อดีตเจ้าหน้าที่ความมั่นคงแห่งชาติในรัฐบาลชุดแรกของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ถูกจับได้ว่ากล่าวอ้างเท็จเกี่ยวกับรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ เมื่อพูดกับนักวิจารณ์และนักเขียนคอลัมน์
"สภาคองเกรสไม่มีบทบาททางรัฐธรรมนูญในการประกาศสงคราม สภาคองเกรสมีบทบาทในการตัดงบประมาณสงคราม ซึ่งได้ขู่ว่าจะทำ และประธานาธิบดีไม่จำเป็นต้องขออนุญาต" นาเดีย ชัดโลว์ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งรองที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ กล่าวกับ Ezra Klein จาก The New York Times "แต่ใช่ คุณสามารถอภิปราย คุณสามารถตัดสินใจได้ นั่นเป็นทางเลือกของเขาในวิธีที่เขาต้องการทำ"
Klein อ่านมาตรา I มาตรา 8 ซึ่งระบุถึงสิ่งที่ "สภาคองเกรสจะมีอำนาจที่จะทำ" ข้อ 11 ระบุว่าในบรรดาอำนาจเหล่านั้นคือ "ประกาศสงคราม มอบหนังสือสัญญาณและการตอบโต้ และสร้างกฎเกี่ยวกับการยึดทางบกและทางน้ำ"
ต่อไปในข้อที่คล้ายกันอื่นๆ "เพื่อจัดตั้งและสนับสนุนกองทัพ แต่การจัดสรรเงินเพื่อการใช้งานนั้นจะต้องไม่เกินสองปี เพื่อจัดหาและดูแลรักษากองทัพเรือ เพื่อสร้างกฎสำหรับการปกครองและการควบคุมกองกำลังทางบกและทางเรือ เพื่อจัดให้มีการเรียกกองอาสาสมัครเพื่อบังคับใช้กฎหมายของสหภาพ ปราบปรามการจลาจล และขับไล่การรุกราน เพื่อจัดให้มีการจัดองค์กร อาวุธ และการฝึกฝนกองอาสาสมัคร และเพื่อการปกครองส่วนหนึ่งของพวกเขาที่อาจถูกจ้างงานในการรับใช้สหรัฐอเมริกา โดยสงวนไว้ให้แก่รัฐต่างๆ ตามลำดับในการแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ และอำนาจในการฝึกอบรมกองอาสาสมัครตามระเบียบวินัยที่กำหนดโดยสภาคองเกรส[.]"
ชัดโลว์อ้างว่าสภาคองเกรสมีอำนาจในการประกาศสงคราม แต่ประธานาธิบดีไม่จำเป็นต้องทำ เนื่องจากเขาใช้ "กำลังทหารในต่างประเทศ"
"มีข้อโต้แย้งจากทนายความรัฐธรรมนูญ — ซึ่งฉันไม่ใช่ — เช่น Robert Turner และ John Yoo ที่โต้แย้งว่าปัญหาเกี่ยวข้องกับคำว่า 'การประกาศ' และสิ่งที่หมายถึง 'ประกาศ' เมื่อเทียบกับความสามารถของประธานาธิบดีในการใช้กำลังสหรัฐฯ ทั่วโลก ซึ่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้ทำมาแล้วประมาณ 200 ครั้ง ขึ้นอยู่กับว่าคุณเริ่มดูตั้งแต่เมื่อไหร่ — หลายร้อยครั้ง อย่างน้อยหลายสิบและหลายสิบครั้ง — โดยไม่มีการประกาศสงคราม" เธอกล่าว
"ประเด็นคือ: ประธานาธิบดีต้องไปยังสภาคองเกรสทุกครั้งที่เขาใช้กำลังสหรัฐฯ หรือไม่? และการอภิปรายเกี่ยวกับสิ่งที่ถือเป็น 'การประกาศ' สงครามเมื่อเทียบกับการใช้กองทหารสหรัฐฯ หรือการใช้กำลังทหารสหรัฐฯ ในต่างประเทศ" เธอกล่าวเสริม
ในช่วงก่อนหน้าของการสนทนา เธอกล่าวว่า "ประธานาธิบดีทุกคนตั้งแต่ปี 1973 ได้กล่าวว่า พระราชบัญญัติอำนาจสงครามขัดต่อรัฐธรรมนูญ ประธานาธิบดีทุกคน"
นั่นก็ไม่ถูกต้องทั้งหมดเช่นกัน ตัวอย่างเช่น เมื่อประธานาธิบดีบารัก โอบามา ทิ้งระเบิดลิเบียในปี 2011 เขาเขียนจดหมายถึงสภาคองเกรสก่อนกำหนดเวลา 90 วันที่ระบุไว้ใน พระราชบัญญัติอำนาจสงคราม เพราะ NATO เป็นผู้รับผิดชอบและไม่มีทหารสหรัฐฯ อยู่บนพื้นดิน ทีมของโอบามายังกล่าวไปไกลถึงว่าพวกเขาไม่ได้คัดค้านกฎหมาย
"เราไม่ได้ตั้งคำถามถึงความชอบด้วยรัฐธรรมนูญของมติอำนาจสงครามไม่ว่าทางใดทางหนึ่ง" Ben Rhodes รองที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติในขณะนั้น กล่าวเมื่อพูดกับผู้สื่อข่าว
เมื่ออดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน เริ่มการทิ้งระเบิดในโคโซโว สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกัน Tom Campbell (California) ไปศาลพร้อมกับสมาชิกสภาคองเกรสบางคน โดยกล่าวว่าเขาละเมิดกฎหมายปี 1973 ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ ยกฟ้องโดยอ้างข้อกฎหมายว่าสภาคองเกรสไม่มีสิทธิฟ้องเพราะไม่สามารถระบุความเสียหายส่วนบุคคลได้ เขายังถูกบอกด้วยว่ามีสมาชิกสภาคองเกรสเพียง 31 คนที่ฟ้องเรื่องนี้ แทนที่จะเป็นการฟ้องจากสภาคองเกรสทั้งหมด ศาลสูงสหรัฐฯ ปฏิเสธที่จะรับฟังคดี
ชัดโลว์อ้างว่าสภาคองเกรสมีเพียงอำนาจกระเป๋าเงิน หมายความว่าทางออกทางกฎหมายเพียงอย่างเดียวคือการที่สภาคองเกรสตัดงบประมาณให้กับการปฏิบัติการใดๆ ในอิหร่าน ปัญหาทางการเมืองคือสภาคองเกรสไม่ค่อยต้องการตัดงบประมาณไปยังภูมิภาคเมื่อทหารอยู่บนพื้นดินแล้ว
"เวอร์ชันในจินตนาการของ John Yoo ไม่ได้แย่กว่าเวอร์ชันที่มีอยู่อย่างใด" Joe Dudek ทนายความจากแมริแลนด์กล่าว เขาโพสต์ข้อความตัดตอนลง BlueSky โดยโต้แย้งว่า "ผู้หญิงคนนี้มีปริญญาเอก แต่เธอไม่สามารถถูกขอให้อ่านรัฐธรรมนูญประมาณ 4,500 คำ"
"John Yoo มีหนังสือในช่วงปี 2010 ที่ทำข้อโต้แย้งนี้อย่างแน่นอน ถ้าความจำไม่ผิด โดยที่ประธานาธิบดีสามารถผูกพันประเทศกับสงครามได้ และอำนาจกระเป๋าเงินของสภาคองเกรสเป็นการตรวจสอบสิ่งนี้ มันเป็น John Yoo ทำสิ่งของ John Yoo จริงๆ" Don Dechert ทนายความแสดงความคิดเห็น
"อืม แน่นอน ประเด็นของฉันคือเธอกำลังอ้างถึงอำนาจที่น่าสงสัย" Bernick ตอบต่อไป "และนั่นเกิดขึ้นหลังจากถูกเรียกออกมาเพื่อบางสิ่งที่ผิดอย่างชัดเจนและแม้แต่ Yoo ก็จะไม่สนับสนุน"
ศาสตราจารย์ David Ziff จาก University of Washington School of Law ตอบว่า "อำนาจของสภาคองเกรสเหมือนกับอำนาจของ Michael Scott ใน The Office พวกเขามีอำนาจตามรัฐธรรมนูญที่จะเดินเข้าไปในห้องและตะโกนว่า 'สงคราม!' แต่มันจะไม่มีผลทางกฎหมายหรือผลในทางปฏิบัติ"


