Кількість загиблих після пожежі в Гонконгу зросла до 94

Кількість загиблих внаслідок найстрашнішої пожежі за десятиліття в Гонконгу зросла цієї п'ятниці щонайменше до 94 осіб, тоді як пожежникам вдалося майже повністю загасити вогонь і вони шукають численних зниклих безвісти серед обгорілих житлових хмарочосів.

Рано вранці у п'ятницю (за місцевим часом) влада цього напівавтономного китайського міста повідомила, що полум'я було локалізовано в чотирьох із восьми веж постраждалого житлового комплексу, який налічує близько 2 000 квартир.

Полум'я спалахнуло в середу вдень на традиційних бамбукових риштуваннях, що оточували 31-поверхові будівлі житлового комплексу Wang Fuk Court у районі Тай По на півночі, де проводилися будівельні роботи.

Щонайменше 76 осіб отримали поранення, серед них 11 пожежників, за словами представника міста, де розташовані одні з найвищих і найбільш густонаселених житлових блоків у світі. Досі є багато зниклих безвісти, хоча цифра не оновлювалася з четверга.

Репортер AFP побачив у п'ятницю, що пожежа значно зменшилася, хоча зі споруди періодично вилітали іскри та густий дим.

Пожежники продовжували поливати будівлю водою, щоб охолодити каркас і запобігти повторному займанню жару.

Влада розслідує, що спричинило пожежу, найгіршу за майже 80 років у азійському фінансовому центрі, включаючи наявність легкозаймистих бамбукових риштувань і захисних пластикових сіток, якими зазвичай обгортають будівлі, що ремонтуються в місті.

Антикорупційний орган Гонконгу розпочав розслідування щодо ремонтних робіт у постраждалому комплексі. За кілька годин до цього поліція повідомила про затримання трьох чоловіків, підозрюваних у недбалому залишенні пінопластових упаковок на місці.

Мешканці Wang Fuk Court розповіли AFP, що не чули жодної пожежної сигналізації і їм довелося ходити від дверей до дверей, щоб попередити сусідів про небезпеку.

"Вогонь поширювався дуже швидко. Я бачив пожежний шланг, який намагався врятувати кілька будівель, і мені здалося, що це було занадто повільно", - сказав чоловік, якого ідентифікували як Суен.

"Я не можу описати, що відчуваю"

З 94 осіб, смерть яких підтвердилася на світанку п'ятниці, один був 37-річним пожежником, а двоє - мігрантами з Індонезії, які виконували домашню роботу.

Це найсмертоносніша пожежа в Гонконгу з 1948 року, коли вибух, за яким послідувала пожежа, спричинив смерть 135 осіб.

Однак кількість жертв може зрости, оскільки виконавчий директор міста Джон Лі заявив у четвер, що 279 осіб все ще вважаються зниклими безвісти, це остання доступна цифра з того часу.

Пізніше пожежники повідомили, що зв'язалися з деякими з них.

Щонайменше 12 тих, хто вижив, залишаються в критичному стані, а стан ще 28 осіб лікарняна влада описала як "важкий".

У громадському центрі поблизу місця пожежі поліція показала фотографії врятованих тіл з надією ідентифікувати жертв.

"Якщо обличчя невпізнанні, є особисті речі, за якими люди можуть їх ідентифікувати", - запевнила Чеунг, жінка, яка шукала своїх родичів. "Я не можу описати, що відчуваю. Там були діти", - сказала вона.

Смертельні пожежі раніше були звичайним лихом у густонаселеному Гонконгу, особливо в бідніших районах, але покращення заходів безпеки зробило їх набагато менш частими.

Лі оголосив, що уряд перевірить усі житлові комплекси з важливими будівельними роботами. Другий чиновник міста, Ерік Чан, додав, що "необхідно прискорити повний перехід на металеві риштування".

Також буде створено фонд у розмірі 300 мільйонів гонконгських доларів (38,5 мільйонів доларів США) для допомоги жертвам.

Діяльність, пов'язана з законодавчими виборами в Гонконгу, запланованими на 7 грудня, була призупинена.

"Зворушливо"

Протягом перших годин надзвичайної ситуації частини обвуглених риштувань падали з палаючих блоків. Через вікна було видно квартири, охоплені вогнем.

Пожежники повідомили, що вітер і уламки, що розносилися, ймовірно, поширили вогонь з однієї будівлі на іншу.

Деякі мешканці сусідніх блоків, яких евакуювали з міркувань безпеки, змогли повернутися до своїх домівок у четвер вдень.

Натовпи людей, зворушені трагедією, зібралися поблизу комплексу, щоб організувати допомогу постраждалим.

"Це дійсно зворушливо. Дух жителів Гонконгу полягає в тому, що коли у когось проблеми, всі надають йому підтримку", - заявив 38-річний Стоун Нгай, один з організаторів імпровізованого пункту допомоги.