Цифрові кочівники: перехід Аїші Оволабі з хімії до контенту та пошук дому між континентами

Рік 2017, і Аїша Оволабі між хімічними експериментами зі своєю одногрупницею, Іфеомою Амаді, в Університеті Лагоса. 

Вона ще не знає про це, але та розмова почне інший вид експерименту, який не має нічого спільного з хімією. Той, що стане майже десятилітньою кар'єрою у сфері контенту та маркетингу, допомагаючи їй знайти дім на трьох континентах.

Лабораторний експеримент, який провалився успішно

"Я була на другому курсі в університеті, в лабораторії, тому що вивчала чисту та прикладну хімію", - згадує Оволабі. "Пам'ятаю, [Іфеома Амаді і я] робили ці експерименти, і вона почала розповідати мені, як відчувала стрес від роботи зі своїми клієнтами. А я така: 'Про що ти говориш?'" 

Крім того, що була студенткою, Амаді працювала менеджером соціальних мереж. Розмова вперше дала зрозуміти Оволабі, що існує інший варіант використання соціальних мереж, окрім просто побудови особистих зв'язків. 

Тієї ночі, після глибокого пошуку в інтернеті про соціальні мережі, вона записалася на курс цифрового маркетингу.

У цей час Google Garage, який мав кілька курсів для початківців з цифрових навичок, став її найкращим другом. Вивчення теорії було одним, і Оволабі зрозуміла, що їй потрібно практикувати те, що вона вивчає. 

"Моя сестра на той час вела бізнес з організації заходів, і я взяла на себе соціальні мережі її бізнесу та почала працювати безкоштовно", - каже вона. "Це був самий перший проект у моєму портфоліо."

До того часу, коли Оволабі закінчила свій перший курс того року, вона підготувала резюме та почала шукати стажування в агенціях цифрового маркетингу. На одному стажуванні в агенції цифрового маркетингу вона згадує, що заробляла ₦20 000 ($14,07)* щомісяця, при цьому ₦19 800 ($13,93) покривали витрати на транспорт.

"Тож я заробляла ₦200 ($0,14) на місяць врешті-решт", - каже вона. "Але я справді хотіла досвіду. Це було єдине агентство, яке взяло б мене [тому що] я все ще навчалася." 

Коли вона переходила через кілька інших стажувань, її тижні стали розділеними між навігацією періодичними таблицями в школі та роботою над контентом і маркетингом для клієнтів в інші дні. 

Після закінчення університету Оволабі приєдналася до She Leads Africa (SLA), платформи, яка надає можливості африканським жінкам через онлайн та освітній контент, у січні 2019 року, що вона визначає як можливість, яка зробила сильний акцент на контенті.

"Все, що ми робили, базувалося на контенті більше, ніж на соціальних мережах як платформі", - каже вона. "Тож я почала ближче підходити до світу контенту. Це перемикання відбулося від думки про себе як про менеджера соціальних мереж до думки про себе як про експерта з контенту, оповідача історій або стратега контенту." 

Але був ще один крок, який змінив все.

Знайомтесь з Аїшею з Carbon, яка зробила кроки в Wizeline

Після переходу з SLA, Оволабі почала кар'єру в продукті в Carbon, необанку, до якого вона приєдналася лише за тиждень до його ребрендингу в квітні 2019 року.

"Я приєдналася до компанії, яка була піонером галузі та будувала нову категорію в Нігерії", - каже вона. "Нігерія ніколи не бачила цифрового банкінгу до Carbon. І я приєдналася до компанії за сім днів до її ребрендингу з PayLater (постачальника позик) на Carbon." 

Там, де банки спілкувалися б точним і роботизованим тоном, Оволабі вирішила зробити голос банкінгу більш людяним.

Вона використала найбільший канал необанку, розсилки, очоловлюючи фінтех для нігерійців по всій країні через електронні листи від 'Аїші з Carbon'. 

"Ви б отримали електронний лист від GTBank в той час, і це завжди було одне й те саме: 'Шановний клієнте'", - каже Оволабі. "Банки не намагалися бути вашим другом - це просто не було річчю. Тож ми були першим брендом у цьому просторі, який намагався зробити щось інше та зв'язатися з тією аудиторією таким чином. І це спрацювало."

Поки не вдарила пандемія, Carbon, фінтех, який пропонував послуги позик, також постраждав. "Багато людей не могли повернути свої позики", - поділилася вона. 

Керівні ролі отримали зниження зарплати, і Оволабі була вражена. Це була боротьба для контент-маркетолога. 

Однак пандемія представила унікальну можливість для віддаленої роботи. Маючи співмешканку, яка успішно заробляла в доларах, Оволабі зрозуміла, що може збільшити свої заробітки та кар'єру через кордони. 

Вона почала подавати заявки на ролі в багатонаціональних компаніях, і після 8 місяців пошуку роботи та відмов, Оволабі отримала контрактну роль у Wizeline, де вона очолила контент і маркетинг у різних регіонах. Wizeline співпрацювала з компаніями Fortune 500 та великими стартапами, включаючи Google, Netflix та Etsy, щоб обробляти складні технологічні проєкти, якими вони не хотіли обтяжувати свої внутрішні команди.

Можливість, хоча вона збільшила її заробітки більш ніж у десять разів, збіглася з протестом EndSARS, соціальним рухом проти жорстокості поліції в Нігерії, який Оволабі згадує як тривожний період. Саме тоді неспокій змінити своє середовище почав закрадатися.

Оволабі поговорила зі своїм менеджером у Wizeline, Сараї Кастанедою, щоб переслідувати переїзд до Мексики, де базувалася команда. Навіть незважаючи на те, що Оволабі була підрядником, Кастанеда полегшила розмову з командою талантів, і до грудня 2020 року, через три місяці після початку її ролі, Wizeline запропонував Оволабі переїзд до свого офісу в Мексиці.

Приблизно через шість місяців вона була в літаку з Нігерії в культурне серце Мексики: Гвадалахару.

Компроміси зеленого паспорта

Перехід до глобальної фірми як "перша нігерійка" серед 2 000 співробітників був новим досвідом, але Оволабі навчилася орієнтуватися в поворотах і поворотах. 

Щоб отримати візу та резиденцію, вона перейшла з контракту, що платить у USD, на повний робочий день, який платив у мексиканських песо. Це було значне зниження від її зарплати в USD. 

Виграш? Повна зайнятість з Wizeline, яка надала медичне страхування, законне резидентство та фізичний офіс у Гвадалахарі. Переїзд у нову країну прийшов зі своїми власними відмінностями, мова була однією з них. Хоча компанія не вимагала від своїх працівників розуміти іспанську, їй потрібно було знати мову, щоб 'жити'.

Перед переїздом у Оволабі був вибір між Мехіко та Гвадалахарою. Вона розглянула атмосферу обох міст; Мехіко зафіксував електричне божевілля Лагоса, Нігерія, де вона жила. Або Гвадалахара, з повільнішим темпом життя. 

"Але знаєте, що вплинуло на моє рішення?" - запитала Оволабі. "Я подивилася на маркетингову команду і хто де був." 

Більшість колег Оволабі в Мехіко були більш утвердженими. Вони складалися з матерів, які мали сім'ї, та старших колег Wizeline. Найближчим другом, якого Оволабі встигла завести в команді під час віддаленої роботи, була Леслі, яка жила в Гвадалахарі. 

"Вона [була] єдиною молодою людиною в команді", - каже вона. "[Тож я запитала] яких друзів я збираюся знайти? Я переїхала до Гвадалахари, тому що там я знаю принаймні одну людину. Ось як я зробила свій вибір, і яке чудове, чудове рішення."

Ставати глобальним талантом

У грудні 2022 року поїздка до Сполученого Королівства змінила все. Кілька її друзів вже переїхали до Великої Британії, і одна подруга, Піс Ітімі, підштовхнула її подати заявку на Global Talent Visa від TechNation, яка дозволяє топовим технічним талантам робити внесок у технологічну екосистему Великої Британії без прив'язки до компанії або ролі.

Оволабі не була впевнена, чи можна вважати кар'єрний шлях, подібний до її в контенті, достатньо "технічним" внеском у технологічну екосистему. Global Talent Visa від TechNation розрізняє дві категорії: виняткові таланти для встановлених лідерів з понад п'ятирічним досвідом та винятковий потенціал для перспективних талантів. 

Оволабі відклала свої страхи та почала готувати свою заявку, націлюючись на категорію 'винятковий потенціал' візи. До січня 2023 року вона подала свою заявку.

Протягом місяця вона отримала лист про відмову. Але Оволабі не була переконана. Вона звернулася до TechNation, переформулювавши всю свою кар'єрну історію навколо цінності та впливу свого оповідання (як епоха "Аїші з Carbon"), яке вона успішно відстояла. 

Вранці 7 березня 2023 року Оволабі отримала приємний сюрприз на свій день народження: схвалення від TechNation для Global Talent Visa. 

Оволабі переїхала до Великої Британії і, через рік, пішла у відставку зі своєї ролі в Wizeline. Але цього разу не було пропозиції в полі зору. Наявність Talent Visa, замість більш поширеної візи кваліфікованого працівника, дозволила їй жити в країні без працевлаштування. 

Зрештою, вона відновила іншу роль як старший менеджер з маркетингу в Hyper Exponential, компанії, що створює продукт ціноутворення, де вона працювала рік, перш ніж почати ту саму роль у глобальній AI компанії, Photoroom. 

За останні три роки в Photoroom, Оволабі керувала своєю глобальною стратегією контенту, побудувала блог Photoroom з нуля та очолила активацію бренду в серці Лондона. 

Коли вона говорила з TechCabal, вона була в кабінці в офісі Photoroom у Парижі, де готувалася до запуску звіту про лідерство думок. 

"Я все ще живу у Великій Британії", - уточнила вона. "Але знову ж таки, одна з прекрасних переваг Global Talent Visa полягає в тому, що ви можете працювати для компанії буквально в будь-якій точці світу." 

Вона жартує, що дім - це місце, де вона платить оренду, що наразі у Великій Британії. І хоча це дім на даний момент, її цікавість, безумовно, приведе її в інше місце.

Ведучи кар'єру в просторі контенту, Оволабі зізналася, що життя через кордони збагатило її творчий результат оповіданням історій та контентом. 

Переїзд до Мексики був великою культурною зміною, яка дозволила їй працювати з людьми з абсолютно нових культур, але також навчитися адаптувати свою комунікацію для людей з інших культур. 

У командах вона чітко усвідомлює важливість різноманітності: "Ви не можете побудувати різноманітний продукт без різноманітної команди." З часом вона перестала думати про роботу тільки з нігерійською аудиторією на думці і почала думати про те, як її контент може служити людям скрізь. 

Для Оволабі бути нігерійкою з усім досвідом, який вона набула, дозволило їй принести іншу перспективу до столу, де б вона не була. 

Вона визнала, що її відкритість стала величезним внеском у її глобальну кар'єру.

 "Я відкрита до нових досвідів та внеску, але також дозволяю роботі та досвіду трансформувати мене - це не лише про те, що ви приносите", - каже вона. "Ви також беріть та поглинаєте, і, знаєте, я думаю, зараз я просто втілюю глобальне мислення як особистість."

*Обмінний курс $1 = ₦1 421,06 станом на 24 січня 2026 року