Любовь в тени прощания

Под сводами небольшой часовни в Кафедральном соборе Себу Эрлинда "Эрлин" Ромарате Лусеро держала руку своего мужа и произносила свои клятвы в День святого Валентина 2025 года.

Церемония была простой и элегантной, именно такой, какой она её хотела. Цветы украшали часовню. Главные спонсоры, семья и близкие друзья стояли рядом с ними. Песни "Through the Years" и "Promise of Love" наполнили церковь.

В тот день её болезнь отступила — и осталась только любовь.

Борьба Эрлин с раком началась в 2019 году, когда ей был поставлен диагноз — рак молочной железы 2-й стадии. Она перенесла операцию, шесть циклов химиотерапии, облучение и годы приёма лекарств. Но болезнь вернулась. Она распространилась на печень, затем на кости.

К 2023 году врачи подтвердили, что у неё рак костей 4-й стадии. В том же году ей и её мужу сказали, что ей осталось жить от шести месяцев до года.

МУЖ И ЖЕНА. Эрлин и её муж Эвз Лусеро делятся светлым моментом после свадьбы в Кафедральном соборе Себу 14 февраля 2025 года. Фото Жаклин Эрнандес/Rappler

Во время интервью в августе 2023 года Эрлин вспоминала, как её муж отреагировал на эту новость.

"Он был в шоке", — сказала она на филиппинском языке. "Потому что даже сначала мы потратили так много денег и усилий. Он думал, что всё это было напрасно".

Но даже когда он пытался осмыслить прогноз, Эрлин собралась с силами. Ей сказали, что ей нужна дополнительная химиотерапия, но это влекло за собой больше неопределённости и риска.

"Я всё равно буду бороться", — сказала она. "Я не могу сказать, сколько я проживу. Только Бог [может]".

Её муж, Эваристо "Эвз" Лусеро, был рядом с ней более тридцати лет. Они поженились в ходе гражданской церемонии в городе Себу 30 августа 1994 года.

После прогноза Эвз тихо начал готовить то, чего Эрлин не ожидала: церковную свадьбу.

"Эрлин не знала, что я тайно готовлюсь к церковной свадьбе", — сказал Эвз. "Мы хотели 8 февраля, но священник предложил, что это будет более значимо и запоминающимся, если мы проведём её 14 февраля 2025 года, потому что это День святого Валентина".

"И мы были так счастливы", — сказал Эвз. "Ничего не произойдёт без вмешательства Бога, Господа Иисуса Христа. То, что случилось с нами, было чудом".

ЧИСТАЯ РАДОСТЬ. Красивая и улыбающаяся, Эрлин празднует свой свадебный день в небольшой часовне в Кафедральном соборе Себу в День святого Валентина, 14 февраля 2025 года. В то утро болезнь отступила, и осталась только любовь. Фото Жаклин Эрнандес/Rappler

Эрлин-боец

Для женщины, которой сказали, что ей осталось жить несколько месяцев, Эрлин оставалась сияющей и наполненной. В 2023 году Эрлин позволила сфотографировать себя лысой, с видимыми хирургическими шрамами. Она хотела, чтобы люди увидели, как на самом деле выглядит рак.

"Шрамы и потеря волос меня не беспокоят", — сказала она во время интервью в 2023 году. "Это небольшая цена за возможность продолжать жить. Быть красивой — значит вдохновлять других и проявлять доброту, не причиняя никому боли".

Эрлин отказывалась от жалости. Она даже продолжала работать во время химиотерапии и приходила в офис. Когда её спросили, какой совет она даст другим больным раком, она в первую очередь сказала о принятии. Она также призывала их жить одним днём.

"Принятие — это номер один. Если мы не можем принять, что у нас рак, ничего не произойдёт. Мы можем впасть в депрессию", — сказала она.

Она сказала, что семьи больных раком должны оказывать поддержку, не показывая, что им жаль своих близких.

БОЕВЫЕ ШРАМЫ. 9 августа 2023 года Эрлин позволила сфотографировать себя лысой, с видимыми хирургическими шрамами. Она хотела, чтобы люди увидели, как на самом деле выглядит рак. Фото Жаклин Эрнандез/Rappler

Эрлин сказала, что не боится умирать. Она была готова в любой момент, но всё, чего она хотела, — это дополнительное время, чтобы быть с семьёй. Дополнительное время, чтобы любить, иметь значение.

"Я не просила Бога исцелить меня. Это уже здесь, и я принимаю это от всего сердца. Моё единственное желание — преодолеть боль и продление жизни", — сказала она.

Когда её спросили, какое послание она хочет оставить своему мужу, её голос стал мягче.

"Я благодарна ему — он не оставил меня. [Это была] безусловная любовь. Он не сдался. Он дал мне силы. Он был источником моих сил. Он помог [мне] не сдаваться", — сказала Эрлин.

"Что бы ни случилось, не плачьте. Никто не должен плакать. Будьте сильными и продолжайте жить".

Прекрасное прощание

После многих лет борьбы Эрлин скончалась 1 января 2026 года. Она оставила своего мужа Эвза и сыновей Билла и Уильяма.

7 января она была похоронена в Алькое, Себу, её родном городе. Семья и друзья собрались, чтобы попрощаться, многие из них были теми же людьми, которые стояли в соборе несколько месяцев назад и были свидетелями её свадебных клятв. Руки, которые когда-то аплодировали её шествию к алтарю, теперь сложились в молитве.

Для семьи Лусеро День святого Валентина отмечает годовщину свадьбы, которая доказала, что любовь может существовать даже в тени прощания.

Для старшего сына Эрлин и Эвза, Билла, 14 февраля несёт иное значение.

"Для остального мира 14 февраля — это просто День святого Валентина, но для меня это всегда будет день, когда твоё желание наконец исполнилось", — сказал он в послании своей матери.

"Вы двое воплотили слова 'в болезни и здравии' с грацией, о которой большинство людей только мечтают. Ты так упорно боролась, чтобы остаться с нами, и эта самоотверженная любовь — это образец, который я беру в свой собственный брак. Я скучаю по тебе больше, чем могут выразить слова, но я нахожу утешение, зная, что твоя любовь была достаточно сильной, чтобы пережить даже самое трудное прощание", — добавил он.

Накануне первой годовщины церковной свадьбы без жены Эвз тихо говорил о жизни после ухода Эрлин.

"С тех пор как Эрлин умерла, мне кажется, что я тоже умер", — сказал Эвз в интервью 13 февраля. "Я не могу смириться с тем, что её больше нет в моей жизни".

В ПОКОЕ. Урна с прахом Эрлин покоится на её последнем месте упокоения на общественном кладбище Алькой в Алькое, провинция Себу, 7 января 2026 года, закрывая главу, отмеченную верой и любовью. Фото Жаклин Эрнандес/Rappler

"Это наша первая годовщина церковной свадьбы 14 февраля. Я навещу её на кладбище и принесу ей красные розы и свечи".

Рак не определил Эрлин. Её до сих пор помнят за силу и мужество, за веру и за то, как она достойно несла своё страдание. Она выбрала любовь полностью, даже когда время было неопределённым.

Она не просила, чтобы рак исчез. Она приняла его, попросила времени и использовала его, чтобы любить. – Rappler.com

Примечание редактора: Цитаты были переведены на английский язык для краткости.