Финтех по-прежнему доминирует в венчурном капитале Африки. Глубокие технологии могут стать следующими.

Хотя финтех по-прежнему доминирует в венчурном капитале Африки, следующее десятилетие может принадлежать deeptech, заявили инвесторы на SWEAT Africa, технологическом собрании в Стелленбосе, Южная Африка, 13-14 февраля. 

От биотехнологий и передовых материалов до решений в области здравоохранения на основе ИИ, инвесторы рассматривают deeptech как наиболее защищенную инновационную ставку континента. Задача для основателей стартапов заключается в преодолении научной неопределенности, нормативных препятствий и путей коммерциализации — областей, где многие африканские экосистемы все еще формируются. 

Венчурное финансирование Африки остается сосредоточенным в финтехе и на четырех рынках: Южная Африка, Нигерия, Кения и Египет. Доля deeptech растет, но с небольшой базы.

Индекс глобальных экосистем 2025 года оценивает финансирование deeptech в странах Африки к югу от Сахары примерно в 0,1 $ миллиарда в 2024 году по сравнению с десятками миллиардов в Европе, Северной Америке и Азии.​

«Deeptech часто воспринимается как более сложный, более регулируемый, более научный, более капиталоемкий. Эта сложность делает многих венчурных инвесторов осторожными», — сказала Ровена Лук, управляющий партнер Africa Health Ventures.

Но Лук отметила, что, несмотря на то, что финтех также регулируется, инвесторы просто лучше его понимают. «Многие венчурные инвесторы приходят из финансов, поэтому андеррайтинг платежной инфраструктуры или цифрового кредитования кажется интуитивным. Андеррайтинг молекулярной биологии или медицинских устройств требует другого набора навыков», — сказала она. 

Этот разрыв объясняет, почему появляются специализированные фонды, такие как Africa Health Ventures (здравоохранение), OneBio (биотехнологии) и Savant (deeptech), для оценки научных рисков и нормативных путей.

ИИ подталкивает венчурные фирмы к deeptech

Лук утверждала, что глобальный бум ИИ заставляет инвесторов уделять больше внимания deeptech. Чисто программные стартапы теперь легче копировать, потому что ИИ снизил барьеры для их создания. Deeptech, с другой стороны, предлагает более сильную защиту. 

Лук сказала, что научные изобретения, основанные на открытиях, можно закрепить с помощью патентов, предоставляя компаниям эксклюзивные права на срок до 20 лет. Кроме того, нормативные одобрения и клинические испытания занимают годы, создавая препятствия, которые конкуренты не могут быстро преодолеть.

Эта идея проявляется в африканских исследованиях в области здравоохранения и генетики. 

«Мы ретроспективно изучаем, от каких заболеваний страдают люди и почему, а затем используем ИИ для более раннего выявления рисков», — сказал Уэйн Стокс, инвестор University Technology Fund, венчурного фонда. 

При ограниченных возможностях больниц по всей Африке прогностические модели могут сместить акцент с лечения на профилактику.

Разнообразное население Африки — это мощное преимущество. На континенте одно из самых молодых населений в мире и богатое разнообразие языков и культур. 

«Открытие лекарств в основном ориентировано на Запад, а показатели резистентности в Африке высоки, потому что терапии не были разработаны для нас. Вот где у нас есть огромное преимущество использования ИИ для местной разработки», — добавил Стокс.

Изменение поведения — самая сложная проблема deeptech для основателей

Для основателей, работающих в сельских районах, привлечение венчурного капитала связано с доверием и изменением поведения пользователей. Чигозирим Исраэль, основатель климатического стартапа Riwe, сказал, что внедрение deeptech в сельской Африке зависит от культуры не меньше, чем от технологий. 

«Масштабирование deeptech в Африке затруднено из-за инфраструктурных, поведенческих и культурных препятствий», — сказал он. Проблемы с подключением, доступ к устройствам и неравномерная государственная инфраструктура по-прежнему ограничивают развертывание в сельских районах Нигерии.

«Они будут платить только за то, что, по их мнению, работает для них. Если вы не изменили поведение, у вас нет масштабируемой бизнес-модели», — сказал Чигозирим. 

Riwe предоставляет климатические и сельскохозяйственные данные страховщикам и банкам для открытия финансирования для фермеров — модель «бизнес-бизнесу-потребителю», которая по-прежнему требует принятия фермерами на местах.

Он сравнил эту задачу с созданием рынка в стиле Uber: «Мы пытаемся сделать доступ к кредитам и страхованию естественным. Пока не произойдет этот культурный сдвиг, нам предстоит долгий путь».

Riwe сейчас находится на стадии коммерциализации, переходя от пилотных проектов к внедрению в финансовых учреждениях и фермерских сообществах. «Мы находимся на этапе продаж, убеждая страховщиков и банки штат за штатом, пока внедрение не станет массовым», — сказал он.

Что должны показать африканские основатели deeptech

Инвесторы неизменно выделяли три препятствия: технологический риск, коммерческое продвижение и приверженность команды.

Стокс сказал, что инвесторы будут финансировать переход от лабораторной валидации к пилотным проектам, но не чистые исследования. «Если вы все еще в лаборатории и не уверены, технический риск слишком велик», — сказал он. Минимально жизнеспособные продукты, работающая диагностика, устройства или проверенные алгоритмы необходимы перед входом венчурного капитала.

Академические основатели часто относятся к стартапам как к побочным проектам. «Мы получаем слишком много основателей, для которых это хобби; они работают по выходным. Так не создается успех», — сказал Стокс. Он избегает единственных основателей, утверждая, что deeptech требует сочетания научных, коммерческих и операционных навыков.

Жак Грассманн, старший инвестиционный аналитик AfricaGrow, инвестиционного фонда, сказал, что компании deeptech все равно должны соответствовать логике роста венчурного капитала. 

«Вам нужна некоторая форма рыночного продвижения и убедительный случай масштабируемости. В идеале вы понимаете своих клиентов и уже имеете поступающую выручку», — сказал он. Без этого стартапам нужен более медленный, терпеливый капитал, такой как гранты.

Deeptech университетов нужно выйти из лаборатории

Инвесторы подчеркнули центральную роль академических кругов в создании масштабируемых стартапов deeptech. Лук называет университеты «основой экосистем deeptech», если их инновации и идеи могут выйти из лаборатории. 

Но в Африке отсутствуют сильные каналы передачи технологий по сравнению с США или Европой.

Стокс видит этот разрыв из первых рук. «Очень мало инвесторов в deeptech, и во многих странах даже нет офисов по передаче технологий для выделения исследований», — сказал он после своих взаимодействий в Нигерии и Египте, отмечая, что наука редко становится стартапами, поддерживаемыми венчурным капиталом.

Акселераторы и программы коммерциализации появляются для устранения этого разрыва. Жакис указал на инициативы, такие как BRAIN, которые помогают ученым перейти «от нуля к единице» от исследований к инвестиционным предприятиям. Для венчурных инвесторов такие программы выступают в качестве слоев предварительного отбора и снижения рисков.

Почему deeptech нужна «деревня»

Худа Гоззи, основатель и генеральный директор Open Startup, некоммерческого акселератора, сказала, что управление программами акселерации deeptech требует гораздо большего, чем учебная программа и демо-дни.

«Это требует деревни», — сказала она. «Вы постоянно определяете, кто может связаться с кем — венчурные инвесторы, корпорации, технические консультанты, отраслевые эксперты. Это мозаика людей, которых вы собираете вокруг стартапов, чтобы они двигались в более безопасном пространстве».

В десятилетнем портфеле Open Startup из около 600 стартапов, по словам Гоззи, примерно 60 % остаются активными, а 45 % привлекли финансирование. В рамках BRAIN, программы, специально ориентированной на научные спин-ауты, было поддержано около 40 стартапов, 25 ускорено и 17 профинансировано, что принесло более 7 $ миллионов дохода. Около 25 % утроили свою оценку, а 30 % расширились на международном уровне.

Гоззи отметила, что фирма сосредоточена, несмотря на трудности, потому что «наука позволяет нам решать реальные проблемы континента — воду, продовольствие и здоровье. Это намного сложнее. Но когда вы достигаете этого, это процветает, потому что рынку нужны эти решения».

Сдвиг капитала медленный, но происходит

Несмотря на структурные барьеры, инвесторы говорят, что капитал постепенно перераспределяется в сторону deeptech во всем мире и в Африке. Лук назвала это стратегическим сдвигом: «Африканский deeptech — это не нишевая игра. Это часть глобального перераспределения капитала в сторону защищенных инноваций на уровне инфраструктуры».

Пока что финтех все еще доминирует в африканском венчурном капитале. Но по мере того, как ИИ коммодитизирует программное обеспечение, а проблемы климата и здравоохранения усиливаются, инвесторы ожидают больше фондов, нацеленных на стартапы, основанные на науке, и больше основателей, выходящих из африканских лабораторий, готовых к глобальному масштабированию.

Возможность deeptech в Африке реальна, но стартапы, готовые к венчурному капиталу, должны пройти самый сложный шаг: превратить исследования мирового уровня в масштабируемые продукты с продвижением, командами и нормативными путями, которые инвесторы могут поддержать.