет.

«Определенно», — сказал Хестер о том, что он впечатлен Тони и Флетчером. «Эти парни приходят, выдавая безумные цифры прямо сейчас для UM. Тони играет в потрясающий футбол прямо сейчас. Лучший первокурсник студенческого футбола в стране прямо сейчас. Флетчер набирает в среднем более пяти ярдов за попытку в беговой игре. Офенсивная линия играет невероятно. Другие ресиверы приходят, делают большие пьесы, и это то, что нам сейчас нужно. Нельзя просто убрать одного парня, нужно следить за всем полем. Вот чем мы гордимся сейчас — распределением мяча и заставлением защиты фокусироваться».

Когда его спросили, что значит для Hurricanes возвращение к известности, Хестер сказал, что «все идет в нашу пользу» и что Miami «воспользовалась» своей возможностью после проникновения в плей-офф студенческого футбола.

«Как бывший игрок, мы так долго этого ждали», — сказал Хестер. «У нас были проблески этого. Даже в прошлом году, когда там был Кэм Уорд, я почти уверен, что мы были в топ-4 в какой-то момент. Мы получаем проблески этого в течение года. Мы просто проваливаемся сквозь трещины, неранжированные команды оступаются и бьют нас и действительно выбивают нас из опросов. Но сейчас все идет в нашу пользу. Мы смогли попасть, и когда мы попали, мы воспользовались этим».

Девин Хестер о партнерстве с фондом помощи Gridiron Greats для помощи бывшим игрокам НФЛ

Хестер, единственный ретёрнер в Зале славы профессионального футбола, сотрудничает с фондом помощи Gridiron Greats, который объединяется с Southern Recipe Pork Rinds для поддержки игроков НФЛ, нуждающихся в медицинской и финансовой помощи.

Фонд оказывает помощь, чтобы помочь вышедшим на пенсию игрокам НФЛ и их семьям справиться с медицинскими и финансовыми трудностями.

«Это больше для вышедших на пенсию игроков, и это помогает и приносит пользу в ситуациях, когда многие вышедшие на пенсию парни травмированы и тому подобное, мы жертвуем деньги этим парням и помогаем и поддерживаем тех, кто нуждается в помощи и поддержке любым способом, каким можем», — сказал Хестер. «Это больше выгодно для парней, старших парней, которые на пенсии и нуждаются в большой помощи и поддержке, поэтому мы просто обращаемся к этим парням и пытаемся помочь любым способом, каким можем».

GGAF и Southern Recipe Pork Rinds объединяются для 17-го ежегодного Дня признательности свиным шкваркам для розыгрыша «Be A Crunch Time Hero». Фанаты могут принять участие на сайте porkrinds.com, чтобы выиграть главный приз из двух билетов на игру, авиабилетов и гостиницы на Суперкубок 2027 года в Лос-Анджелесе, Калифорния, и годовой запас свиных шкварок.

«Просто помогаю парням, я знаю, что это дело для великого дела», — сказал Хестер. «Когда такие спортсмены, как я, присоединяются и помогают и поддерживают этих парней, это всегда великое дело. Просто помогаю любым способом, каким могу».