Я пропустил Давос – хотя он звучал немного как Эр-Рияд

Я не попал в Давос в этом году. Не из-за отсутствия приглашения или желания, а по более прозаической причине: я просто не мог оправдать расходы.

Должно быть, широко разрекламированное присутствие Дональда Трампа – человека, представляющего собой стресс-тест для глобализированного сообщества, представленного в Давосе, – привлекло рекордное количество людей и подняло цены до откровенно абсурдных уровней.

Когда я наконец нашел то, что выглядело как приемлемый вариант – скромную комнату в шале в Давосдорфе, на некотором расстоянии от главной улицы, – я сделал конвертацию валюты и обнаружил, что это будет стоить немного больше за ночь, чем проживание в Burj Al Arab. Это решило вопрос.

Тем не менее, мне это не хватало. Никакое количество прямых трансляций или клипов в социальных сетях не компенсирует те свежие, залитые солнцем альпийские утра или момент, когда шаттл спускается в долину после тяжелого дня, и впереди появляется Клостерс, мерцающий под снежным одеялом. У Давоса есть свои клише, но они существуют не просто так.

Я уже писал раньше, что это похоже на недельное возвращение в университетские дни – расширяющее сознание интеллектуальное взаимодействие днем, веселый нетворкинг ночью. 

Мне также не хватало огромного количества делегаций из стран Залива, присутствовавших в этом году в количествах, которые были бы немыслимы всего несколько лет назад. В других частях мира Давос отвергается как собрание оторванной от реальности глобальной элиты – так называемых "властителей вселенной", изрекающих горячий воздух в холодном климате.

Но именно поэтому жители Дубая, Дохи, Абу-Даби и Эр-Рияда, лишенные снега, любят это. Ежегодное восхождение на Волшебную гору стало паломничеством для влиятельных людей и политиков в регионе Залива.

Есть что-то неотразимо символичное в перелете из пустынного зноя Залива в место, где температура, темп и пейзаж создают другой тип концентрации. Давос для посетителей из Залива – это не бегство от политики власти, а скорее альтернативная площадка для нее.

Вот почему вопрос, который сейчас тихо обсуждается – может ли ежегодная встреча Всемирного экономического форума в конечном итоге переместиться куда-то еще, – более значим, чем кажется. Говорят, что Дублин, Детройт и даже сам Дубай рассматриваются в качестве вариантов, поскольку альпийский город перерастает свое мероприятие и становится слишком дорогим для него.

Я вижу преимущества каждого. Дублин, безусловно, предложит яркое гостеприимство après-ski без опасностей катания на лыжах. Детройт подчеркнул бы нарратив промышленного обновления – хотя и с огромным отходом от европейских корней мероприятия. Дубай, конечно, знает, как проводить глобальные конференции в масштабе и уже принимает успешные ежегодные мероприятия ВЭФ. 

Тем не менее, в каком-то смысле Давос уже пришел в регион Залива. Инициатива будущих инвестиций в Эр-Рияде до сих пор регулярно называется "Давосом в пустыне" – хотя организаторы говорят, что им не нравится это прозвище.

Она превратилась из новинки в 2017 году в неотъемлемую часть глобального календаря. Теперь она больше не ощущается как региональный конкурент, а как параллельный форум с собственной гравитационной силой притяжения.

Что поразило меня в этом году, наблюдая издалека, так это то, насколько швейцарское мероприятие заимствовало из пустынной версии по тону и содержанию.

• Иностранные банки приходят в новый ландшафт Саудовской Аравии
• Mubadala сосредоточилась на робототехнике и ИИ
• Впечатляющие результаты скромной поездки в Индию

Ларри Финк, сопредседатель ВЭФ и также центральная фигура на FII, многое позаимствовал из нарратива Эр-Рияда – процветание, долгосрочный капитал и стабилизирующая роль инвестиций в фрагментирующемся мире. 

Организаторы мероприятия в Эр-Рияде указали мне, что подражание – самая искренняя форма лести, даже когда они рассматривали тонкости правил авторского права.

Финк сказал FT, что хочет "восстановить ВЭФ как место для диалога", но вскоре это оказалось тщетной амбицией – с оскорблениями, демонстративными уходами и конфронтацией делегация Трампа опустила Давос до своего уровня. Такого в Эр-Рияде не получишь.

Поможет ли смена места проведения? Если Давос когда-либо потеряет свою альпийскую обстановку – свой снег, изолированность и опыт Волшебной горы, – останется ли он Давосом? Или он просто станет еще одной очень крупной, очень дорогой конференцией в хорошо связанном городе с адекватными транспортными связями и доступными отелями?

Для участников из Залива горы имеют значение. Они создают дистанцию – от повседневной политики, от регионального накала, от непосредственности принятия решений. Уберите это, и что-то неосязаемое, но важное уйдет вместе с ним.

Возможно, именно поэтому, несмотря на расходы и скопление людей, Давос до сих пор продолжает существовать. И почему, когда мы не совсем туда добираемся, мы обнаруживаем, что нам это не хватает.

Фрэнк Кейн является главным редактором AGBI и отмеченным наградами бизнес-журналистом. Он выступает в качестве консультанта Министерства энергетики Саудовской Аравии